– Может, Зикс разрешит нам остаться, если эта не против? Будем жить вчетвером.

Тиризия опустила голову: плечи ассы на мгновение приподнялись и поникли. Кажется, она действительно согласна на всё. Филлия снова обернулась к Леране и спросила с доброй улыбкой ящера:

– Ты же не против?

– Против! – уверенно ответила та и ловко отступила. Избегая повтора неприятной встречи с каблуком экс-фаворитки, быстро добавила: – Лично я не собираюсь жить здесь!

– Что? – Красивое подвижное лицо Филлии удивлённо вытянулось. – Не хочешь жить с Зиксом?

– Он бы не предложил, – легко улыбнулась Лерана и пожала плечами: – А я бы не согласилась.

– Больная? – хмыкнула Филлия. – Или влюблена в кого? – Махнула рукой: – Какая разница? – Подошла ко второй ассе и дёрнула её за волосы: – Не помирай, ложная тревога! – Усмехнулась: – А, нет, лучше умри, Зикс мне одной достанется!

И, откинув голову, громко расхохоталась. Тиризия всё ещё буравила подозрительным взглядом Лерану.

– Что он сказал тебе? – спросила настороженно она. – Дословно.

– Сказал идти за ним, – ответила Лерана и, вспомнив тот ужас, который при этом ощутила, невольно передёрнула плечами. – А здесь приказал вам помочь.

– Ты с ним встречалась? – наступала Тиризия. – Разговаривала?

– Не было повода, – покачала Лерана головой и с улыбкой отстранилась.

– Целовалась? – встряла Филлия.

У Лераны вырвался нервный смешок:

– А вы как думаете? Если я с магом и не встречалась, и не разговаривала, могла ли целоваться? – Но ассы смотрели выжидающе, и пришлось добавить: – Нет! От одной мысли дурно.

Казалось, девушки вздохнули с облегчением.

– Ну ясно же, что Зикс на такую бы не польстился.

Тиризия с надеждой спросила:

– Как думаешь, если Зикс приказал собрать вещи и уйти, это же не значит, что он нас выгнал? Может, нужно уйти на какое-то время? До вечера, например. Допустим, он хочет побыть один…

– Значит, вещи надо собрать, – кивнула Филлия и зябко поёжилась: – Зикса лучше не злить. Эй ты, замухрышка…

– Лерана, – с улыбкой поправила та.

– Фигня, – отмахнулась асса. – Топай за мной! И шевели лапами, осталось всего десять минут! А мне ещё одеться надо.

Вещей у ассы оказалось на удивление много: в шкаф всё не вмещалось, и мятые тряпки расползлись по большой комнате, которая, видимо, и была  отведена для фаворитки. Леране стало ещё спокойнее: Зикс просто озверел от беспорядка. Говорят, маги не могут жить в маленьких или в грязных помещениях. Мол, их сила от этого слабеет. Лерана всегда подозревала, что это лишь оправдание, почему нескольким оборотням академия отводит для проживания целый этаж, когда другие должны ютиться по двое-трое в крохотной каморке.

В раздумьях Лерана быстро складывала вещи в разложенные на полу чемоданы и, неожиданно ощутив боль, с испуганным криком схватилась за голову. Ладонь обожгло, запахло палёным. В следующий миг на неё обрушилась ледяная вода.

– Что вы делаете? – Мокрая Лерана подняла голову и изумлённо посмотрела на экс-фавориток. – Зачем?!

Филлия стояла над ней с пустым кувшином и довольно улыбалась, в руках Тиризии блестела зажигалка. Асса сузила глаза:

– Ты же нам правду сказала? Смотри, пожалеешь!

– Что я сказала?

Лерана недоумённо переводила взгляд с одной на другую. В роскошных платьях ассы смотрелись очень эффектно. Было понятно, почему маг делил с ними постель. Фигурками точными так и хотелось любоваться, серебристые волосы отливали шёлком, изящные движения завораживали… Вот только злые глаза алчно поблёскивали, да красивые лица искажались в гримасах ненависти.

Филлия отбросила кувшин, рывком притянула Лерану к себе и прошипела:

– Утверждаешь, что ты простая служанка? Что не вешалась на шею Зиксу?

– Да! – возмущённо вырвалась Лерана. – Что с вами такое? Сами же решили, что он на меня и не взглянет!

– Пойдём, – холодно кивнула Тиризия и повернулась к выходу. Не оборачиваясь, проговорила: – Если ты солгала, я тебя ночью живьём спалю вместе с кроватью, сестрой и комнатой! А если надо, то и со всей этой проклятой академией!

Лерана вытерла лицо и поднялась. Улыбка дрожала на непослушных губах, когда проговорила:

– Не трогай мою сестру!

Но асса уже вышла, а Филлия вопросительно приподняла брови:

– Там кое-что принесли… Неужели тебе не любопытно?

Лерана настороженно покосилась на ассу и медленно вышла в соседнюю комнату. При виде огромной охапки невесть откуда взявшихся в заснеженных горах живых цветов, её практически парализовало от изумления. Обоняния коснулся умопомрачительный аромат: сладкий, будто щекочущий ноздри мягким бархатом, густой и головокружительный. С трудом сглотнув подкативший к горлу комок, часто-часто заморгала и расплылась в улыбке:

– Какая красота! – Ассы зло переглянулись, а Лерана прижала руки к груди. – Это так романтично…

Она никогда бы не подумала, что глыба льда под названием Зикс может совершить нечто подобное, но факт остаётся фактом. Посмотрела с улыбкой на девушек и весело проговорила:

– Вот почему маг торопился вас спровадить. Сюрприз готовил!

Тиризия прижала к губам ладонь и всхлипнула. Филлия же, крадучись, приблизилась к букету и с восторгом произнесла:

– Впервые за год! – Встрепенулась и, развернувшись к ассе, воскликнула: – Год! Это подарок на нашу годовщину.

И с радостным смехом закружилась по комнате, а Тиризия молча глотала слёзы и с ненавистью следила за счастливой соперницей. Лерана покачала головой: от ревности с ума сходят! Готовы перегрызть глотки друг другу… да и окружающим заодно. И всё ради изменчивого внимания бессердечного мага?

Хлопнула дверь, и Филлия бросилась к вернувшемуся верпанту:

– Зикс!

Маг остановил её на расстоянии вытянутой руки и ледяным тоном спросил:

– Разве я не приказал выметаться?

Пока асса, остолбенев, хватала ртом воздух, Зикс медленно, в три шага, приблизился к Леране. Та стояла ни жива ни мертва, и каждый шаг парня для неё был словно набат смертельной опасности. Так подкрадывается к жертве хищник. Но хуже была коснувшаяся правильных губ мага ледяная улыбка. Так, должно быть, улыбается охотник, когда видит буждущуюдобычу на прицеле.

Зикс протянул руку, и прикосновение к щеке пронзило болезненной молнией. Подушечками больших пальцев маг убрал влажные локоны с лица Лераны и проговорил… Нет! Приговорил:

– Мокрые девушки так сексуальны.

Зикс

Зикс не отрывал пристального взгляда от своей жертвы. Всё внутри переворачивалось, ярость обжигала грудь, скручивалась в животе раскалённым металлом. Медленно провёл кончиками пальцев по щеке девушки, с трудом удерживаясь, чтобы не опуститься ниже и сжать её худую шею. До хрипа, до хруста… Какое искушение! Но это слишком быстро для такой гадины. Нет! Асса так долго и упорно подбиралась к нему: даже соблазнила брата и растоптала его сердце. Что же, Зикс обратил внимание. Теперь интересно, как долго ты выдержишь… такое внимание!