У Анны было всему только одно объяснение. Её муж действительно убил Артёма. И чтобы не попасть под подозрение, он уехал из города, придумав эту командировку. Но если учесть, что он попросил свою секретаршу купить ему билет заранее, то, получается, что это убийство было не случайным.

Анна ужаснулась от этой мысли, почувствовав, как неприятно засосало в желудке.

– Этого не может быть, Сергей не мог этого сделать, – старалась уговорить она себя, но разум подсказывал ей совершенно другое.

Анна была в отчаяние. Она не знала, куда бежать и где искать помощи. Закрыв лицо руками, она горько заплакала.

Жнецов был очень зол. После бессонной ночи он чувствовал себя совершенно разбитым, было ужасно много работы, телефон на столе не прекращал звонить, а ему надо было ехать к этой не совсем нормальной даме, чтобы снова выслушивать её бред. Конечно, он мог бы послать к Щербаковой своего помощника. Но так как он вчера, пожалев её, не составил никакого протокола, то он решил всё же поехать сам.

Нажимая на звонок двери, Жнецов был настроен на строгий разговор. Но, когда он увидел красное заплаканное лицо и загнанный взгляд женщины, которая с такой надеждой смотрела на него, то сразу смягчился.

– Что опять у вас случилось?

– Проходите, – всхлипывая, произнесла Анна, – я вам сейчас всё объясню.

Они прошли в гостиную, и Анна предложила Жнецову сесть в кресло.

– Я понимаю, что вы принимаете меня за умалишённую, – разбитым голосом протянула Анна, – но поверьте мне, с Артёмом случилась беда. Его надо искать.

Жнецов тяжело вздохнул:

– Ну почему вы так решили?

– Я знаю, вы считаете, что я снова что-то придумываю. И я вас понимаю. Вчера я позвонила, призналась в том, что убила человека, а вы ничего и никого не нашли. Кабинет был чисто убран, хотя я клянусь вам, что видела эту лужу крови. Она была там, – Анна постаралась успокоиться, чтобы всё понятно разъяснить следователю.

– Вот именно, всё было чисто, – Жнецов тоже старался сохранять спокойствие.

– Да, но дело в том…

Анна замешкалась, она совсем не хотела выдавать мужа. Она ведь его любила, верила ему, а теперь оказывается, что он так подло её подставил. Ей так не хотелось в это верить, но она не находила всему происходящему другого объяснения. И она, может быть, промолчала, дождалась бы его возвращения, поговорила бы с ним, дала бы ему шанс ей всё объяснить, но она опасалась за Тёмку. Ведь того нигде не было. А что если он всё же жив, но нуждается в её помощи? Что, если её молчание может стоить ему жизни? Она не могла этого допустить. Он был ей очень дорог, они были родными людьми, и она не могла его предать.

Анна, после небольшой паузы, рассказала следователю по порядку о событиях вчерашнего вечера.

Жнецов даже и не знал, что ей ответить. Он был совершенно уверен в том, что муж вместе с её другом сыграли с ней очень злую шутку, но он не знал, как ей об этом сказать. Уж слишком подавлено она выглядела.

– Вы только не обижайтесь на меня, – осторожно произнёс он, – и не подумайте, что я над вами смеюсь, но я почти уверен, что ваш муж, да и ваш друг, над вами просто пошутили.

– Но зачем им это? – шокировано произнесла Анна. Она отрицательно покачала головой: – Нет, нет, это никакая не шутка, это всё серьёзно, поверьте мне… Ну что вы меня за дурочку принимаете? – в отчаяние выкрикнула она.

– Да потому, что я на своём веку уже немало повидал. И я знаю, как могут развлекаться приевшиеся всем богачи, которым становится скучно. – Вот и вашему мужу захотелось развлечься.

– Очень странный, я вам скажу, способ, поразвлечься, – негодующе произнесла Анна. – Я не думаю, что мой муж способен на такие шутки.

– Но если вы так уверены в своём муже, то как же вы можете утверждать, что он убийца, – резко бросил ей Жнецов, но увидев как мгновенно наполнились слезами её глаза, сразу пожалел о своих словах. – Ну, прошу вас, – виновато протянул он, – не терзайте вы себя так. Я уверен, что вам не о чём беспокоиться. Вам нужно только немного подождать. Съездите к кому-нибудь. У вас непременно есть друзья, родные… Где ваши родители?

– Они как раз уехали в отпуск, – Анна смотрела на Жнецова затуманенным от слёз взглядом. – Они столько лет нигде не были, а тут мы с мужем подарили им путёвку в Грецию.

– А подруги у вас есть?

Анна отрицательно замотала головой.

– У меня кроме Тёмки не было друзей. Мы с ним выросли вместе. Потом наше дело общее создали. Я раньше много работала, – тоскливо протянула она. – А потом мой муж заставил меня сидеть дома. Мы с ним очень сильно детей хотели, но у нас не получалось. Вот он и сказал, что это у меня от стресса, что лучше будет, если я буду дома сидеть. Вы поверьте, иметь свой бизнес это не развлечение. Это постоянный стресс…

– Ну вот, может, ваш друг Тёмка и решил отдохнуть. Как вы думаете, мог бы он где-нибудь затаиться, чтобы отдохнуть? – Жнецов понимал, что Щербаковой хотелось выговориться, что она находилась на грани нервного срыва. Но он ведь не психиатр, а следователь. У него было столько нераскрытых дел и настоящих пострадавших, что он просто не мог себе позволить тратить время на такие вот душевные разговоры.

– Да, у него мать за городом живёт, – растерянно произнесла Анна. – У них там дача. Её ещё отец Тёмки построил, пока был жив. Он умер год назад от сердечного приступа. Тёмка теперь часто навещает мать.

– Вот видите, – облегчённо вздохнул Жнецов. – Это уже ближе к истине. – Вы ей звонили?

– Нет…

– Так позвоните, или лучше всего съездите. Отдых на даче вам тоже не помешает. Вот увидите, ваш друг непременно там.

– Вы думаете? – Анна не была в этом уверена, но слабая искорка надежда вспыхнула в её душе. Да и с Галиной Сергеевной ей сейчас не помешало бы встретиться. Эта добродушная, излучавшая тепло и спокойствие женщина, всегда положительно на неё действовала.

– Ну конечно, – обрадовался Жнецов, что наконец-то нашёл выход из положения. Он очень спешил. – Так что, поедете?

Анна согласно кивнула и слабо улыбнулась.

– Вот и замечательно! – удовлетворённо протянул Жнецов. – Это далеко?

– Нет, километров пятнадцать. У меня машина есть.

– Вы уверены, что в состояние ехать, – сомнительно посмотрел он на неё. Вы так подавлены.

– Нет, мне уже лучше, поверьте, вы мне очень помогли. Я вам очень благодарна. Вы не переживайте, я прекрасно вожу машину.

– Ну, смотрите, аккуратно. Тогда я пойду.

Жнецов встал и направился к выходу.

– Я провожу вас, – поспешила за ним Анна. – Спасибо вам, – ещё раз поблагодарила она его, прощаясь с ним у двери.

– Да не за что, желаю вам удачи. У вас всё будет хорошо. А если что, то обращайтесь. Но только по делу, – улыбнулся он ей.