— А кто за нами гонится?

— Хокоши, — бросил Нэст, как будто это должно было мне всё объяснить.

Вручил мне повод одной из лошадей, вторую повёл сам, и пошёл вперёд. А я поплелась следом, убрав в седельную сумку свои вещи.

Отойдя немного от дома Нест остановился, вручил поводья совей лошади и, бросив ёмкое «жди» скрылся за деревьями в обратном направлении. Может, забыл что-то? В это же мгновенье со стороны домика что-то заполыхало, можно было различить треск костра и запах дыма.

Не успела я озадачиться вопросом о том, что там горит, как вернулся Нест, и я озадачила его.

— Это ты пожар устроил?

— Да, нужно было замести следы.

— О да, дым ведь совсем не привлекает внимания, — зевнула я, — Эльфов на тебя нет, они бы рассказали, как пожар опасен для леса.

Нест бросил на меня хмурый взгляд и повёл по едва различимой тропе.

Утренний холод понемногу выгонял из тела сонливость. Вместо желания поспать появилось другое — поесть или просто выпить кружку ароматного чая. И зачем я вообще за ним иду? Ладно, ещё, когда я только проснулась — действовала на автомате, а сейчас?

Я замедлила шаг и оглянулась вокруг. Ну и куда я пойду, если сейчас решу сбежать? Кругом один лес, в котором практически невозможно выжить без должной подготовки. Да, я ходила несколько раз в походы на пару дней, но сейчас не тот случай: сомневаюсь, что мне доверили какие-то важные вещи, здесь совершенно незнакомая местность и неизвестно, что за звери тут водятся. Хорошо, посмотрим, куда приведёт меня этот чудо-маг.

Постепенно становилось светлей, и лес вокруг оживлялся, а мы всё шли и шли. Уже стали различимы зелёные листья деревьев и кустов, а под ногами — видна зелёная трава. И это было странно, ведь, когда меня похитили, была осень. Не нравится мне это.

— Эм… Нэст? А какой сейчас месяц?

— У нас — июнь.

— У нас? Июнь? Как июнь?! — я резко остановилась. Моя лошадь, спокойно шедшая за мной всё это время, толкнула меня мордой, не успев остановиться, и недовольно фыркнула на меня.

— Потерпи до привала.

— Ну, уж нет. Будь добр объяснить! Это я столько проспала? Или ты меня куда-то вывез и так шутишь?

Остановился. Подошёл.

— Мы не на Земле, лучше вообще забудь о ней. Этот мир называется Элара — один из магических миров. И здесь, в отличие от твоего, начало лета. И то, что ты видела тогда ночью, дома — это не фокусы и не спецэффекты, — он зажёг на своей руке небольшой синий огонёк, — это магия, волшебство, которое живёт здесь и которое вы погубили в своём мире.

Мир? Магия? Лето? Этого не может быть. Я стала крутиться вокруг себя, осматриваясь. Может всё розыгрыш? Так ведь не бывает! Да, я читала о таком в книжках, но ведь это лишь сказки! Сказка ложь, да в ней намёк… так получается? — замерла я.

"Интересно, а эльфы и драконы тут есть?" — мелькнула шальная мысль.

Какие эльфы? Какие драконы?! Я в другом мире! — схватилась за голову, — В другом, чужом и неизвестном мне мире! Это всё неправильно! Почему я? У меня закружилась голова.

— Хватит метаться. Твоё появление здесь было давным-давно предрешено, — похоже, я говорила вслух. — Нам надо идти дальше.

— В смысле? Как это понимать?

— Потерпи до вечера.

Ааааа! Хотелось рвать на себе волосы. А если всё это действительно так…?

Надежда, что я смогу сбежать домой, стала совсем призрачной, точнее нереальной.

Мы продолжали плутать по лесу. Солнце взошло и стало совсем светло, но я всё равно не знала, куда мы идём. Ноги гудели от усталости, и я всё чаще спотыкалась, хотелось просто сесть и отдохнуть. И всё равно, найдут нас или нет.

— Нэст? А нас не смогут найти по следам?

— Нет.

— Это они такие плохие следопыты или ты так хорошо всё заметаешь?

— Второе.

— А кто они вообще такие и что им от нас надо?

— Это выродки, монстры, которых создали тёмные маги и им нужна ты, точнее твоя смерть, — со злостью ответил маг.

Жуть какая. Может он решил меня запугать?

— Раз они сейчас не могут нас найти, то может, остановимся и поедим? — живот выводил рулады и жаловался на свою судьбу.

Не знаю, услышал меня маг или нет, но мы продолжали идти дальше. И когда я готова была упасть под копыта своей лошади мы вышли на небольшую полянку.

— Костёр разводить не будем. Привал полчаса.

"Ну и ладно" — подумала я и села на землю. Бедные мои ножки. Стопы и щиколотки, непривыкшие к неровной дороге с кочками, ямками и выпирающими корнями, ныли и болели.

Пока я отдыхала, Нэст что-то искал в седельных сумках. А когда мне протянули бутерброд и флягу — готова была расцеловать этого хмурого мага.

Закончив со своей едой, Нэст стал осматривать лошадей, а я просто лежала, наслаждаясь лесом, пением птиц, теплом и непередаваемым свежим лесным воздухом. Думать о чём-либо не хотелось совершенно. Просто наслаждалась чудесным днем в лесу.

Но от мыслей всё равно не спрячешься. Вздохнув, я стала петь, просто петь. Музыка была в моей голове, а больше ничего мне и не надо.

Травушка расскажет мне о том, что случится,

Пропоет мне песню ночную.

Ляжет мне рассветною росой на ресницы,

Расплетет мне косу тугую.

Солнце взойдет в огне,

Позовет в дорогу далече,

Но не подняться мне,

Не лететь к нему да навстречу.

Сколько раз я видела пожар-пепелище,

Сколько я ночей сна не знала.

Сколько мое сердце ошибалось, но все ищет -

Да судьбы своей не узнало.

Поздно ли, рано ли

Отыскать тропинку другую,

Чтоб из чужой земли

Возвратиться в землю родную.

Забери меня с собою ты, перепелка,

Уведи в чащу глухую.

Стану серой птичкой незаметной — да и только,

Растоплю тоску ледяную.

Речка, моя сестра,

Примет и укроет волною,

Будет ко мне добра,

Разлучит навечно с бедою.[1]

Закончив я со вздохом села и встретилась взглядом с магом.

— Ты поёшь? — Нэст смотрел так, будто это не я пела, а лошадь.

— Иногда, — пожала плечами я.

Было видно, что маг о чём-то серьёзно задумался, потом встряхнул головой и протянул повод моей лошади.

— Идём, — и снова пошёл вперёд. Мне не оставалось ничего,