обогнули холм, они оказались окружены плотными рядами зомби. А то, что началось потом, было похоже на какую-то резню.

— О боги, — выдохнула я, — Неужели это все происходит по-настоящему.

Мне в нос ударил зловонный запах разлагающейся плоти от зомби и запах свежей человеческой крови. Я вновь зажала себе ладонью рот и подавила рвотные позывы.

Затем через некоторое время в долине появился еще один небольшой отряд всадников. Это были наёмники, их было совсем мало, примерно дюжина, или около того.

Я увидела, как один из личей сделал небольшое движение рукой, и один из отрядов нежити зашел сзади вновь прибывшим всадникам и окружил их. А дальше… Я не поверила своим глазам. Там была Сандра. Она что-то яростно кричала наемникам, которые сгруппировались за её спиной в небольшую боевую колонну.

— Сандра! — прошептала я радостно. Но тут же моя радость сменилась тревогой.

Я видела, как много вокруг было нежити под предводительством аж двух личей. Она не справится, я знала это.

Она швыряла молнии и фаерболы и еще какие-то заклятия, но мертвых было слишком много. Я нервно кусала губу и теребила пальцами полы свой сорочки.

— Сандра, подруга, держись, — повторяла я снова и снова, вглядываясь в эту бойню.

Один из личей прошелестел:

— Смотри, Джулиан, молодая магичка, — протянул он свою костлявую руку, указывая на Сандру.

— Да, сильна. Удивительно, женщина — боевой маг. Видать в империи дела совсем плохи, раз они уже начали обучать боевому искусству девиц, — рассмеялся лич своим низким загробным голосом.

Я в отчаянии переводила взгляд то на Сандру, то на этих двух мертвых магов. Боги, пожалуйста, пощадите её.

— Что будем делать, Рауль? — обратился к своему товарищу лич по имени Джулиан.

Я уже немного стала различать этих двух личей по одежде и драгоценностям.

— Ничего, пока просто понаблюдаем, — безразлично ответил Рауль.

Я уже совсем искусала свои губы в кровь от волнения и переживаний. Если бы я хоть что-то могла бы сделать, хоть как-то помочь своей подруге. Но что я могла? Я была бестелесным духом, хоть и была уверена на все сто процентов, что все это действительно происходило на самом деле. Это был не сон, и не видение.

Как я могла очутиться там, где сейчас была Сандра? Как так вышло? Или это опять мой дар играет со мной такие шутки?

Я вновь посмотрела на поле боя. Нежить вырезала уже более половины отряда императорских солдат. А вторая его половина уже жалась к отряду наемников, прикрывая их тыл. Теперь живые были полностью окружены огромным числом нежити. И спасенья им не было.

Слезы потекли по моим щекам, я уже не сдерживала рыдания. Я знала, что только чудо сможет спасти их.

И вдруг, это чудо действительно произошло. Сандра применила какое-то сильное заклятие, от её руки пошли ослепительные белые круги, они как волны сносили ряды нежити. Мертвые падали и уже не поднимались.

— Ашшшш, — зашипели личи, пригибаясь к своим скакунам, — Магия святого престола! Девчонка владеет сильнейшими заклятиями святого престола!

Я удивленно взирала на мертвых магов, которых скрутило и скрючило так, что они вжались в круп своих лошадей. И даже их кони припали к земле от действия заклятия Сандры. Личи явно были выбиты из колеи и частично деморализованы.

Я радостно и восхищенно всплеснула руками и запрыгала на месте. Ай да Сандра! Но затем мой радостный настрой улетучился, как только я увидела, что Сандра завалилась на своей лошади и упала с неё. Её тут же подхватил на руки какой-то молодой человек и прижал к своей груди.

А в это время личи уже приходили в себя.

— Неожиданно. Весьма неожиданно! — проговорил лич с именем Рауль. И мне показалось, что в его словах проскользнуло восхищение.

— Она растратила весь свой резерв. Теперь мы можем расправиться с ней в считанные секунды, — рассерженно проговорил Джулиан.

— Нет! — строго возразил Рауль, — Ты не посмеешь! В ней есть что-то особенное. Мы только понаблюдаем, не более. Я сам отслежу её дальнейший путь.

— Зачем она тебе? Она не может быть той, кто нам нужен. Только не женщина! — раздражено произнес Джулиан.

— Как знать, друг мой, как знать, — Задумчиво произнес Рауль.

Я с интересом вслушивалась в диалог двух мертвых магов. Я была обрадована, что они не нанесли удар по моей подруге, хотя могли. Они пощадили её, оставили в живых. Но теперь у меня было множество вопросов. Как такое могло произойти, что нежить оставила в живых целый отряд солдат и наемников, да еще и одного мага? Поведение этих двух личей было совершенно не типичным для нежити. Из-за этого у меня возник ещё вопрос, а так ли уж нам хорошо было известно про личей и их особенности? И что такого интересного они увидели в Сандре?

Глава 4

Джулиан

Я с раздражением наблюдал, как выжившие наёмники и солдаты покидали долину. Увозя с собой эту странную молодую магичку.

Я внимательно всматривался во все происходящее, и это раздражало еще сильнее. Нет, я не был расстроен тем, что мне не удалось убить эту девушку, и тем, что эти люди выжили. Мне было плевать на это, нежити и так было очень много на землях пустоши. Эти мертвые воины пали, потеря была не велика, найдутся другие. Хотя, при огромном желании и этих я смог бы поднять, просто сил потребовалось бы вдвое больше.

Но меня раздражало само нахождение здесь этой девицы, да еще и мага. Какого демона она забыла здесь, в пограничье, в непосредственной близости к мёртвой пустоши, да еще и в обществе всей этой солдатни? Она что совершенно безумна? Не понимает, насколько это может быть опасно? Глупая, глупая девочка. То, что она еще совсем девочка, мне было отчетливо видно. Наверняка ещё только первое взросление прошла.

Я видел, как её бесчувственное тело прижимал к себе какой-то парнишка. И от этой картины у меня сжались костяшки пальцев с неприятным скрипом. Кто они друг другу? Родные или любовники? О боги, ничего я так сильно не хотел в этот момент, как стать одним из них, быть живым, чувствовать и ощущать. Как бы мне хотелось прижать к себе податливое женское тело, ощутить его тепло и ласку. О, как же сильно я ненавидел свое мёртвое существование, это костлявое тело, безжизненное и не бренное.

— Возвращайся в город Джулиан, — проговорил мне Рауль, — А я попробую отследить её путь.

— Почему ты? А не мы вместе? — спросил я его раздраженно, во мне всё еще бушевала