Вы должны знать, что перец, который продается в магазинах, чаще всего предварительно подвержен облучению. Дело в том, что в странах-производителях специи чаще всего сушат прямо на земле, и они собирают на себе множество различных микробов. Поэтому нередко в перце оказывается по миллиону различных бактерий на грамм, в том числе и сальмонелла. Однако не стоит паниковать раньше времени: облучение настолько хорошо стерилизует перец, что вы можете совершенно спокойно употреблять его в пищу. Эта методика позволяет убить все содержащиеся в продуктах бактерии, однако абсолютно безопасна для человеческого здоровья.

Оказывается, перец является нашим весьма выгодным крошечным союзником. Дело в том, что он обладает рядом полезных свойств. Перец способствует снижению аппетита и облегчает процесс пищеварения, избавляя нас от излишков газов. Каждый день открываются все новые и новые полезные свойства этой приправы. Так, перец выступает в роли уничтожителя жира и существенно замедляет процесс адипогинеза (жирообразования). Недавно были проведены исследования, одной из задач которых стояло проанализировать эти удивительные свойства перца. Доктор Ким из Кореи продемонстрировал снижение уровня ожирения у крыс, употреблявших перец. В других работах было показано связанное с перцем падение уровня холестерина в крови. Группа ученых из Канады исследовала влияние на женщин красного перца, употребленного совместно с пищей, богатой жирами и сахарами. Было отмечено, что добавление в блюда перца увеличивает энергетические затраты, а благодаря растущему ощущению тепла в организме сжигаются дополнительные калории. Аналогичные эффекты были зафиксированы командой японских ученых, которые также отметили увеличение энергозатрат у человека, съевшего перец.

Команда исследователей из Израиля недавно решила обойти распространенное табу, продемонстрировав, что употребление сладкого на завтрак может прекрасно способствовать избавлению от лишнего веса. Было обнаружено, что среди участников с избыточным весом гораздо большего результата при соблюдении диеты удалось добиться тем, кто очень плотно завтракал и ел по утрам сладкое, чем тем, кто отказывал себе на завтрак в десерте. Группа, отказавшаяся от десерта, была наказана на самом деле вдвойне, так как толку от их диеты было значительно меньше. Участники, евшие по утрам сладкое, были в гораздо меньшей степени подвержены внезапным приступам голода, и их не тянуло к сладкой пище на протяжении дня. Ученые пролили свет на природу этой закономерности. Утренний десерт снижает производство в организме грелина, гормона, вызывающего ощущение голода. Люди, которые начинают свой день с самого запретного, то есть десерта, ставят тем самым у себя галочку в графе «сладкое». Таким образом, утренние десерты помогали контролировать ощущение голода в течение дня в ходе исследования, проведенного этой командой известных ученых, одновременно работавших с 193 участниками.

Чтобы следить за своей фигурой, очевидно, не стоит брать десерт во время каждого приема пищи. А этого нередко сложно избежать, когда вы за общим столом и все вокруг накладывают себе сладкое или когда в ресторане вам предлагают меню – мечту любого сластены! Я предлагаю вам вместо десерта заказывать чашку зеленого чая. Это позволит вам не остаться с пустой тарелкой, завистливо наблюдая за своими соседями по столу, однако дело не только в этом. Ученые из Швеции продемонстрировали, что зеленый чай способен помочь вам оставаться сытым после приема пищи до двух часов дольше.

Давайте скажем честно: очень часто покупка легких блюд, замороженных или в вакуумной упаковке, превращается в печальное занятие. Если фотография на упаковке и выглядит аппетитно, а ничтожное количество калорий вселяет в вас уверенность, то после попадания на вашу тарелку это превращается в сплошное разочарование. Складывается впечатление, что потребителя просто наказывают микроскопическими порциями, и это внушает жалость. «Ешьте меньше, чтобы меньше толстеть» – это правило в данном случае просто не работает. Нелепые порции во время завтрака, обеда или ужина приводят к тому, что в течение дня у человека появляются многократные неудержимые позывы чем-нибудь перекусить. Недавно девочка из английской школы начала вести блог, который в итоге стал настоящей сенсацией. Она просто фотографировала то, что детям подавали в школьной столовой, и прикидывала, на сколько укусов хватит каждого из предложенных блюд.

Я попробовал проделать это с многими предложенными скупыми порциями. В среднем с обедом можно было покончить за три или четыре укуса. А если блюдо при этом еще и хорошо приготовлено, то ощущение неудовлетворенности усиливается еще больше. Съеденного количества достаточно только для того, чтобы вызвать звериный аппетит, контролировать который потом просто невозможно.

Чтобы добиться ощущения сытости, нужно одновременно учитывать как психологические, так и физиологические факторы. Психологическая составляющая заключается в том, что при поглощении большого объема пищи неизбежно создается впечатление, что вы наелись. Что касается физиологии, то в набитом желудке пища давит на его стенки, стимулируя чувствительные к давлению барорецепторы, которые вызывают приятное ощущение сытости. Некоторые продукты отличаются тем, что способны принести в наши тарелки огромные объемы пищи ценой лишь незначительного количества калорий: например, грибы (14 калорий на 100 грамм), помидоры (21 калория на 100 грамм), да даже отварная картошка, 100 г которой обойдется вам всего в 85 калорий. Если теперь добавить к этим продуктам листья салата, поместить все в огромную салатницу, украсить свежими травами, сбрызнуть бальзамическим уксусом, то вы получите блюдо с минимальным содержанием калорий, которое поможет вам надолго избавиться от надоедливого чувства голода.

Попивая свой утренний кофе, вы уже размышляете о том, что для вас приготовил грядущий день, вы начинаете думать о будущем, полностью позабыв о настоящем. Вы даже не обращаете внимания на то, что пьете или едите. А ведь в такие моменты нужно закрыть глаза и сконцентрироваться на аромате вашего кофе, его прекрасном вкусе и тепле чашки. Если же все далеко от идеала, то вы можете улучшить ситуацию и окружить себя более благоприятной обстановкой. Пару примеров: поменяйте марку используемого кофе, почувствуйте тонкость его вкуса, купите качественную минеральную воду, выберите более подходящую температуру, попробуйте новые способы приготовления кофе, наливайте его в красивую фарфоровую чашку. Научитесь строить новую вселенную, полную удовольствия и радости, только для себя. Без особого труда вы вскоре откроете для себя неуловимые и тонкие ощущения… которые нужно уметь ценить. Когда ты полностью сосредотачиваешься на том, что делаешь в настоящий момент, то это позволяет сконцентрироваться на самом себе и еще больше открыться навстречу удовольствию. Если это верно для чашки кофе, то точно так же применимо и для других областей вашей жизни. Нужно лишь сконцентрироваться на текущем мгновении и уметь правильно выбирать мельчайшие детали, от которых все становится еще лучше. Кроме того, это отличный способ избавления от избыточных килограмм без лишних усилий. Если проглатывать свою пищу, думая о чем-то совершенно другом, то вы рискуете съесть слишком много. Если же, наоборот, смакуя каждый кусочек, вы будете полностью отдавать себе отчет, почему вам хочется съесть еще один, то достаточно быстро вы научитесь контролировать кривую своего веса. Нет ничего печальнее – и вреднее для здоровья, – чем набирать лишние килограммы из-за блюд, которые попросту того не стоят.