– Папа. А его мама научила. Он обещал, что будет постоянно делать их для меня. Но я уже научилась плести лучше, чем выходит у него.

Гиссия присела перед девочкой, внимательно всматриваясь в улыбчивое личико. Ей вдруг стало понятно, отчего один вид последней причинял такую боль с первой секунды. Такой же маленький силуэт встречал её, когда она возвращалась в замок после долгой разлуки. Такие же ножки когда-то бежали к ней навстречу от ручья после прогулок. Такие же ручки аккуратно делали кукол из редких материалов, которые им с любовью жертвовались.

Девочка смотрела на Гиссию глазами дочери. Теми же большими и фиалковыми. Радостными, не затуманенными ещё безумной идеей прожить остаток в глуши. Глазами её Кории, которых она давно не видела. Глазами её Кории, за потерю которой она себя все эти годы винила – глубоко внутри.

Девочка протянула руку и прикоснулась к лицу Гиссии. Взгляд той сразу затуманился и расфокусировался. Как если бы она распахнула глаза в воде. Потом и её впалые щёки вдруг стали мокрыми.

Это было забытое, уже почти незнакомое ощущение. Гиссия даже заподозрила что облака вдруг обрушились на них незваным дождём. Лучше бы вода с небес, чем та, которая хлынула.

Ксанап перепугался, а его дочь улыбнулась. Той улыбкой, которую хорошо знала Гиссия – если не считать несколько других черт лица и веснушек.

– Тебя, наверное, зовут Эльпида? – прошептала колдунья.

Она не узнала свой голос. Таким он был десятилетия назад. Когда на неё с такой же нежностью смотрел другой ребёнок.

– Вам папа сказал?

– Нет. Так звали любимую куклу твоей матери.

Гиссия достала игрушку из-за пазухи. Та была настоящим магическим оберегом, сделанным по всем правилам. Она не планировала дарить единственное, что осталось от её дочери – собиралась оставить куколку на могиле. Но сейчас именно этот подарок, а не заготовленный, казался правильным.

– Ух ты! Спасибо!  – улыбнулась Эльпида и потянула Гиссию за руку. – Пойдём. Нужно быстрее готовиться к празднику! Я тебе всё покажу!

Колдунья послушно последовала за внучкой. Впервые за долгое время она ощущала тепло внутри. Ксанап с облегчением выдохнул.

Девочка была обделена Даром. Но она подарила Гиссии понимание: ту потерю, которую ведьма понесла дважды, можно было частично восполнить. Просто раньше ей не хотелось этого принимать.

Некоторая часть её дочери всё ещё была рядом. Она была жива в Эльпиде.

Чудо всё-таки произошло. Вернее, нашлось в этой глухой деревне. Желание колдуньи исполнилось, да ещё и без сделок с демонами, разбитое сердце было исцелено и возвращено на место.

Теперь этот день больше не был днём потери, ведь Гиссия стала бабушкой. Снова обрела семью, которой нужна.

Крылья, недоступные взгляду

© Бэлла Якушкина

https://vk.com/bellaya93

Что вообще можно подарить дракону? Разве у них уже изначально нет всего того, о чем обычный человек может только мечтать? Давно известно, что эти любители золота спят на своих сокровищах. Наверняка это не слишком комфортно, зато очень многим хотелось бы испытать подобный опыт. Ведь даже короли не всегда могут себе такое позволить, коротая свои грустные ночи на скучных обыденных перинах.

А злые драконы? Говорят, что они приноровились получать по самой красивой девушке из ближайших поселений. (воистину, это самые талантливые вершители собственной судьбы) Зачем огромным летающим ящерам были нужны именно красивые девушки, так и оставалось пикантной загадкой. Но, можно предположить, что они руководствовались тем же принципом, по которому люди стараются выбрать самые цельные и румяные яблоки из горки оных, лежащих перед ними на тарелке.

Ещё злые драконы без спроса заимствовали крестьянский скот, вероломно похищая невинных барашков и унося их в свои пещеры. Здесь дальнейшее развитие событий было более однозначным. Мало кто видел дракона, утащившего себе охапку овечек для того, чтобы просто посчитать их перед сном.

Дракон принцессы, впрочем, был очень вежливый и совсем не злой, так что последние варианты с красавицами и скотом сразу же отпадали. С одной стороны, это радовало. С другой… всё же, пара дополнительных возможностей значительно лучше, чем их отсутствие.

Принцесса горестно вздохнула и отложила в сторону стопку бумаги. По задумке, на ней уже должны были стройными рядами выстроиться идеи для подарка, однако листы до сих пор оставались пустыми. Отражая полный штиль в мыслях.

Дракон был её старинным другом – насколько старинной вообще может быть дружба этих крылатых долгожителей с людьми. Познакомились они ещё в её далёком детстве, когда она сбежала из дворца и потерялась, а он помог безопасно добраться домой. После этого он спас её из урагана, который внезапно накинулся на их город сорвавшимся с цепи псом. Он пришёл на подмогу, когда её похитили враги королевства (нелегко же быть принцессой!) – чего не смог сделать ни один самый доблестный рыцарь. С самой первой встречи они и дружили, хотя принцесса не понимала, зачем это нужно дракону. Ведь это её, а не его постоянно приходилось спасать.

Стараясь быть полезной, она рассказывала ему про обычаи королевства и про людей. Делилась с ним знаниями и историями, почерпнутыми из книг, полировала чешую. Даже выбила право жить в собственной многокомнатной пещере неподалеку от города, почти не подвергаясь постоянным геройствованиям всё тех же рыцарей. И всё равно этого было мало, чтобы выразить ему всю её благодарность и симпатию.

И вот, пришедшие зимние праздники, в частности Новый год, стали отличным поводом преподнести ему подарок. Это позволило бы заодно и познакомить его с ещё одной горстью человеческих традиций. Если бы она знала, что дарить.

С подругами-принцессами было просто. Достаточно пригласить их на будущий турнир в своём королевстве или на бал. Или на постановку новой пьесы по наиболее модному сейчас библейскому сюжету. Большинство принцесс (помимо тех, кого уже заперли томиться в башне) обожали светские мероприятия и были до них очень охочими. Поэтому подобные подарки они принимали с большой радостью. Особенно, если дорога туда и обратно тоже оплачивалась – задарма и редис вкусен.

С фрейлинами и служанками было ещё проще: достаточно подобрать каждой видные украшения и наряды. А уж из новой они коллекции «Сверкающего Августина» или нет, им было не особенно важно. Главное, что можно хвастнуть перед пажами и заморскими дворянами новым платьем или ожерельем.

Что касается её отца-короля, то он больше всего ценил внимание со