Все присутствующие на вечеринке были уверены, что Катя — новая пассия Жанны. Девушки держались вместе: в унисон извивались идеальными телами под громкую музыку и оттягивались на всю катушку под звон бокалов с нескончаемыми коктейлями.

Леша попытался обратить на себя внимание, подошел сзади и обнял за талию. Катя прижалась к нему упругим задом, и он почувствовал приятное возбуждение. Легкий мандраж от ее головокружительного запаха, томление по ее роскошному телу вызвало в нем дикое желание раздеть и насадить на себя. Но Катя небрежно провела по его щеке пальцами и потрепала за щечку, как нашкодившего ребенка:

— Малыш, не мешай, видишь, девочки танцуют!

Она грубовато оттолкнула его от себя и стала пробираться к барной стойке за очередной порцией коктейля. Леша поспешил за ней, купил то, что она заказала у бармена, и представился:

— Алексей.

Катя снова разочарованно взглянула на парня, указательным пальчиком щелкнула по носу и устало прошептала:

— Брысь, малолетка!

Он не заметил, как влюбился в нее, и уже через месяц предложил руку и сердце. Возможно, его привлекла ее неприступность. Или необыкновенная внутренняя сила, с которой сочеталась ее внешняя женственность и красота. А может быть, он заметил в ее глазах безнадежность и одиночество и решил, что они родственные души. Лешка ведь и сам не понимал на что запал.

Но время шло, с момента их первой встречи прошел год, Алексей по-прежнему пытался добиться расположения девушки различными способами, а она не воспринимала его всерьез.

И вот вчера Катя должна была сообщить ему о решении проверить его чувства и о своем отъезде.

К обеду Леша вышел в столовую. Домработница Лидия Николаевна накрыла на стол и позвала своего любимчика на жаркое из телятины.

Парень кивнул отцу и сел на свое место в середине стола.

— Как дела? — прожевав кусочек отменного стейка, спросил Марк.

— Нормально. — Алексей поковырял вилкой в мясе. — Пап, я, наверное, скоро женюсь.

— Отличные новости. На ком?

Алексей поднял на отца глаза и криво улыбнулся:

— А то ты не знаешь? Каждый мой шаг контролируешь. Это ведь была твоя идея разлучить нас на полгода?

Марк Борисович растерялся. Его сын совсем не дурак, оказывается, и обо всем догадался. А ведь ему казалось, Леше наплевать на все, что он ничего не замечает.

— Спасибо, — чуть слышно пролепетал сын и отправил кусок картошки в рот.

Это был сарказм? Нет, сын действительно его поблагодарил. Марк молчал, размышлял. Получалось, что Лешка был рад такому раскладу и даже уверен, что полгода не помеха.

М-да… Вот так, Марк, ты попал.

— Я уже думал, что никогда не пробью ее броню, — признался парень, — но вроде ее отпустило. Она серьезная девушка и просто так обещаниями бросаться не будет. Мы договорились, что она придет в мой дом 1 января как невеста. Папа, если она не придет, я умру. Я не могу без нее…

Марк поперхнулся едой, откашлялся, сделал пару глотков воды, а Леша тем временем продолжал:

— А я за эти полгода хочу стать человеком. Возьмешь меня под свое крыло?

Не день, а сплошные сюрпризы! Конечно, Марк испугался за жизнь сына, хотя тот не раз пугал его и произносил устрашающие речи: жить неохота, бесполезное проживание уже надоело и т. д. Но сейчас сын впервые задумался о будущем и даже предложил с ним поработать.

— Ради Кати я на многое готов! — добил Леша отца.

Все это было, конечно, хорошо, но вот отдавать своего сына за эту шалаву Марку все равно не хотелось. Он не сдержался:

— Что ты нашел в ней?

Алексей сначала не понял вопроса, потом нахмурился:

— А ты что в маме нашел?

Марк не любил, когда припоминали его покойную жену. Даже сын. Эта тема была закрытой, о ней разрешалось только вспоминать. Молча. Иногда просматривая фотографии, где они втроем: счастливые и молодые. Лешке на этих фотографиях всего годик был.

Сын думал, что при напоминании о матери отец терял рассудок, потому что до сих пор любил ее. Но нет, все было совсем наоборот. Может быть, когда-нибудь Марк и расскажет своему отпрыску правду. Но точно не сейчас.

— Твоя Катя обыкновенная шлюха!

Алексей вскочил, Марк тоже привстал, хотел раскрыть сыну все карты, но передумал. Присел и отпил из стакана морс.

Сын плюхнулся на стул и уставился в тарелку:

— Не шлюха она, — проронил тихо, — и в баре тогда, когда ее видел твой безопасник, она танцевала на шесте потому, что напилась.

— Она еще и алкоголичка?

— Нет. У нее горе случилось. У нее муж погиб, утонул. И она до сих пор не может в себя прийти. Они были знакомы с первого класса…

Эту информацию начальник отдела безопасности Марку не сообщил. Показал только справки о ее здоровье и о том, что она не может иметь детей. И еще кинул на стол пошлые фото, где Катя в длинном, рыжем парике в мини-платье крутится на шесте. Сейчас Марк уже понял, что это был парик и неудачные фото. Катя действительно не выглядела шлюхой, зря он с ней грубо разговаривал. Глаза у девки были грустные и отрешенные. И про погибшего мужа Марк не знал. Хотя… Нет, Володя ему сказал, что она вдова.

— У нее не может быть детей! — грубо кинул Марк. — Ты в курсе?

— А суррогатное материнство на что? Мне бы только ее заполучить, а там я уговорю ее на все. Я уверен.

Только сейчас Марка осенила мысль, от которой он чуть не рассмеялся:

— Погоди, так между вами ничего не было? Ты даже не спал с ней?

Алексей что-то недовольно буркнул под нос.

— Боже мой, какой же я идиот! — хлопнул себя по лбу Марк.

Сын не понимал, о чем говорит отец. Да ему и не хотелось. С одной стороны, Алексей был безумно рад, что Катя дает ему шанс, но с другой — это целых шесть месяцев разлуки…

Марк Борисович встал из-за стола и вытер салфеткой рот:

— Я к себе. Работы много.

Леша поднял на него глаза:

— Так можно завтра с тобой в офис? Буду потихоньку входить в курс дела?

— Конечно. Я давно об этом мечтал. Завтра ровно в шесть завтрак, и сразу на работу.

Сын понимающе кивнул и опустил голову.

Марк уставился на отпрыска. Хоть ему и было уже за тридцать, но его сын ничего в этой жизни не видел, кроме гулянок и вечеринок. Да он только домой к обеду заявлялся, и то не всегда! А тут готов в шесть встать на завтрак и потом ехать в офис? Это очень интересно! Марк многое был готов отдать, чтобы увидеть в глазах сына заинтересованность к жизни. И если это заслуга Кати, то он примет ее вместе с ее шестом, алкоголем и побитой мебелью.