— Ничего не хочешь рассказать? — голосом полным злости спросила она.

— Не победят побежденные дважды, хоть и воскресла мертвая … — прохрипел тот.

— Да-да, слышала, — ударом прервала его. — Как ты тут очутился?

— Умру, но не скажу, кодекс Карда превыше всего.

Хранитель Нибуру сделала шаг вперед, но тут под ее ногой что-то блеснуло, наклонившись, девушка подняла странный металлический предмет, похожий на небольшой диск.

— Либо у девочки, либо у кардорианца выпало, — решила она, — эй, Шетли, смотри, что за штука?

— О, да! — Глаза Шангая удивленно радостно загорелись.

Но крик кардорианца и голос Харон не дали ей объясниться.

— Это царапины. Подумай, что будет дальше!

— Постой! Он может быть лишь игрушкой в чужих руках!

Хранители и Шетли в недоумении уставились на рискнувшую подать голос спасенную девушку.

Выглядела она как почти обычная харонка: светлая кожа, золотистые волосы, невысокого роста, только одетая в цельный обтягивающий костюм нежно-бирюзового цвета и пол-лица скрыто за прозрачной маской.

Защитница планеты подошла к ней.

— Ну вот, — наигранно-печально проговорила Нибуру, — Харон теперь и с ней поговорит. Жалко девочку.

Но вопреки ожиданиям, та спокойно произнесла: «Не мешай, Бони».

Девушка отступила.

— Откуда ты знаешь меня? — в ее речи прослеживался явный бангингский акцент. Не сказать, что диалекты жителей Монархии и Республики сильно отличались, во времена Великого Разделения все, всё и вся перемешались. И хотя жители двух стран — материков почти без проблем могли понять друг друга, тем не менее, речь бангинцев обладала пусть небольшими, но отличительными особенностями.

— Не важно, уходи отсюда.

Пока внимание Харон было обращено на загадочную Бони, кардорианец смог освободить одну руку и с пронзительным криком воткнул половину кольца себе в горло.

— Вот не везет, — ругнувшись, Харон посмотрела на светловолосую очень мрачно.

— Послушай, — робко произнесла та, — у него был при себе предмет похожий на диск.

— Этот? — уточнила Нибуру, показав странный диск.

— Да, он нужен мне.

— Мне он нужен больше, — угрожающе зарычала Шетли.

Харон материализовала кольцо. Нибуру непонимающе смотрела то на одну, то на вторую, то на третью.

— Но зачем он тебе?! — чуть не плакала тем временем Бони.

— Потому что это из города Шангаев, а я ШАНГАЙ!

— Шангаай, — удивленно протянула Бони.

— Твою ж двадцать, — в который раз ругнулась Харон, — Бони, я все понимаю, но как, точнее КАК, можно о Шангаях не знать?!

— Я знаю, они вымерли, — обиженно надула губы девушка, — но я не знала, как точно они выглядели, — тише добавила она.

— Балбесина, — протянула с некой долей то ли симпатии, то ли снисхождения в голосе Харон.

— Выражения выбирай! — раздалось сразу два голоса. Буквально с неба спрыгнув, рядом с Бони встали еще две русоволосые девушки в таких же костюмах, только красного и желтого цветов.

— ШАНГАЙ! — тут же чуть не подскочили они.

— Этот предмет должен быть у нас, — быстро взяв себя в руки, проговорила на чистом республиканском та, что выше и с более длинными волосами, одетая в красное.

— А я законный владелец! — обнажила зубы Шет.

— Слушайте, — попыталась начать переговоры Нибуру, — хочу напомнить, у нас тут ТУМАН! Он город поглощает, в остальных районах беспорядки начинаются, паника и все такое.

— Вот и разбирайтесь с туманом, — нагло прервала ее девушка в красном.

— Но мы все можем сотрудничать, — наивно предложила Бони.

— Наша задача — поиски шангайских чипов, все остальное неважно, — холодно произнесла третья девушка, в желтом.

— Я лучше вам горло перережу, — в руке Харон сверкнуло кольцо.

Нибуру, вздохнув, приготовилась материализовать камни. Троица готова была отражать атаку.

«Смешно», — подумала Харон и замахнулась рукой. Но боль резкая, внезапная пронзила ее, тоже ощутили и новые подруги.

«Что за…? БСЛ ведь даже не шевелились», — и тут Харон увидела стоящего неподалеку высокого парня в черном костюме с развивающимся плащом, верхнюю часть его лица скрывала большая темная маска с белыми прорезями для глаз. В руках юноша сжимал, казалось бы, обычную трость, но Харон знала это оружие — дангероус, и знала, насколько то может быть опасно.

Ровным спокойным шагом он подошел к Нибуру и подобрал выпавший у нее предмет.

— Бони, передай Бэрту, он не получит его, при всем моем уважении, — встав в пол-оборота, холодно обратился он к светловолосой.

— Ну, нет! — удар из кулона выбил чип из рук парня. Подскочив, Харон поймала его. Парень в черном бросился к ней. И тьма непроглядная, беспросветная поглотила их всех.

Харон пришла в себя на крыше одного из зданий, юноша в черном сидел неподалеку, по его виду было ясно, что он тоже только очнулся. Темное почти без звезд небо давило сверху — явно поздняя ночь. И ветер прохладный. Вдалеке еще слышались редкие выкрики и виднелся туман, продолжающий пожирать их город.

— Ты что наделал?! — вскочив, прокричала Харон парню.

— Это не я, — невозмутимо ответил тот. — Что-то другое переместило нас сюда.

— И это точно не БСЛ, с их ничтожными способностями, — хмыкнула Хранительница.

— Не говори так о них, — менторским холодным тоном заявил парень.

— Ах да. Ты разве не на одной стороне с ними? Всегда во всем поддержишь, на помощь придешь? — в голосе ее было столько яда, что казалось, еще немного и она спокойно отравит им. — А сейчас взбунтовался? Нужные штуки забираешь у девочек? — Хранительнице явно хотелось добить его морально.

— Наши отношения тебя не касаются. — Юноша как назло оставался спокойным. — И спасибо, что напомнила про чип. Отдай, — протянул он руку.

— Ты слишком наглый или слишком смелый? Так я тебе его и отдала. И вообще пойду, мне планету спасать надо.

— Стой! Ладно, давай серьезно, — примирительно скрестил он руки на груди. — Ты ведь Хранитель Харона?

— Допустим. А ты что такое?

— Черный Рыцарь, — представился юноша.

— Ой, как пафосно.

— У нас с тобой общая цель — убрать туман, — проигнорировал Рыцарь очередной язвительный выпад в свою сторону.

— Ничего общего у нас с тобой быть не может, — буквально отчеканила каждое слово Хранительница.

— Тогда прости, но я не могу оставить чип даже тебе. У меня есть еще один такой фрагмент из базы данных Шангаев. Победитель заберет оба. Хватит сил выдержать поединок? — с небольшой издевкой произнес он.