Мальчики в этот период начинают дружить и общаются целыми группами. Отношения с ровесниками, подчинение лидеру компании не всегда оказывают на ребенка благоприятное воздействие. Девочки дружат парами. Между девочками-подругами обычно складываются доверительные отношения, взаимопонимание. Обычно они стремятся одеваться в одном стиле, носить одинаковые прически, вместе проводят все свободное время.

Вследствие неодинакового возраста полового созревания связанное с ним ухудшение успеваемости приходится на разные классы: у девочек раньше (10–11), у мальчиков позже (12–13 лет).

Мальчики старшего подросткового возраста, не нашедшие возможности самоутвердиться в школе, не просто отрицательно относятся к учебе, у них уже складывается своя собственная личная жизнь вне школы, как правило, в компаниях таких же неуспешных ровесников.

Потерянный интерес к учебе, нежелание прикладывать систематических усилий для решения проблем в школе толкают ребят на проведение большого количества времени на улице. В компании жизнь кажется развлечением, носит импульсивный, менее систематизированный характер, здесь не нужен упорный труд. Нередко подросток, имеющий низкий статус в школе, в компании имеет высокое положение среди окружающих его таких же подростков. Ощущение, что тут его понимают, возможность быть самим собой, влияние лидера компании – сильной, авторитетной личности для подростка удерживают его в группе. И хорошо, если это просто проведение времени и общение, а не занятие криминальной деятельностью. Иногда подростки не знают, как провести и как распорядиться свободным временем. Наиболее типичными неблагоприятными для возраста являются моменты, связанные с неправильными формами общения, что приводит к заимствованию вредных привычек (курения, употребления алкоголя), к ранней половой жизни, к плохим поступкам. Фактом является то, что в компании мальчики и девочки могут позволить себе в своих отношениях то, что они не позволили бы в индивидуальном общении. В этот период родители должны уделять внимание правильной мотивации поведения человека и его взаимоотношений с акцентом на их социальное значение. Нужно формировать у подростка убеждение в необходимости собственного стиля поведения, что дает устойчивость к неблагоприятным явлениям. При разговоре о вредных привычках родители должны исходить из того, чем именно они привлекают ребят. Предотвращение привычек на основе разъяснения их вреда недостаточно эффективно. Необходимо объяснить сомнительность преимуществ, которые дают вредные привычки, используя знания мотивов, которые лежат в их основе (стремление привлечь внимание, демонстрация независимости, подражание). Вредность привычек нужно разъяснять именно в том аспекте, который связан с мнимыми преимуществами, которые они дают в общении. Подростка больше пугает не перспектива через много лет умереть от рака, а то, что от курения возникает плохой запах изо рта.

В отношении девочек и мальчиков к друзьям и учителям существенных различий не просматривается. В младших классах авторитетом для тех и других является учитель. В подростковом возрасте все большее значение приобретают мнение сверстников, друзей, отношения внутри класса. Девочки более критично высказываются в адрес своих учителей и учеников, жалуются, но это обычно на единичное событие. В целом отношение к школе и общешкольным делам положительное. Мальчики менее склонны оценивать, проявляют слабую эмоциональную реакцию на происшествие или конфликтную ситуацию. В целом их отношение к школе может иметь негативную оценку.

Воспитание мальчиков-подростков в школе является более трудной задачей для учителей. Этому способствует то, что большинство учителей – женщины, а мужчин-учителей очень мало. Женщина-учитель не менее уважаема, но в силу психологических особенностей мужского пола в этом возрасте авторитетом для мальчика должен быть мужчина.

