покроет матом дорогого человека, оскорбит прохожего. А после бессильно прокричит что-то в пустоту темной ночи. Его никто не услышит, и он никого не услышит.

Зажмуриваюсь на секунду. Открываю глаза и, к облегчению, вижу перед собой мальчишку с беззлобным, не почерневшим взглядом. Хочется верить, он таким и останется.

— Дура, ему три года, конечно, не ясно! — вдруг огрызается стоящий рядом с ней мужчина.

Цепная реакция запущена.

Образумит ли эта сказанная в сердцах фраза мамочку? Сомневаюсь. Скорее, наоборот.

Я уже жалею, что поставила на паузу «мир»…

…«Наконец, я нашел Тебя в соцсетях. Осмелился написать… Ты ответила на мой запрос в друзья настороженным «мы знакомы??», но все же приняла заявку. У Тебя почти не оказалось фотографий, хотя, готов поспорить, многие предлагали снять Твои портреты.

Я признался, что видел тебя в аэропорту и что ты мне понравилась. Предложил встретиться. Ты согласилась — к моей величайшей радости! Но только на чашку кофе, сказала Ты. Только на чашку кофе.

Я записываю это сообщение, готовясь к нашей встрече. Она состоится на Фонтанке ровно через час. Знала бы Ты, милая Ирис, как же глупо я себя сейчас чувствую! Как мальчишка, а ведь мне уже за тридцать, и за плечами у меня багаж… Багаж! И нужен ли тебе такой, как я?.. Нет, даже думать об этом не хочу.

А если ты и впрямь однажды откроешь мою книгу, ангел? Я ужасаюсь при одной мысли, что Ты прочитаешь эту грязь. Пойду, умоюсь…

Напоследок смотрюсь в зеркало. В нем высоченный недотепа с потерянным взглядом. Никак не похож на харизматичного обладателя литературной премии прошлого года. Где моя пресловутая уверенность, куда подевалось ненасытное Эго?

Я улыбаюсь и такому себе. Знаю, что послужило причиной этим переменам. Все Ты, все Ты…».

О боги, ну что за тривиальщина?! Дорогой мой Писатель! Неужели в жизни все влюбляются одинаково глупо? А где же тургеневские эпитеты, где эти приподнимающие от земли чувства? Или пошлость — болезнь нашего времени?

Вспоминаю об Эл и ее свите.

Она не может не замечать этих животных взглядов, устремленных на нее в аудитории. День ото дня, кто-нибудь да без зазрения совести начинает на нее пялиться.

С одной стороны, я даже немного завидую ее привлекательности. Кажется, ее хотят все в комнате. В любой, где она бы ни появилась. Кому бы такое не польстило, пусть и на секунду?

А с другой, становится жаль ее. Ведь на самом деле никто из моих одногруппников не обожествлял Эл так, как Писатель Ирис. Чтобы искать всюду, любить даже саму мысль о человеке.

Одногруппница стала для них особенным трофеем, эдаким лавровым венком. Да, паршивое, наверное, чувство. О котором мало кто догадывается. Если я-то за годы «дружбы» ни разу о нем не подумала, то что говорить о парнях…

Кто спросит, что у тебя на душе, если ты на деле лишь проекция чувств человека?

Я в ступоре.

Сметаю пачки чипсов с полки, продвигаюсь к кассе. Может, я не меньшая трусиха, чем парни? Все это время я ни разу не поговорила с ней откровенно, боялась этой правды, хотя и не признавалась себе… Наши с ней встречи ограничивались стенами универа и кафе, потому что я не хотела проникаться ее миром по-настоящему.

Вот оно. Выкладываю на ленту продукты и вдруг слышу за спиной звонкий голос.

— Рина?

Вздрагиваю от неожиданности. Это Эл. И как тут не верить в знаки??

— Вот это поворот! Здравствуй, — так рада ее видеть. — Ты чего здесь делаешь?

Я обнимаю ее хрупкую фигурку. У Эл, как всегда, потрясающие сладкие духи. В ответ она улыбается как-то вымученно, глаза у нее грустные:

— Да я решила не возвращаться домой до вечеринки. Гуляю, жду Леву. Он приедет с города. Тебе помочь с продуктами?

— Ага, спасибо. — я вручаю ей пакет у кассы. — Можно было бы и парней наших подключить, но я как-то забыла об их существовании.

На лице Эл читаю облегчение.

— Да оно и к лучшему… Хочется поменьше с ними пересекаться. Тем более, я буду с Левой на вечеринке, переживаю…

Выходим из магазина и направляемся к общаге.

— Из-за чего? Думаешь, что он не впишется?

Вдалеке вижу близняшек. Кэт и Полли наверняка уже начали легкое опрыскивание Эл грязью.

— Даже не знаю, — Эл поджимает губы. — Просто чувствую, что он совсем другой. Лева не понравится вам, вы ему. Хотя он обещал, что постарается с вами подружиться… Я ему не верю. Уж слишком другие у него «друзья» в физтехе. Ты извини, я так откровенничаю…

Я чувствую, что вот он — этот момент, когда она мне доверяется. Его нельзя упустить.

— Ну-ка, перестань. Ты этим делишься, потому что так тебе нужно. За вечер не переживай, я его спасу своими коктейлями и десертами. Когда устанут пить, отправлю на танцпол.

Эл усмехается:

— Я предупредила!

Машу рукой близняшкам, что проходят мимо нас, якобы не замечая Эл:

— Он сноб? — продолжаю расспрос.

Эл, конечно, не могла не почувствовать волн презрения, что исходили от Кэт с Полли.

— Еще какой, — бормочет она. — А это обязательно, да? Так беспардонно… И я даже не понимаю, что сделала им. Вот именно этим двум.

— Ты никому ничего не сделала, — пожимаю плечами. — Просто ты это ты.

— В смысле?

Она искренне недоумевает.

— Кому-то ты нравишься, кому-то нет. Это нормально, разве нет?

— Просто как будто я нравлюсь людям в меньшем соотношении, чем все остальные.

Я опускаю взгляд на дорогу и указываю пальцем прямо нам под ноги:

— Ой, а что это?!

— Где? — Эл хмурится. — Я не вижу.

— Кажется, это твои тараканы бегут, моя хорошая.

Она улыбается.

— Да, Рин, как раз они, наверное, и вышли на свободу.

— Тебе нужно переключиться, — говорю я, когда мы походим к общежитию. Мне вспоминается прерванный рассказ Писателя. — Ты же слушаешь «мир»?

— Иногда, когда что-то интересненькое попадается.

— Я тут наткнулась на неплохой эпизод, называется «Андроида».

— Забавное совпадение, — откликается Эл. — Ты когда-нибудь замечала, какие слова пишет изо дня в день наш охранник? Парень такой молодой, на первом этаже сидит обычно.

Не будь у меня пакета в руке, так и хлопнула бы себя ею по лбу:

— Точно. Вот я тугодум! Даже не пришло в голову, что он мог иметь в виду тот эпизод. Получается, он уже который год это слово пишет. А вдруг он и есть главный герой, а?

— Или просто ему в душу история запала… О нем много легенд ходит. Вот только о подкасте в честь Андроида слышу впервые,