Но, оказавшись в коридоре, он попали под воздействие ядовитого для них газа. По крайней мере, они так решили, это же не был тот самый газ, но по запаху очень похожий. Бедолаги судорожно дергались, пытаясь надеть электронные защитные очки, которых как раз и не было, поскольку они являлись еще и индивидуальным средством связи. А на защитные маски они поскупились. Вот она, обратная сторона их педантичности в расчетах и невероятной меркантильности. Все было аккуратно рассчитано до секунд, кроме случайности, этого понятия в их менталитете просто не существовало.

— Чиет мидор! Чиет мидор! — неслись истошные вопли из перекошенных злобой посиневших губ.

Бой закончился, в общем-то, толком и не начавшись. Мои ребята быстро их обезоружили и заперли в одной из кают. Однако, как оказалось, я не смог всего предвидеть. Я выявил всех, кто имеет непосредственное отношение к Амилье, но никак не предполагал, что среди своих найдутся-таки предатели. Слишком мало было времени для этого.

Краем глаза я увидел быстро приближающегося вооруженного члена команды. От первого выстрела я успел увернуться, тут же кинулся к нему, в надежде опередить его дальнейшие действия. От второго выстрела, однако, увернуться не удалось. Я упал на пол и увидел расползавшуюся лужу крови. А в полуметре от меня Энит выбил АРУ из рук стрелявшего и залепил ему сокрушительный удар в голову.

— Классная подготовка у этого каторжанина… — это были последние мои мысли. Потом наступила тьма.

Другая форма жизни

Темнота сменилась светом, сознание постепенно возвращалось в мое тело, наполняя его смыслом и обрывками воспоминаний. Когда я очнулся, обнаружил на себе внимательный взгляд Энита. Мы находились в светлом помещении в окружении медицинского оборудования. Только это был не наш медицинский отсек, не тот масштаб.

— Эл, мы в военном госпитале на Амилье. Не волнуйся, мы выполнили нашу миссию. С Земли к нам направляется боевой межпланетный фрегат «Центурион» с дипломатами и следователями на борту.

— А как же бандюки, что должны были распылить «Викторию»? Эх, я ведь должен был вернуться к капитану и решить с ним, как поменять курс. Уйти от точки, где они нас ожидают, продолжив курс на Амилью или вернуться на Землю.

— Да, Фейт, оказался предателем, он чуть не убил тебя. Он бы и сделал это, но я оказался более убедителен в рукопашном поединке с ним. Он уже не будет себя так безобразно вести. Ты был жив, но вне сознания. Тогда я остановил кровотечение и дотащил тебя до капитанской рубки, и ты показал свой код. А говорил с капитаном я.

— Что-то я не пойму… остановил кровь, вырубил хорошо подготовленного вооруженного боевика, нет, ты совсем не тот, за кого я тебя принимал. Давай рассказывай.

— Меня зовут Константин на самом деле…

— Ну и что, меня тоже не Эл, а Александр зовут. Такие правила. Но извини, ты точно не беглый каторжанин. У меня такое чувство, что я был использован нашим руководством «в темную».

— Это, скорее всего, не их вина. Я действительно был каторжником на Колмане. И весь наш побег реально произошел, именно так, как я тебе его и описывал. Знаешь, когда тебя живого выкидывают в открытый космос, это страшнее любого ужаса, когда либо, испытанного человеком или другим живым существом. Мне показалось, я умер еще до того, как это произошло. Однако внезапно, появилось ощущение полной безопасности и причастности к чему-то невероятно большому. Я понял, что жив, что вернулся на корабль и меня никто тут не видит.

— То есть, тебя спасли?

— Мне никто ничего не говорил, и не было никаких внятных мыслей. Были чувства. Я понимал, что соприкоснулся с совершенно иной формой жизни, я это просто чувствовал. Она меня и спасла, эта неведомая для нас жизнь.

— А почему она спасла тебя одного? Ведь, наверно, могла всех спасти?

— Когда мы включаем и выключаем электрический ток, мы же не думаем об электронах. Щелк и все! Просто так надо. Вот и тут надо было совершить какие-то манипуляции в нашем, физическом мире. Они — другие и могут здесь что-то делать лишь посредством физических существ. Просто именно я вовремя подвернулся. А миссия состояла в том, чтобы прекратить любые нелегальные прииски на Колмане.

— Значит, ты теперь у нас супергерой с невиданными возможностями!

— Нет. Я так не думаю. Пока был им нужен, они помогали, а теперь и не знаю. Но мне кажется, им еще нужны посредники среди нас. Вот ты бы им больше подошел, но на тот момент был только я. Представляешь, у них нет времени и размеров, рождения и смерти, нет рук, чтобы что-то делать у нас, поэтому они действуют через наши тела.

Пока он так рассуждал, я подумал, что этот Костя-Энит — замечательный человек, прошедший трудные испытания, вобравший в себя немалый опыт и есть мой спаситель, мой друг и брат.

— Слушай, Костя, если у тебя нет здесь больше никаких занятий, иди ко мне в отряд. Может быть, судьба свела нас не зря. А может быть, это и не судьба была, а…

И вот мы стоим на стареньком плацу всей нашей командой. Командиры и бывшие курсанты, успешно сдавшие трудный экзамен на право называться Специальным Космическим Отрядом (СКО).

Что нас ждет впереди, кто знает. Пожелайте нам каждому вернуться!

Мы улетаем — такие дела.

Что с нами случится и чем обернется?

Мы улетаем, не знаем куда.

Но греет надежда, что скоро вернемся.