Воспитывать девочек-подростков в целом легче. Мальчики-подростки более склонны к вредным привычкам, чаще совершают правонарушения. Неправильное воспитание связано с неверными психологическими установками взрослых по отношению к детям. Мешают воспитанию конфликты между взрослыми и детьми. В основе этих конфликтов, значительно усиливающихся в подростковом возрасте, лежат некоторые особенности реакции взрослых на поведение детей. Хотя в развитии ребенка и выделяют разные периоды, подход взрослых должен быть всегда одинаков. В основе его должны лежать уважение к другому человеку, даже если это подросток, стремление понять истинные мотивы определенного поведения ребенка, сдержанность в отношении различного рода запретов. Нередко взрослые запрещают дочери-подростку что-либо, не вдаваясь в мотивы этого запрета, а, также не пытаясь оценить, насколько запрет может психологически ее ущемлять. В основах конфликтов лежат неодобрение дружбы с мальчиком, стремление к самостоятельности, «упрямство» дочери, прическа, употребление косметики, стремление носить модную одежду. К старшему подростковому возрасту конфликты сглаживаются в результате роста взаимопонимания, или стороны примиряются с разногласиями. Ясно, что разногласия в отношениях можно сгладить, если быть сознательно в этом заинтересованным. Стремление к самостоятельности можно только приветствовать. В отношениях с дочерью мать, если ее оценка стремления положительная, может дать советы по отдельным вопросам, таким как употребление косметики или как модно одеваться. Мешает взрослым в отношениях с детьми отсутствие способности на любой вопрос взглянуть с разных точек зрения. В основе такого подхода лежит убеждение, что истина всегда одна и только взрослый ее знает. В результате родители не способны хотя бы на время встать на другую сторону, понять мотивы поведения подростков. Многие взрослые не могут вспомнить себя в этом возрасте, а если и вспоминают, считают, что они были лучше. Конфликтам способствуют отсутствие чувства юмора, неспособность увидеть комическое в том факте, что мать всерьез конфликтует с дочерью, как будто это чужие люди, и не заинтересована в сглаживании конфликта. Желание обязательно воспитывать дочь по поводу и без повода приводит к мелочности, постоянному одергиванию ребенка, а в результате – слова матери заранее воспринимаются негативно. Иногда аналогичные отношения складываются в школе с учителями. В основе их лежит несостоятельность взрослых людей, а не проблемы подростков. Для того чтобы в отношениях с подростками у взрослых не возникало конфликтов, а также смыслового барьера, который в известной степени может расцениваться как защитная психологическая реакция, следует избегать нравоучений, поучений.

В подростковом возрасте возникает первая дружба между мальчиком и девочкой, но эти чувства трудно назвать любовью.

Говорят, что настоящая любовь приходит обычно в годы физической и духовной зрелости человека. В подлинной любви есть и разум, и воля, и гордость. Если любовь основана на общности взглядов, интересов, на уважении, она умножает силы человека, делает его способным на большие дела, обогащает его жизнь. Считается, что такие сильные чувства не могут испытывать вчерашние дети, и их первая любовь скорее дружба. В такой дружбе один видит в другом прежде всего товарища, вместе они делят свои радости и заботы, живут общей интересной жизнью. Дружба, основанная на общих интересах в учении, занятиях спортом или искусством, воспитывает у мальчиков и девочек дружеские отношения, доверие, взаимное уважение. Иногда такая дружба встречает сопротивление учителей и родителей, вызывает насмешки сверстников. И именно взрослые должны помочь в такой момент подросткам сохранить свою дружбу, суметь понять, что она необходима, для того чтобы подросток стал настоящей личностью, чтобы в будущем ему было легче строить отношения с противоположным полом. Для того чтобы мальчики дружили с девочками, как правило, требуется помощь взрослых. Ребятам сложно совместно действовать, причиной является их настороженное отношение друг к другу. Как только они становятся старше, вместо настороженности, а в определенный момент – и некоторой отчужденности у подростков появляется интерес к противоположному полу, но их взаимная активность не всегда находит правильные пути для общения. Скорее всего это является следствием предшествующего воспитания, невозможности осознать свои истинные чувства, наличия малых знаний о противоположном поле.