словно заново ходить учился. Ужасно, скажу я тебе. Но теперь все в порядке, и я буду готов вернуться к нашей обычной жизни.

Го Хэн проверял и раньше, не покажется ли его поведение местным странным. Он внезапно обнимал Да Джиана, и Ван Линг. Тенг Фэя не рискнул. Но Ван Линг и Да Джиан отреагировали хорошо, даже обрадовались. Значит, в этом мире обнять кого-то, вот просто так — в порядке вещей. А Го Хэн нужно было обнять Чжу Баи. Ощутить его тепло, его физическую оболочку. Удостовериться, что он не призрак, да и заодно просто повод коснуться его.

Чжу Баи продолжал стоять на месте и смотреть на него, а когда Го Хэн стремительно приблизился, юноша улыбнулся и кивнул в ответ:

— Я рад, что со старшим учеником все в порядке и…

Перебив парня на полуслове, Го Хэн поймал его в объятья, как большая рыба заглатывает маленькую. Да, он успел ощутить тепло, и что Чжу Баи реален, но все это длилось только доли секунды. Потому что почти сразу же Чжу Баи сгруппировался и перебросил его через себя, приложив спиной об пол.

Полы его халата задели лицо Го Хэна, словно погладив, словно заигрывая, пока Чжу Баи сбегал из комнаты. Лица его Го Хэн не видел, а потому не мог понять, злится тот или испугался. И все же — случившееся показалось ему странным.

***

Их первая встреча с Чжу Баи была болезненной. Потому что у Го Хэна была пробита голова. Тогда мир еще держался в более-менее шатком порядке, хотя для Го Хэна был все тем же полем для борьбы, а вот Чжу Баи жил мирной жизнью: ходил с друзьями гулять в парки и торговые центры, учился.

В тот день Го Хэн очнулся от голосов рядом с ним: женский и мягкий мужской.

— Ты же не знаешь, за что его так… Он пьян? Уверен, что он не попытается тебе голову раскроить, как только очнется?

— Перестань. Нет, он не пахнет алкоголем. Если он умрет, тебе будет стыдно.

— Вообще ни разу, — ответил женский голос. Под головой Го Хэна было что-то теплое и живое, и ему показалось, что он лежит на коленях у этой девушки. Тогда странно, почему она так возмущалась, но при этом голову его держала аккуратно, приложив к затылку какую-то тряпку, в которую впитывалась кровь. Го Хэн попытался открыть глаза, получилось лишь прищуриться — кровь заливала лицо и начала уже спекаться на глазах.

— Очнулся, — с опаской сказал женский голос. Но не того, на чьих коленях Го Хэн лежал.

— Если боишься — можешь идти, — предложил парень. Го Хэн подумал, что конечно, девушка недостаточно смелая, чтобы положить его на свои колени — о нем заботится парень. Тогда Го Хэн попытался разглядеть его.

— Не, я тебя одного не оставлю, — уверенно произнесла девушка.

— Воды? — участливо предложил парень. Го Хэн сглотнул комок чего-то отвратительного и склизкого в горле и попросил:

— На лицо лей.

Сверху полилась теплая вода. Было лето, но прохладный вечер. Уже начинало темнеть и город загорался разноцветными огнями. Эти трое находились в каком-то безлюдном переулке. Го Хэн-то помнил, как тут оказался, а вот как этих занесло — хер знает. Они выглядели не как люди, которые по таким подворотням ходят. Впрочем, парень и девушка, возможно, искали место уединиться и наткнулись на него. Теперь, когда глаза промыли, Го Хэн смог их рассмотреть: девушка была отличная. Грудь на пятерочку, роста высокого, в распахнутой кожаной куртке и майке, вот только на него смотрела как на мусор. Впрочем, мусором Го Хэн себя сейчас и ощущал, так что даже злиться не стал. Парню же на вид было лет пятнадцать, а внешность такая смазливая, что наверняка не было отбоя от девушек, но и при этом куча проблем от парней. Встреть его Го Хэн в обычной жизни — тоже, наверное, попытался бы как-то задеть или нарваться. Но сейчас он ощущал благодарность. Кто в это время готов сидеть с чужим человеком и останавливать кровь? Го Хэн и выглядел как человек, который заслуживает все это: драные джинсы, выцветшая футболка, на пальцах по-прежнему оставался кастет. Обычные разборки банды. Но сейчас Го Хэна бросили даже свои — наверняка решили, что он уже мертв. А эти, совсем чужие ему люди…

Чувствуя, наверное, впервые в жизни светлый порыв никогда этой доброты не забыть, Го Хэн глухо спросил:

— Имя?

— Чжу Баи, — ответил парень. Девушка недовольно фыркнула. И только через пару месяцев их представили друг другу и тогда Го Хэн узнал, что ее зовут Ван Линг.

— Скорую-то хоть вызвали? — спросил он. Чжу Баи кивнул, девушка буркнула:

— Первым делом.

— Едут, — добавил Чжу Баи. — Потерпи немного.

Го Хэн поднял неловко руку, уставился на кастет и с раздражением сбросил его, закинув куда-то под ноги девушке. Он не прицеливался, так получилось случайно. Ван Линг пинком отшвырнула оружие под мусорку, решив, что он от улик избавиться пытается, но Го Хэн просто протянул освободившуюся руку вверх, пообещал:

— Если выберусь, Чжу Баи… Если тебя кто тронет — всегда можешь ко мне обратиться.

Чжу Баи пожал парню руку — слабо, ручка была непривычно мягкой, как женская. Но Го Хэн в тот момент прощал ему все.

Потом, когда спрашивали, как получилось, что они подружились с Чжу Баи, он кивал на этого тщедушного мальчишку и отвечал: «Он мне жизнь спас». И Го Хэну верили. Несмотря на внешнюю слабость, в Чжу Баи чувствовалась какая-то непостижимая сила, и, казалось, силы этой было больше, чем у всех, кого Го Хэн когда-либо знал.

Сейчас парень понимал, что ошибался. Чжу Баи лишь казался сильным, будто он выдержит все… Чжу Баи сломался.

Том 1. Глава 2. Чжу Баи извиняется

Это была спальня для четверых: для Да Джиана, Ван Линг, Чжу Баи и Го Хэна. Здешние люди были чем-то вроде монахов, и потому у них считалось, что селить девушек и парней вместе — нормально. Впрочем, Го Хэн и в самом деле не испытывал никакого интереса к Ван Линг. Его интересовал только Чжу Баи. А он уже не вернулся в комнату в тот вечер.

И снова эти виноватые лица у Ван Линг и Да Джиана, словно они чего-то не сделали или не доглядели, хотя и прекрасно знали,