Интересно, как по мнению Мити называется мой «стиль»? Подозреваю, что «пугало». Уточнять я не стала, обрадовавшись, что брови выщипывать не будут.

— Я знаю, что тебе нужно! — просиял Митя. — Джинсы от Guess, топ Emporio Armani. И я знаю, где это купить! И обувь там подберем. Поехали!

Джинсы? Я успокоилась. Черт с ним, куплю нормальные модные джинсы. Деньги есть, я на новое железо коплю. Буду считать это стратегическим вложением.

Пашка и Митя взялись за меня всерьез. В воскресенье я сидела за столиком в кафе, в том самом торговом центре, где Абрамова делала покупки. Митя заплел мои волосы в какие-то немыслимые косы. Страшно признаться, но мне понравилось. А вот в обтягивающих джинсах я чувствовала себя неуютно. Казалось, что все таращатся на мою задницу, а добрый Паша еще и подтвердил, что так и есть. Правда, потом добавил, что она у меня не толстая, а аппетитная. Вот ему откуда знать, а?

Митя развлекал Абрамову, мы с Пашкой ждали его сигнала. Да-да, одну меня не отпустили. Пашка как чуял, что я попытаюсь сбежать. Он мне и речь приготовил, и заставил выучить, и проверил — три раза! А теперь сидел рядом и караулил. Типа, морально поддерживал.

— Паш, я не смогу… — выдавила я через полчаса.

Боевой настрой улетучился, как будто его и не было. Если бы сразу, грудью на амбразуру! Меня отвлекла подготовка, а дома мама не давала расслабиться, требуя подробного рассказа на тему «Как я провела ночь с парнем». Вообще, она только радовалась, что я наконец-то с кем-то встречаюсь. А я не могла поведать ей правду о Пашке и не хотела врать.

Потом полночи просидела над диздоком, добавляя новые вводные. Утром поехала к ребятам, и Митя чуть в обморок не упал при виде моей физиономии. От маски отвертеться не удалось. В общем, у меня не было времени думать о том, как предстану перед Абрамовой. А теперь я поняла, что ничего не получится.

— Слушай, я тебе не говорил, кого ставят на место Данилова? — поинтересовался Пашка, проигнорировав мое признание.

— А ты откуда знаешь? — удивилась я. — Зиночка сетовала, что не в курсе, кто придет на место главного. А уж она знает все.

— У меня свои каналы, — загадочно сказал он.

— Паш, не томи. Кто?

— Беркутов.

— М-м-м… Беркутов?

— Беркут. Так понятнее?

— Беркут?! — Вот тут меня проняло. — Тот самый?

— Прикинь, да.

Я чуть не подпрыгнула на стуле. Вот это новость! Беркут — создатель игры «Звездный дракон»[1], которую я прошла вдоль и поперек. Он же — дед другой ролевухи, легендарный игрок. А еще…

— Яна, выдохни, — попросил Пашка. — Тебе же все равно.

— Как?! — возмутилась я. — Это же Беркут. Я и мечтать не могла…

— Вот и не мечтай, — оборвал меня он. — Ты же не сможешь.

Подловил! И ведь специально придерживал эту новость, как знал, что я дам задний ход. Как же, размечтался! Да ради того, чтобы работать с Беркутом, я перед Абрамовой на колени встану!

Пиликнул Пашкин мобильный. Он взглянул на экран:

— Написать, что ты не придешь? — спросил он спокойно.

Ясно, долгожданный сигнал от Мити.

— Только попробуй, — ответила я.

— Текст помнишь?

— Обижаешь.

— Ну, ни пуха ни пера.

— Иди к черту, Паша, — произнесла я с чувством и отправилась покорять Абрамову.

Если бы не Беркут, я никогда не переступила бы порог бутика. Возможность сбежать была, Пашка не вел меня за руку. Абрамова, на минуточку, его знает, а мы не хотели подставлять Митю. Однако я мужественно проделала весь путь одна и вошла в магазинчик, как и договаривались, с любопытством осматриваясь.

А я что? Я ничего. Я за платьишком. Заверните вон то, голубенькое.

Абрамова расплачивалась у кассы. Она светилась и переливалась от счастья, видимо, Митя расстарался. Я шагнула в сторону, спряталась за стойкой с одеждой, выглянула оттуда и наткнулась на Митин взгляд. Он сделал круглые глаза и слегка кивнул в сторону Абрамовой. В этот момент ко мне подошла девушка-консультант.

— Чем я могу помочь? — спросила она.

— Э-э-э…

Это не по плану. Я должна «случайно» столкнуться с начальницей, а не делать вид, что выбираю шмотки.

У кассы другая девушка паковала вещи, купленные Абрамовой. И тут меня осенило.

— А я такое же хочу, — выдала я и потащила консультанта к кассе. — Вот такое же, но зелененькое! — И ткнула пальцем в блузку, которую снимали с плечиков. — У вас есть?

— Зелененькое? — растерялась девушка. — Нет. Если хотите…

Я уже ничего не хотела. И не слушала, что она щебечет. Я уставилась на Абрамову, обернувшуюся на мой голос. Не знаю, изобразила ли я удивление, но изо всех сил старалась, честное слово.

— Софья Никитична? Добрый день. Не ожидала вас здесь…

— А уж как я не ожидала! — перебила меня начальница. — Надеюсь, ты меня не преследуешь?

— Д-да… Ой, нет! Софья Никитична, я рада, что мы встретились. Вы не уделите мне пару минут?

— Нет. — Она отвернулась и обратилась к консультанту: — Нельзя ли побыстрее?

— Пожалуйста, — проблеяла я. — Я хочу извиниться…

— Да? — Она оглянулась и смерила меня презрительным взглядом. — Ну, попробуй.

— Здесь? — растерялась я.

— А тебя что-то смущает? Попросить всех выйти?

В общем-то, она в своем праве, оскорбляла я ее публично. Отчего бы не потребовать публичных извинений? Правда, это было бы уместно в офисе, но Абрамова упивалась моим унижением при незнакомых людях.

«Софья Никитична, пожалуйста, простите меня за необдуманные слова…»

Я обвела взглядом присутствующих: начальница, кассир, два консультанта, Митя и какая-то посетительница на заднем плане. Митя ободряюще улыбнулся. Абрамова растянула губы в хищном оскале.

«Откажет, — поняла я. — Выслушает, размажет и откажет».

— Софья Никитична, вы увольняете меня за правду, и это несправедливо. Да, я виновата в том, что обсуждала это за вашей спиной, но вы же видели, что я не контролировала себя. И все потому, что не смогла справиться с ударом… с несправедливостью…

— Кольцова, ты охренела? — взвилась Абрамова. — Ты обвиняешь меня, выгораживая собственное хамство?

Краем глаза я заметила, как Митя с чувством хлопнул себя ладонью по лбу. Ну да, фейспалм. Я должна была каяться, я все испортила.

— Я вас не обвиняю. Я прошу прощения, что не сдержалась. И пытаюсь объяснить, как для меня важна эта работа. Вы мстите за правду, пользуясь тем, что вы сильнее.

— Заткнись.

Как же! Теперь меня ничто не остановит. Зрители ловили каждое слово. Еще бы! Скандалы у нас любят. Спасибо, что никто не догадался включить камеру на мобильнике.