— Женоненавистники, — констатировала секретарша. — Так я ее приглашаю в кабинет или вам сейчас не до пустяков?

— Приглашай, конечно! — Грязнов поспешно убрал газеты со стола в ящик и вполголоса добавил: — И создайте видимость большой занятости. Можете подключить Агеева и Демидова.

Секретарша кивнула и вышла из кабинета.

Через несколько секунд в дверях появилась красивая светловолосая и светлокожая женщина с прекрасной осанкой. Она была со вкусом и дорого одета. Женщина остановилась у порога и оглядела поднявшихся ей навстречу мужчин удивительно большими василькового цвета глазами, оттененными темными «кукольными» ресницами. На женщине было дорогое пальто, большую пуговицу которого она непрестанно теребила левой рукой. Правая была забинтована, и ее она прижимала к себе, как ребенка.

«Такая кукла — и телевизионный аналитик!» — подумал Грязнов, шагнув навстречу гостье. От нее пахло дорогими духами, и волна тонкого аромата усилилась, когда она протянула Денису левую руку для пожатия.

— Здравствуйте. Извините, что не подаю правой руки… — Густой голос Истоминой звучал тихо и проникновенно.

Денис наклонился и поцеловал женщине руку. А она посмотрела на Кротова:

— Вы, должно быть, Денис Андреевич?

— Нет. Я всего-навсего Алексей Петрович. А Денис Андреевич Грязнов вот он, перед вами.

— О, такой молодой и уже директор агентства! — томно улыбнувшись, произнесла Истомина и посмотрела прямо в глаза Денису.

Кротов, поглядев на женщину, гипнотизирующую молодого человека, нахмурился и, придвинув кресло для гостьи к столу, сам сел на стул у окна с таким расчетом, чтобы видеть лицо женщины, когда она займет свое место.

— Проходите, Галина… — Грязнов сделал широкий приглашающий жест.

— Борисовна, — подсказала Истомина.

— Садитесь вот в это кресло. — Денис обошел стол и сел на свое место. — Я вас слушаю.

— Як вам по делу, — начала Истомина, — по важному делу. Даже и не знаю, с чего начать…

— Рассказывайте с начала, — мягко посоветовал Денис, — и тогда мы решим, сможем ли быть вам полезны.

В кабинет постучали. Вошел красный как рак Володя Демидов с большим конвертом в руке. На деревянных ногах он подошел к столу и положил конверт перед Грязновым. Денис посмотрел на Демидыча вопросительно, тот, видимо, намеревался что-то сказать, но никак не мог вспомнить, что именно.

— Что здесь? — пришел ему на помощь директор.

— Фотографии наружки по делу… по делу Кравчика, — выпалил Володя, покосился на Истомину и покраснел еще сильнее.

— Хорошо, спасибо, — кивнул Грязнов и отодвинул конверт в сторону. — Иди и попроси Галю: пусть сделает нам чаю. Или, может быть, кофе? — Он посмотрел на гостью.

Та согласно кивнула:

— Лучше чаю.

— Слушаюсь, — почему-то сказал Володя и, по-строевому развернувшись на каблуках, направился к двери.

Выглядел он при этом чрезвычайно нелепо, этаким огромным пингвином, и Истомина не стала сдерживать улыбку, которая, как заметил Кротов, уже давно пряталась на ее губах*

— Я оставлю вас ненадолго. — Алексей Петрович поднялся с места. — Сию минуту вернусь.

Он вышел следом за Демидовым из кабинета, слыша за своей спиной сдержанный смешок гостьи.

В приемной под руководством Галины, заваривающей чай, готовилась следующая часть представления для клиентки.

— А тут захожу я, — говорил Филя. — Рука перевязана. Пистолет в заднем кармане эффектно оттопыривается…

— Кто же носит пистолеты в заднем кармане? Где твоя кобура? — засмеялась Галина

— Крутые чоповцы и носят… — гнул свою линию Агеев.

— Лучше за пояс заткни.

— Точно! — воскликнул Филя. — Может, сразу два?

— А два-то зачем?

— Ну… Чтобы с двух рук стрелять.

Все рассмеялись.

— Не надо этого ничего, — тихо сказал Кротов. — Судя по всему, она совсем не дура. Только испортим впечатление.

— Как скажешь, Петрович. — Филя плюхнулся на диван. — Мы здесь, если что.

Кротов молча кивнул и вернулся в кабинет Дениса. Истомина сидела на прежнем месте и смеялась шутке, которую только что выдал Грязнов. Денис с улыбкой посмотрел на Алексея Петровича.

— Я попросил, чтобы нас больше не беспокоили, — сказал тот и прошел к своему стулу у окна.

— Ну что же, мы готовы вас выслушать, Галина Борисовна. — Денис посерьезнел и наклонился к столу, опершись на него локтями.

— Собственно, дело мое немудреное. — Истомина посмотрела на Кротова, затем на Грязнова: — Если коротко, я просто опасаюсь за свою жизнь и за жизнь своей дочери.

— То есть вы хотите нанять охрану? — слегка разочарованно протянул Денис.

— Не совсем так. Вернее, не только охрану. — Истомина посмотрела на Кротова, лицо которого было скрыто светом, падающим из окна, расположенного за его спиной. — На меня недавно было совершено нападение. Даже покушение. К счастью, неудачное. Это результат, — показала она на свою перевязанную руку. — Я подозреваю в организации этого покушения одного человека. Женщину. И хочу, чтобы вы проследили за ней.

— С целью? — откинулся на спинку стула Грязнов.

— Я хочу с вашей помощью получить доказательства ее причастности к этому покушению.

— А для чего они вам?

— Очень просто. Мне нужны доказательства, которых хватило бы для привлечения ее к суду.

— Это весьма сложная, трудоемкая работа, — покачал головой Денис.

— Я это прекрасно понимаю, — кивнула Истомина.

— И, кроме того, вы должны понимать, что мы не можем вам дать никаких гарантий. Мы не можем подменять собой следственные органы. Не можем проводить допросы, обыски и так далее.

— Да. Однако я бы хотела, чтобы вы занялись моим делом.

— Вы обращались в милицию? — спросил Кротов.

— Да. Они завели дело. Но, сами понимаете, мой случай они квалифицируют как нанесение легких телесных повреждений. И отношение к делу у них соответственное. Но я-то знаю, что он хотел меня убить. — Губы Истоминой задрожали. Она готова была расплакаться.

— Успокойтесь, успокойтесь, Галина Борисовна… — Грязнов нажал кнопку громкой связи: — Галка, где наш чай?!

— Несу, несу, — прогудел аппарат.

Через минуту Истомина пила чай, держа чашку здоровой рукой.

— Вы уверены в том, что вас хотели убить, или это просто догадки? — спросил Кротов.

— Уверена… — ответила Истомина.

— Когда произошло это… покушение? — уточнил Грязнов.