– Кто из нас милиция – я или он? Мужчина сорока лет от роду не может справиться со своими проблемами! И это нормально? – Выпалив это, я отвернулась к окну.

– Оля, зря ты так. Толик пытался – он даже нашел того мужика по номеру автомобиля.

– Ну и что? – ехидно поинтересовалась я. – Он похлопал его по попе и сказал: «Айя-ай, так нельзя делать»?

– Нет, он потребовал вернуть похищенное, а тот рассмеялся Толику в лицо и сказал, что знать ничего не знает ни о каких документах!

Да-а, история!.. Особенно на фоне ограбления инкассаторов смотрится она довольно смешно: с одной стороны, оружие, стрельба, тысячи похищенных долларов, а с другой – какой-то старший сержант Толик со своим несчастным удостоверением. Но я уже знала, что не смогу отказаться – ведь в деле об ограблении есть кому поработать, а Толику можем помочь только мы. Но я все же сделала последнюю попытку отвертеться.

– Может, ты сама попробуешь что-нибудь сообразить в этом плане? – спросила я Маринку. – Ведь сколько раз мы с тобой работали вместе, ты уже, наверное, научилась чему-то.

– Ну, Олечка, ты же прекрасно знаешь, что мы без тебя никуда. Ты у нас главный мозговой центр, – умело льстила негодяйка.

Поломавшись еще немного для приличия, я согласилась. Все-таки во мне сильно развито чувство материнской жалости. Ничего, поможем быстренько Толику, а потом уж за дело о налете возьмемся.

Номер подготовлен в печать, и я была совершенно свободна. Эх, сейчас бы окунуться в Волгу-матушку и смыть с себя все заботы, а заодно и боль в спине от многочасового сидения в кресле. Но нет же, нужно ехать к Толику и узнавать у него подробности, а заодно и адрес «неутомимого мстителя».

Захватив с собой Виктора и Маринку, я поехала в ту самую коммунальную квартиру в доме с кариатидами, где проживала подруга. Поднявшись по широкой старинной лестнице, мы позвонили в огромную дубовую дверь. Да, с такой дверью не нужно бояться воров – вышибить ее мог только Кинг-Конг.

Толик сидел на кухне, грустный и понурый. После расспросов выяснилось, что при встрече с владельцем джипа стало ясно: «новый русский», наглый мужик, открыто смеется над милиционером, наслаждаясь, по-видимому, таким положением. Но доказать ничего было нельзя – никто его за руку не поймал. Фамилия у него была соответствующая – Редька Семен Семенович. Узнав его адрес, я собралась уходить и на прощание сказала грустному Толику:

– Не бойся, найдем мы твои документы, еще и не такие дела раскрывали!

– Я знаю, мне мама говорила, – прогнусил Толик.

Тьфу ты, как в анекдоте про маленькую девочку: «Мама сказала, что деньги в бидончике».

Оставив Маринку в ее раритетном доме, мы спустились к машине. Некоторое время мы посидели молча.

– Ну и что будем делать? – спросила я Виктора. Он, хмыкнув, пожал плечами.

– Может, просто хорошенько морду набить этому Редьке? И пообещать бить каждый день, пока не отдаст? – продолжала я.

Виктор помотал головой.

– Согласен, это не наш метод. Он нас за это в милицию сдаст и будет прав. Ну что, с завтрашнего дня начнем под него копать? – Виктор одобрительно запыхтел. – Может, какой криминал накопаем и пригрозим мужику.

Порешив на этом, мы разъехались по домам. Назавтра, прямо с утра я попросила Кряжимского узнать что-нибудь о Редьке – где работает, женат или нет.

К полудню Сергей Иванович сделал мне доклад об этом человеке. Да, он был женат; кроме той квартиры, где был прописан, у него был еще и частный дом. Хулиган имел двоих детей школьного возраста.

Но не это было главной новостью. Главным было то, что Семен Семенович был заместителем директора «Ликтара» и возглавлял отдел по связям с общественностью. От этого известия я чуть было не свалилась со стула. Нормально получается – от чего ушли, к тому и вернулись. В моей голове сразу закрутились сотни идей. Такой агрессивный, энергичный мужик идеально подходил под роль организатора ограбления. И удостоверение он похитил именно для этого. Хотя фамилия Толика была не Сидоров, он тоже был старшим сержантом, как и тот лжемилиционер. В конце концов, фамилию можно было переделать.

В эту минуту у меня даже голова закружилась от открывшихся перспектив. Я представила себя получающей медаль из рук губернатора или даже президента. Звучит торжественная музыка, и президент прикрепляет к моей красивой блузке государственную награду.

– Ты о чем, о кренделях небесных мечтаешь? – вернул меня к действительности голос Маринки.

Я невольно смутилась и вернула своему лицу нормальное выражение. В самом деле, что-то я размечталась. Никто мне не даст награду, разве что по заднице нашлепают – за то, что влезла не в свое дело. Ну и ладно, не за подарками сюда пришла.

– Орешек знаний тверд, но мы не привыкли отступать! – выкрикнула я, вставая.

– Ты о чем это? – удивленно посмотрела на меня Маринка.

– О том, что мы приступаем к делу, моя ненаглядная соратница!

– Ты меня порой пугаешь! – шутливо-встревоженно произнесла подруга.

Итак, мы открываем сезон охоты на нечистых на руку директоров. Виктор и я решили следить за объектом на двух машинах – в случае его встречи с кем-нибудь мы могли вести их обоих.

Время было обеденное, поэтому мы решили подождать Семена Семеновича возле работы – благо нам был известен корпус завода, где располагался его отдел.

Ждать нам пришлось недолго – через каких-то полчаса замдиректора вышел из здания и направился к своему джипу, который стоял у входа. Мы узнали его благодаря точному описанию внешности, которое дал нам Толик. Черные как смоль волосы Редьки были подстрижены под «полечку» – довольно странная причуда для солидного дядечки. Сам он был коренастым и невысоким: видно, в свое время серьезно занимался спортом. Меня удивило, что такой крупный начальник ездит сам, без водителя.

Джип двинулся по направлению к центру города – мы с фотографом вели его попеременно, обгоняя друг друга. Оказывается, путь Редьки лежал в небольшое кафе на улице Бабичева – «Сиреневая лошадь». Довольно непрезентабельное, на мой взгляд, заведение, грязноватые шторы, дрянной кофе и слишком много любителей выпить. Кстати, лучшее место, чтобы не привлекать внимания. Скорее всего Семен Семенович приехал сюда на встречу с кем-нибудь и не хочет, чтобы об этом знали.

Он сел за столик и, заказав кофе, стал ждать. То, что он кого-то ждет, не вызывало сомнений – мужик поминутно смотрел на часы и оглядывался. А вот появился тот, кого он ждал: пожилой мужчина в довольно старомодном костюмчике. Выражение лица у старика было какое-то обиженное – бывает, что у людей в возрасте постоянно сохраняется на физиономии недовольная мина. Подсев к Редьке за столик, мужчина наклонился к нему поближе и что-то шепнул на ухо. Редька кивнул и подозвал официанта. Вскоре принесли заказ – две бутылки пива. Я была уверена, что Виктор сфотографировал эту парочку из автомобиля. Нам нужен был любой компромат, и лишние фотографии не помешают: вдруг да старик – лидер преступной группировки?