— Да по сравнению с Даней он полная бездарность.

— С каким ещё Даней? — удивлено спросила Наталья.

Оказалось, эту внезапно пришедшую мысль я имела неосторожность произнести вслух. Видимо, в этом заведении были действительно крепкие напитки, раз я стала сравнивать плод своего воображения с реально существующим парнем.

— Неважно, потом расскажу.

— Вот так всегда, — Наташа сделала обиженный вид. — Ладно, как хочешь. Единственное, Лесь, при всём моём уважении к тебе, я навряд ли до конца этого концерта высижу.

— Не поверишь, я сама собираюсь уйти.

Только я хотела подняться, как музыка закончилась и Лёшка сказал:

— Внимание! У меня чрезвычайно важное объявление. Оно прозвучит сразу после того, как наш бас-гитарист Андрей исполнит поистине легендарную рок-композицию.

— Может, подождём? Что-то мне стало интересно, что он хочет сказать, — спросила меня Наталья.

— Ну давай подождём, — ответила я, залпом опустошив бокал.

Время тянулось предательски медленно, и мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Алексей снова появился на сцене.

— Для меня сегодня особенный день. Ровно два года назад я решил основать нашу группу «Ночной выстрел», но дело не только в этом. Как я уже говорил, в зале сейчас находится моя Олеся. Леся! Солнышко! Ты самая замечательная, прекрасная, искренняя девушка, о которой можно только мечтать. Всю мою сознательную жизнь мы были вместе…

Предчувствуя, чем закончится его пламенная речь, я прошептала Наташе:

— Пока он нас не увидел, аккуратно встаём и быстро идём к выходу!

— Олеся, ты что! Он же хочет…

— Вот именно! Я знаю, что он хочет.

К счастью, от выхода из ресторана нас отделяло всего несколько шагов.

— Олеся Калинина! Я прошу тебя, стань моей женой!

Лёша демонстративно опустился на колено, и прожектор со сцены ярко осветил столик, который мы только что покинули. Я едва успела заметить его растерянное выражение лица, прежде чем без сожаления, оставшись никем не замеченной, покинула помещение ресторана.

Лёша, Лёша… Он даже представить не мог, насколько неподходящий момент выбрал для предложения. Пожалуй, ещё вчера я бы без раздумья ответила «да!». Я хотела услышать эти слова, мечтала стать его женой, была уверена, что люблю его так же, как он любит меня, но сегодня всё стало иначе. Я будто проснулась другим человеком, и теперь в моём сердце не было места Алексею Соловьёву.

Лишь оказавшись в такси, Наталья решилась высказать мне всё, что думала по этому поводу.

— Нет, я, конечно, никогда не была в восторге от твоего Алексея, но ты же сама меня часами убеждала, какой он хороший и как вы друг другу подходите. Ты жертвовала ради него своей успеваемостью, слушала эту ужасную музыку, только потому что Лёшечке она нравится. А теперь, когда он решился узаконить ваши отношения, ты просто берёшь и убегаешь. В чём логика, Лесь?

— Не всё в жизни поддаётся логическому объяснению. Это моё решение. Я не собираюсь оправдываться, — резко отозвалась я, давая понять, что разговор окончен.

Наталья обиженно замолчала.

Остаток пути до дома Наташи мы провели в полной тишине. Когда машина остановилась у нужного подъезда, расплатившись с таксистом, подруга громко хлопнула дверью и ушла, не попрощавшись. За всю историю нашей дружбы это была первая ссора, но я не испытывала сожаления.

Приехав к себе и зачем-то закрыв дверь не только на защёлку, но и на ключ, я наконец ощутила, как меня покидает накопившееся за вечер напряжение. Видимо, выпитое спиртное окончательно подействовало. Голова закружилась, и я почувствовала, что вот-вот упаду в обморок.

Дойти до кровати оказалось не так-то просто. Я уже собиралась коснуться головой подушки, когда увидела вспышку яркого света в кромешной темноте своей маленькой комнаты прямо на прикроватной тумбочке. Дотянувшись рукой до светящегося предмета, я приблизила его к себе, чтобы получше рассмотреть. Это был тот самый камень, который мы вчера обнаружили, только сейчас от него исходило мягкое сияние, и на поверхности виднелись тысячи маленьких огоньков. Их свет завораживал яркими переливами.

«А всё-таки наша находка не такая уж и обычная», — подумала я и провалилась в сон.

Без сомнений, я снова была в Стоунлэнде. Те же деревья, кустарники, камни повсюду и… никаких следов разрушений. Только, в отличие от прошлого раза, я точно понимала, что сплю.

— Олеся, как же я рад, что с тобой всё в порядке!

Знакомый голос раздался где-то в стороне от меня, и через пару секунд я увидела стремительно приближающегося Даниила.

— Я так боялся, что ты разбилась или покалечилась!

— Как видишь, пока жива-здорова, — весело ответила я. — И, вообще, ты зря беспокоился. По-моему, во сне ещё никто никогда не калечился.

— Это не сон, — возразил мне Даня на полном серьёзе.

— Ну да, конечно. Как ты там в прошлый раз сказал? Иллюзорный мир? — я скептически улыбнулась.

— Не веришь?

Я отрицательно покачала головой.

— Хорошо, я могу тебе доказать, что говорю правду, если ты, конечно, не боишься.

— Боюсь чего?

Не ответив на мой вопрос, Даниил вытащил из кармана джинсов небольшой складной нож и, раскрыв его, провёл острым лезвием по своей ладони. Тонкая струйка крови медленно растеклась по загорелой коже.

— Что ты делаешь? — в ужасе воскликнула я, когда этот же нож он с невозмутимым выражением лица поднёс к моему плечу.

— Хочу сделать эту царапину более привлекательной. Только не шевелись.

Я закрыла глаза и ощутила, как холодный металл медленно рассекает кожу. Жгучая боль с каждой секундой становилась всё острее, и я едва сдерживалась, чтобы не закричать. Наконец, он прекратил эту пытку и крепко прижал свою порезанную руку к моему израненному плечу.

— Осхумулус пасторе карто дан! — громко прокричал Даня и отошёл в сторону.

От удивления я открыла глаза. Боль отступила, а на моём плече вместо царапины появилось изображение красивого красного цветка, похожее на настоящую цветную татуировку.

— Что это было?

— Магия! — усмехнулся Даниил. — К сожалению, такие заклинания я могу делать, только используя собственную кровь. Помнишь, я говорил, что в Стоунлэнде маги научились воздействовать на своё физическое тело? Так вот, этот цветок докажет тебе, что все мои слова — правда. Кстати, ещё в прошлый раз хотел спросить, какой у тебя амулет?

— Амулет?

— Да. Вещь, благодаря которой ты сюда попадаешь?

— Не знаю даже, — я на мгновение задумалась. — Мы с подругой нашли странный камень. В тот вечер я уснула с ним. Сегодня тоже. Ты хочешь сказать…