Красивое лицо мэра вытянулось, кажется, даже рот приоткрылся в изумлении. Хотя не буду себе льстить, может, он просто что-то хотел сказать, а я его перебила.

Подошла к единственному там столику и села напротив. Глаза в глаза.

— Александр, почему такая тишина в зале. Гости сейчас уснут за завтраком.

Мой пианист встрепенулся и начал играть что-то скромно бодрое. От напряжения, необходимого для контроля собственных эмоций, я даже музыку разобрать не могла. Гостей, слава Богу, было немного, и те чинно уставились в свои тарелки и чашки. Это хорошо, когда кругом порядок, несмотря на жёсткий кавардак в голове.

— Может, и вы желаете отзавтракать? И ваши спутники? — продолжила свой монолог тоном моей Алины.

— Нет, недавно после завтрака, — ожил наконец мэр. — Хотелось бы сразу услышать причины вашего отказа.

Да бесите вы меня! Вот какая причина! И первая, и вторая, и даже третья!

Так что прежде, чем заговорить, пришлось немного выдохнуть и дать себе хороший пинок под зад, а ещё лучше сразу фильтр глубокой очистки на рот поставить.

— Во-первых, наш зал не в состоянии вместить всех приглашенных на свадьбу вашей дочери. Мы скромное учреждение, больше подходящее для вечеринок и небольших семейных банкетов. Во-вторых, до дня икс осталось три с небольшим дня, а вы просите совершить меня чудо в его подготовке. Чудес, сами знаете, не бывает, значит, уровень мероприятия будет на порядок ниже, а это уже плохо как для меня, так и для вас, — я откинулась на спинку стула, заправляя выпавшую прядь волос за ухо.

Главное — это спокойствие, правильное дыхание и установка на «сильные женщины могут всё»! Я продолжила, пока дали право выговориться.

- В-третьих, суббота уже расписана, и в случае принятия вашего лестного предложения мне придётся отменить уйму заказов и получить кучку обиженных клиентов. Обидятся не только на меня, но и на вас. В свою очередь, в знак глубокого к вам уважения я могу порекомендовать список достойных мест для замены. Конечно, если пожелаете, — быстро добавила я, дабы никоим разом не обидеть «главного».

Мужчина, в свою очередь, пытал меня своим знаменитым взглядом, но его мутно-серые глаза были далеки от прожигающего нефритового. Мне от его «телепатического» было совсем … «никак». Василий, бедняжка, сдался и даже как-то жалобно нахмурился.

— Моей дочери вас порекомендовала подруга. Она отмечала здесь своё двадцатилетие и осталась довольна. Лизок загорелась этой идеей, но на тот момент уже всё было оговорено, и я не позволил сменить проверенное место на новинку.

— Намекаете, что прорыв трубы с какашками, простите, не случайность?

Мой голос и выдержка заслужили по пятёрке. Я само спокойствие.

— Нет! Слава Богу, это действительно жёсткое совпадение.

Я замолчала. Ссориться с мэром — это верная гибель моему едва окрепшему бизнесу. Вот только ждала предложений от мужчины. Рогожин — политик, значит, попытается договориться. Эти пирожки с тухлой начинкой мы кушали.

— Давайте, Дана Юрьевна, поступим так! Я сокращаю список гостей до пригодного числа людей, даю информацию в СМИ о моих искренних извинениях в необходимости отказать честным горожанам в брони вашего ресторана на эту субботу.

Я продолжала молчать. Мэр вздохнул и продолжил вещать.

— Также оплачиваю примерную прибыль с несостоявшихся посетителей и по двойному тарифу весь банкет. Как вам такое предложение?

Мэр очень хочет мой ресторан! Или не только ресторан…???

Причина мне пока не очень ясна, хотя угодить любимому чаду — это порой ещё тот квест. Алина иногда делилась своими мучениями о хотелках своих девочек. Так сказать, в психотерапевтических целях, чтобы мне не думалось, что я тут одна страдаю на земле и всех приближенных к ней планетах.

Так что его предложение — это одна большая шоколадная с нежной карамелью и маленьким кусочком миндаля конфетка. Только дебил бы отказался, и мы оба это понимали.

— Вы прекрасный политик, Василий Иванович! Мне, пожалуй, не устоять перед вашим предложением. Я согласна. Сейчас приглашу помощницу, всё выше оговоренное отразим в документах и подпишем. Идёт?!

— Конечно, я не против. Я так понимаю, это будет стандартный договор об услугах с расширенным пунктом «примечания»? Или мне стоить вызвать личного юриста?!

Политик, получив моё согласие, снова оживился. Маски страдания и усталости были сняты, а точнее, плавно заменены на вариант «я — этакая попка Земли» и «я не против трахнуть тебя на заднем сиденье моего Rolls-Royce».

В ответ хотелось сказать большую пакость наподобие «я лучше трахну всю вашу охрану дважды, чем один раз вас». Вот только это было из ряда вон в области деловых отношений… и тогда я как можно спокойнее улыбнулась и подозвала помощницу, что скромно маялась на почтительном расстоянии от нас.

Не получив желаемой отдачи, мужчина сбавил оборот, но я точно понимала — это не последняя его попытка познакомится поближе. Возможно, тут сыграла против меня моя же репутация неопределённой по статусу половой принадлежности женщины. Такие, как наш Васёк, любят везде быть первыми!

Я, конечно, могу ошибаться, но, не переспи я с ним с обязательным фееричным экстазом в финале, меня сразу и навечно запишут в ряды несчастных лесбиянок.

Эх…тут надо посоветоваться со специалистом! Хотя спать с этим душевным Квазимодо я не стану в любом случае. С меня уже достаточно роли подстилки, а на любовь я в принципе больше не способна. Если только к мохнатым и пернатым…

На этом мы и порешили. Договор был подписан. Большая задница проблем, мигрень и тик левого глаза на ближайшие три дня шли бесплатным бонусом, так что пора браться за работу.

Чем больше работы, тем меньше времени на воспоминания и совсем не нужные желания. Главное — всё спрятать глубоко внутри под плотной маской невозмутимости. Это был единственный пункт моего лечения, который я бессовестным образом регулярно нарушала. Выплеснуть всю боль наружу и потом не захлебнуться в собственном содержимом, тут надо обладать смелостью на грани самоубийства.

Это не ко мне! Простите!!!

Спустя всего сутки я чётко поняла, что дьявольски преуменьшила размер бесплатного бонуса. Когда появилось острое желание, найти чертежи машины времени и срочно её собрать — это был тревожный звоночек! И тут даже не списать на то, что я наблюдаюсь у психолога, дружу с барабашками- шизофрениками и иногда играю на фортепиано посередине ночи.

Дочка мэра, Елизавета, была порождением дьявола с бледной нежной кожей и небесно-голубыми глазами в половину кукольного в виде сердечка личика. Хотя если отец будет продолжать на своей причастности к её зачатию, то в их семье сильно согрешили, попортив карму и прочую белиберду ангела- дочки.

Её Величество и немногочисленная свита прибыли с утра следующего дня. Она, подружка и парочка прокаченных барбосов за минусом маленькой кучки репортёров, что как свора голодных и бездомных собак обитала вдоль окон моего ресторана.