— Что случилось? — крикнул он женщине.

— Там убитый в лифте! — кинулась к нему старушка, словно ища спасения.

Выругавшись, чернобровый бросился в подъезд. Он подбежал к приоткрытым дверям лифта и резко рванул их в стороны.

Внутри кабины лежало тело префекта. Его голова и грудь были прострелены, пол залит кровью, на стене, противоположной дверям, бы виден смазанный кровавый след, который оставил труп, сползая вниз. Лицо Кочкина до сих пор выражало изумление…

Все это охранник увидел и оценил за одну секунду. А еще через мгновение он набирал номер агентства «Глория» на мобильном телефоне.

— Алло, Галя! Грязное на месте?!.. Нету?.. Блин!.. Ну ладно!.. Что случилось? Да ничего. Ничего…

Он отключил трубку и снова тупо уставился на труп. Сверху послышались встревоженные голоса. Свита Кочкина и второй охранник, отчаявшись вызвать лифт, спускались по лестнице.

— В милицию надо бы позвонить, — услышал охранник голос женщины за спиной.

Он обернулся и увидел, что старушка собирает с пола выкатившуюся из сумки картошку. Чернобровый наклонился, поднял две картофелины и направился к старушке.

В это время на нижнюю площадку спустились трое чиновников и охранник Коля. Все четверо застыли в молчании, глядя на скорчившееся в кабине тело. Кто-то наверху нажал на кнопку вызова лифта. Двери кабины, закрываясь, ударили мертвеца по лодыжкам, обтянутым темно-синими носками, и разъехались в стороны. Толстяк в кашемировом пальто перевел взгляд на охранника с двумя крупными картофелинами в руках.

— Потрясающе! Убили человека, а этот мудак корнеплоды собирает, — насмешливо сказал он. — Как называется ваше агентство? «Глория», кажется? Ну что же, мы вас теперь прославим. Плохо работаете! Подо-печного-то не уберегли!.. Такой человек погиб…

— …И, надо сказать, Козлов свое слово держит! — Денис Грязное постучал ладонью по кипе газет, лежащих на его столе. — Целых десять публикаций за три дня! Не считая телевизионных новостей и разного рода выступлений «аналитиков». И почти везде упоминается наше агентство.

В небольшом кабинете Дениса расположились, кроме него, еще шесть человек. Красавец Сева Голованов, раскачиваясь на задних ножках стула, полировал замшевой подушечкой ногти. Секретарша Галочка с бумагами в руках пристроилась на подлокотнике кресла. Вся ее поза выражала предельную деловитость и готовность в любую секунду устремиться выполнять поручения шефа. Правда, никакими поручениями ее никто не обременял уже который день. В кресле за спиной Галочки пристроился Володя Демидов, вытирая полное красное лицо клетчатым платком. Он смотрел в пол, потому что не хотел встречаться взглядом с Грязновым, и еще его очень смущала полоска загорелой спины секретарши, открывшаяся в промежутке между свитером и юбкой.

Неподалеку от стола начальника верхом на стуле устроился невысокий коренастый Филя Агеев. Он сидел неподвижно, неотрывно глядя на Грязнова, и в этой позе был похож на воина-конника, замершего перед решающей атакой. На самой середине большого мягкого дивана в полном одиночестве расположился самый старший из сотрудников, Алексей Петрович Кротов. Он смотрел на собравшихся, — но помалкивал, что-то черкая в своем блокноте, с видом человека, привыкшего еще с советских времен философски относиться к часам, которые теряешь на заседаниях у начальства. Рядом с диваном у стены сидели на стульях виновники торжества — охранники-неудачники, оба Николая — Щербак и Самохин. Они сидели выпрямившись, как сурки у нор, и смотрели на Дениса со смешанным выражением служебного рвения и неизгладимой вины.

Денис поднялся из-за своего обширного, заваленного бумагами стола и прошелся по кабинету, ероша пальцами рыжие, коротко стриженные волосы. Вид директора частного охранного агентства «Глория» выражал негодование, смешанное с недоумением и даже какой-то безысходностью. Денис Грязнов и вправду не знал, что теперь делать…

Наконец он остановился перед горе-телохранителями.

— Вот не было печали… Ведь дела у нас и так идут ни шатко ни валко. И тут такой скандалище!

Щербак и Самохин молчали.

— И так ни одного нового клиента! — добавил Гряз-нов. — А теперь вообще даже надежды никакой. Что же теперь, закрывать агентство? А?

Ответом ему опять было лишь гробовое молчание, только секретарша Галя глубоко и шумно вздохнула.

— Но и это еще не все, — продолжал Денис, — за последнее время, а в особенности после убийства Кочкина, мы потеряли половину из той клиентуры, что пользовалась нашими услугами. «Глория» уже не в моде, держать охрану из нашего агентства — чуть ли не дурной тон. Клиенты разбегаются!

Один из провинившихся посмотрел на Дениса и тоже глубоко вздохнул.

— Ну ладно, — сказал Денис, возвращаясь за свой стол, — что будем делать? Какие предложения?

— Да уволить этих Колей к чертовой матери, — негромко сказал Сева. — Без выходного пособия. И с волчьим билетом. Шутка.

— Мне кажется, что вина за случившееся лежит не только на Самохине и Щербаке, но и на каждом из нас, — запальчиво произнес Демидыч и тут же стушевался.

— Правильно! — Галя повернулась и погладила Володю по волосам. — Мы все виноваты…

— Нет уж! Именно они в ответе за всё! — прокомментировал реплику Сева. — Кто не уберег подзащитного? Кто допустил грубое нарушение режима? Я? Ты? — ткнул он пальцем в сторону Демидова. — Или, может быть, Денис? Нет. Виноваты только они. Персонально они. Лично я предлагаю в качестве мощного рекламного хода публично выпороть обоих Коль. В качестве исполнителя экзекуции предлагаю, так уж и быть, себя.

Сева пружинисто вскочил на ноги и со зверским лицом направился к охранникам. Но на его пути встал маленький Филя.

— Но пасаран, — сказал он, твердо глядя на Севу снизу вверх. — Не пройдет. Не надо Сева.

Сева протянул руку и, упершись в лоб Фили ладонью, попытался столкнуть его с места. Он давил всей тяжестью, но невысокий Агеев не сдвинулся с места. Казалось, он врос в пол.

— Надо, Филя, надо! Пойми, дурашка, эта порка поднимет репутацию нашей фирмы на новый уровень, — увещевал Филю Сева. — Все поймут, что мы умеем признавать собственные ошибки. Делать выводы… Только так мы сможем хоть как-то реабилитироваться.

— Это не наш метод, — бубнил в ответ Филя, для убедительности качая головой.

Оба Николая смотрели на происходящее с недоверием. Галочка, взглянув на них, прыснула в кулачок. Кротов тоже поглядел на охранников и усмехнулся.

— Ладно вам, ребята, — промямлил чернобровый Коля. — Меня в прокуратуре два дня мучили с этим фотороботом. А тут вы еще.

— Чем тебя мучили? — спросил Сева.

— Фотороботом предполагаемого убийцы, — выпалил привычную формулировку Коля. — Я ж видел его рожу, когда спускался.

— Понятно. Надеюсь, мучили больно? — Сева резко отпустил руку и, подхватив Филю под мышки, легко приподнял. — Эх, сила моя богатырская!