Но теперь у нас есть кое-что новое – эмпирическое доказательство. Лабораторные данные, собранные за многие десятилетия, позволяют предположить, что часть из того, что заявляют йоги, мистики, святые и шаманы, может быть правдой. А это значит, что какие-то из положений современной науки ошибочны.

Если же вам невыносима мысль, что часть ваших школьных знаний может оказаться заблуждением (хотя учебники непрерывно совершенствуются), не паникуйте – это вовсе не значит, что теперь нужно выбросить все учебники. Существенный объем научных знаний о внешнем мире вполне стабилен и надолго останется таковым – в смысле практической стороны жизни.

Тем не менее часть положений современной науки, включая некоторые фундаментальные понятия о природе человека и его месте в мире, нуждается в пересмотре. Все больше ученых склоняются к мнению, что прежний взгляд на Вселенную как на неразумный механизм наподобие часов устарел. Все более популярным становится представление о взаимосвязи природы и человеческого сознания.

Журналист «New York Times» Уильям Броуд ознакомился со многими научными подтверждениями того, что йога значительно улучшает физическое здоровье, и написал книгу «Наука йоги». Там есть следующее высказывание:

Неужели наука действительно ничего не может сказать о наиболее экзотических сторонах йоги? К концу этой книги мы увидим, что мистер Броуд остановился на полпути. Кое в чем мы можем разобраться уже сейчас.

Многие древние учения говорят, что мы можем обрести экстраординарные способности посредством стойкости и благодати. Техники, применяемые для достижения таких сверхнормальных способностей, известных в традиции йоги как «сиддхи» (что значит «совершенство» на санскрите[11]), включают медитацию, экстатические танцы, игру на барабанах, молитвы, песнопения, сексуальные практики, голодание и прием психоделических растений и грибов. В Новое время к этим практикам добавились экстремальные виды спорта, релаксация в СПА-капсулах, магнетическая и электрическая стимуляция мозга, стереофонический тональный бит и обратная нейронная связь.

Большая часть этих практик направлена на преодоление рутины повседневности. Те, кто желает уйти от боли или тоски, могут отдаться на милость всевозможных седативных и наркотических препаратов. Но те, кого привлекает более осмысленная жизнь и оздоровление организма, следуют путем йоги, медитации или иных практик, расширяющих сознание и повышающих взаимосвязь между разумом и телом.

Техники, способные трансформировать сознание, обладают большой силой, и, как всякая сила, они таят немало соблазнов и опасностей. Йога может привести к травмам, если энтузиазм практикующего превысит здравый смысл[12]. Медитация может привести к излишней замкнутости, депрессии или духовному гедонизму[13]. Но человеческая потребность в преодолении рутины повседневности так велика, что часто не считается с мерами предосторожности.

Мы можем видеть это на примере двух средств изменения сознания, снискавших наибольшую популярность в современном мире, – алкоголя и табака. Эти две субстанции буквально пронизывают экономику современного мира. Большинство жителей США тратят больше денег на табак и сопутствующие товары, чем на фрукты и молоко, вместе взятые, и затраты на алкоголь превышают затраты на неалкогольные напитки[14].

Всемирная организация здравоохранения подсчитала, что в 2007 г. затраты на лечение заболеваний и на устранение последствий несчастных случаев и конфликтов, связанных с алкогольной зависимостью, превысили 200 млрд долл. только в США[15]. А затраты на приобретение алкоголя за 2008 г. составили 400 млрд долл.[16]. Аналогичная статистика относится к табачным изделиям[17]. Таким образом, неизбывная потребность человека куда-то деться от этой реальности обходится обществу в триллионы долларов ежегодно, и это только считая алкоголь и табак. Если же мы добавим сюда затраты на разнообразные лекарственные препараты, стимуляторы и др., на азартные игры и индустрию развлечений, общая сумма в масштабах мировой экономики окажется колоссальной. Человечество отчаянно стремится к бегству.

В начале XXI в., когда финансовый кризис ударил по многим банкам и фондовым биржам, большинству людей стало не по карману продолжать свои побеги за пределы будничного мира. Но если нельзя убежать вовне, возможно, есть способ уйти внутрь? Просветленные умы сообщают нам, что им довелось лицезреть сияние в собственных глубинах, обещавшее невероятное развитие человеческого потенциала. Согласно большинству эзотерических традиций, последовательная практика сообщает человеку экстраординарные переживания, а также наделяет сверхнормальными силами[18].

Классические тексты йоги, такие как Йога-сутры Патанджали, написанные около двух тысяч лет назад, говорят в практической и общедоступной манере, что если вы будете тихо сидеть, устремляясь вниманием на свой разум, и будете делать это последовательно, то вы обретете сверхнормальные силы, сиддхи[19][20][21][22][23]. Эти удивительные способности не считаются магическими; они вполне естественны и доступны каждому. Мы просто слишком рассеянны большую часть времени, чтобы овладеть ими.