мне не было никогда в жизни. Я захлёбывалась в своих слезах. Но несмотря на это, не могла проронить ни звука, как будто мне перерезали голосовые связки. Бежала очень долго, пока не добралась до парка, в котором мы с Китти любили играть в прятки (тут она улыбнулась, и в глазах появилась едва заметная тень теплоты и любви, пробивающаяся сквозь массив боли). Это был волшебный парк, который переносил нас с ней в другой мир – туда, где детство может быть счастливым. Там я нашла наше любимое укромное место в кустах, упала на землю и разрыдалась в голос. Только тут я смогла дать волю своим чувствам.

Не знаю, сколько прошло времени, но вокруг стало темнеть. Я понимала, что мама будет волноваться, и надо идти домой. Не доходя до дома, ещё из-за угла, я увидела отблески огней полицейских машин и поняла, что всё, что видела, действительно правда. Я до последнего не хотела верить. Пыталась убедить себя, что всё это – какой-то страшный сон. Это сейчас я могу облечь чувства в слова. Тогда же меня просто раздирало изнутри. Естественно, мне никто не поверил. Провели экспертизу, которая показала, что повреждения соответствуют падению с лестницы. Отчим изображал очень правдоподобную скорбь, в которую поверила мама, и я осталась со своими мыслями, страхами и чувствами наедине. В девять лет».

Она вновь замолчала. В этот раз она долго «ощупывала» и изучала новые эмоции, которые возникли во время рассказа. Он видел, как она преображается, и ему становилось страшно, потому что этот появившийся жестокий и уверенный взгляд красноречиво говорил, что она всё больше убеждается в том, что собирается сделать.

«У меня есть брат, я тебе говорила? Брат – это его сын. В нём отчим души не чает. Конечно, его я люблю, он не виноват в том, какой у него отец. Но я не могу открыть ему свою душу, стараюсь как можно меньше с ним находиться. Хотя он такой милый со своими белыми кудряшками, – она снова улыбнулась. – Все эти шесть лет я живу в страхе. Естественно, после того, как я пыталась всё рассказать, он понял, что я опасна. Ты не поверишь, но он настоял, чтобы меня поместили в психиатрическую больницу. Убедил всех, что у меня навязчивая идея и депрессия. Мне было очень плохо. Когда я оттуда всё-таки выбралась, узнала, что мама беременна. Это мне дало небольшой передых. Отчим уделял всё время маме, берёг её, покупал всякие вкусности. Я думала, что теперь всё наладится, но не тут-то было. Как только мама родила Бобби, всё стало, как прежде. Меня он не трогал после случая с Китти, потому что знал: как только он даст мне доказательства, я упеку его за решётку. Одно время я даже провоцировала его, но он быстро это просёк, и толькопостоянно издевался надо мной словесно. Маму он бьёт несколько раз в неделю. Ты не поверишь: буквально месяц назад у неё было сотрясение мозга, но она отказалась ехать в больницу. Я не ходила в школу и ухаживала за ней. Уходя, он закрывал нас на ключ, чтобы мы не могли выбраться и сообщить в полицию. Но он зря это делал. Мама бы не стала этого делать и не дала бы мне. Я не могу для себя объяснить, почему она всё это терпит. Она готова сорваться на меня, но его в обиду не даст. Мама была красивой молодой женщиной, смотрела вперёд с надеждой, хотела строить карьеру. Что с ней произошло, я не понимаю».

Слушая всё это, он пытался составить план дальнейших действий. Это было сложно, потому что он не мог предугадать реакцию на «фильмы», которые ей покажет. Он уже догадывался, что в них будет, но как отреагирует она? Главное, чтобы не закрылась от него.

«Что ты мне скажешь, помощник? – она иронично, но с теплотой улыбнулась. – Чем ты сможешь мне помочь?». Этот акцент на слове «ТЫ» выдавал её обречённое состояние, отсутствие веры в то, что хоть кто-то сможет помочь её горю, что хоть кто-то готов быть с ней рядом и подставить плечо.

«Знаешь, Кристи, я понимаю тебя».

«Да что ты можешь понимать!» – вспылила она.

«Ты не поверишь, но понимаю. Я чувствую всю твою боль, так как нахожусь в твоей душе, в твоём сознании. Сейчас я покажу тебе небольшой фильм, после которого ты примешь решение, с которым вернёшься обратно в своё тело. Ты не будешь помнить, что здесь произошло, не вспомнишь меня, но твоё решение пойдёт с тобой в реальный мир. Хорошо?»

«Включай свой фильм. Но не надейся, что я передумаю», – ответила она с грустью.

Кристи посмотрела вокруг и поняла, что находится в зале кинотеатра. Она являлась единственным зрителем. Перед ней был большой экран, в руках – всё та же газировка, а на сидении рядом – попкорн. Она тихо улыбнулась: давно не было такого приятного ощущения, когда о тебе заботится совершенно посторонний человек.

Экран загорелся и, как в старых кинофильмах, по нему пошла рябь. Потом появилась картинка. Она увидела перед собой дорогу через лес, по ней ехала машина, синий седан, как был у мамы, когда Кристи было примерно лет пять.

Машина ехала очень быстро. Вдруг она увидела машину изнутри: за рулём сидела мама Кристи, на заднем сидении были сама Кристи и Китти. У Китти сильно болел живот, она была пепельно-серого цвета, губы синие; сестра стонала с полуоткрытыми глазами, а Кристи гладила её по голове и шептала: «Всё будет хорошо, всё будет хорошо». Вдруг раздался глухой звук удара, и визг тормозов прорезал лесную тишину, машину сильно повело вправо. Мама остановила машину и выскочила на дорогу. Кристи выглянула из окна: на дороге лежала пожилая женщина, вся в крови, и к ней бежал мужчина (отчим?). Он размахивал руками и кричал на маму, но когда она отвернулась к женщине на дороге, Кристи увидела страшную ухмылку на его лице…

Экран вновь стал чёрным и, оглядевшись, она увидела, что вновь сидит в кресле перед столом, а перед ней находится парень, с которым она разговаривала.

«Хочешь обсудить увиденное? Или продолжим?» – спросил он.

«Что это было? Я помню тот случай очень смутно. Я была совсем маленькая. Что же произошло?» – спросила Кристи удивлённо.

«Так встретились твоя мама и твой отчим, – говоря это, он не удивился, что эти знания вновь приходят, как каждый день, будто он открывает нужный файл и читает текст с листа. – Ты видела взгляд и ухмылку