Потом начались уличные концерты, бесконечные конкурсы, подработки в небольших ресторанах. Вечера он в основном посвящал музыке, поэтому встречаться нам приходилось днём в ущерб моей учёбе.

Сдача зачёта прошла успешно. После занятий мы с Наташей поехали на недавно купленную дачу её родителей.

— С учёбой я тебе помогла, теперь твоя очередь, — подмигнув мне, подруга протянула коробку с саженцами каких-то экзотических растений. — Завтра мама с папой приедут, значит, сегодня сюрприз должен быть готов. Видишь зелёную изгородь? Предлагаю тебе посадить эти цветы там, а я займусь клумбой у дома.

Я взяла лопату и послушно направилась к указанному месту. Почва у изгороди была утрамбованная, без плодородного слоя.

— Наташ, мне кажется, они в такой земле не примутся.

— Ага, — подруга на мгновенье задумалась и покачала головой. — Здесь глубоко копать придётся. Давай тогда я тебе помогу, так быстрее будет.

Мы дружно принялись за работу, и через пару минут моя лопата упёрлась во что-то твёрдое.

— Олеся, что там такое?

— Пока не знаю.

Я наклонилась и стала аккуратно расчищать от земли свою неожиданную находку. Перед нами предстал небольшой металлический сундук с маленьким золотистым замком.

— Ой, как интересно! Это же наша первая археологическая находка! — восторженно воскликнула Наталья. — Хотя, скорее всего, кто-то из предыдущих владельцев закопал и забыл. Слушай, Олесь, а давай посмотрим, что там внутри?

— Давай! Может быть, нам всё-таки удалось найти что-то стоящее.

Мы с Наташей взяли сундук и понесли его в дом. Замок без труда удалось открыть обычной шпилькой.

— Да… — разочарованно протянула подруга, осматривая содержимое сундука. — Похоже, прославиться у нас не получится.

Внутри сундук был обит мягкой синей тканью. На дне лежал небольшой серый камень овальной формы с неровным отверстием в верхней части, через которое был продет красный потрёпанный шнурок. Больше ничего не было.

— Ну что ты так сразу! Может быть, это «особо ценный экземпляр, имеющий историческое значение для всех последующих поколений!» — стараясь не рассмеяться, я процитировала любимую фразу одного из преподавателей.

— Да я тебе на берегу этих экземпляров целый мешок насобираю! — Наташка грустно вздохнула. — Наверно, дети чьи-то припрятали и забыли. Тем более, замочек совсем простенький. У меня в детстве такие на блокнотах висели.

— И что предлагаешь с ним делать?

— Ты его откопала, вот и возьми себе, на память. Мне-то он точно не нужен.

— Хорошо, давай заберу.

Я взяла изделие, чтобы переложить себе в сумочку, но вдруг почувствовала непреодолимое желание примерить его.

— Ну как? Мне идёт мой новый кулон?

— Ага, — Наташа усмехнулась. — Настоящая принцесса камней! Нет, я, конечно, догадывалась, что у тебя странный вкус, но не думала, что настолько. Ладно, пошли работать, а то ничего не успеем.

Закончили мы поздно, поэтому решили заночевать на даче, тем более, завтра был выходной. Не раздеваясь, я улеглась на раскладушку и почти сразу уснула.

Открыв глаза, я поняла, что нахожусь в совершенно незнакомом месте. Вокруг было очень красиво. Множество ярких, благоухающих цветов, деревья с раскидистыми ветвями, верхушки которых терялись где-то среди облаков, журчащие ручьи и… камни.

Они были повсюду. Маленькие гладкие камушки, полностью скрывавшие поверхность земли. Я медленно шла вперёд, то и дело оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к словам доносившейся издалека песни.

{Я тебя дождусь непременно,

Верю в то, что придёшь ты ко мне.

Всё другое второстепенно,

Когда правит любовь на земле.

Лишь в любви настоящей спасенье

Для двух душ тех, что сбились с пути.

Появись же, моё исцеленье!

Ты не можешь ко мне не прийти…}

От этого прекрасного, поистине завораживающего мужского голоса сердце моё затрепетало. Больше всего на свете я захотела увидеть его обладателя. Вот бы он сейчас здесь появился!

Стоило мне только подумать об этом, как позади раздался шорох, и я услышала:

— Здравствуй! Ты даже не представляешь, сколько я ждал тебя!

Я обернулась и застыла, потеряв дар речи. Когда-то я именно так представляла мужчину своей мечты. Высокий кареглазый брюнет с очаровательной улыбкой. Он посмотрел на меня с нескрываемым восторгом. Я почувствовала, как мои щёки наливаются румянцем.

— Меня зовут Даниил, а тебя?

— Олеся, — прошептала я еле слышно.

— Прекрасное имя, и ты тоже… прекрасна!

Он сделал какой-то замысловатый жест, и в его руке словно из воздуха возникла белоснежная роза. Я стояла не в силах пошевелиться. Разум отказывался верить в реальность происходящего. Словно почувствовав моё замешательство, Даниил протянул мне цветок и сказал:

— Я всё тебе объясню, но немного позже.

— Ты что, настоящий маг? — не удержалась я от вопроса.

— Можно и так сказать. Здесь все волшебники, и ты, кстати, тоже! — он рассмеялся. — Не торопись, скоро всё узнаешь.

— Хорошо, — я сделала вид, что согласилась, хотя, ждать этого «скоро» у меня не было ни малейшего желания. — Мне очень понравилась твоя песня, может быть, ещё что-нибудь споёшь?

— Ну, если ты хочешь, — он немного отошёл, набрал в лёгкие воздух и запел:

{Несколько минут назад

Я тебя ещё не знал.

Твой неповторимый взгляд

Разум мой околдовал.}

— Ничего себе! Ты это сейчас придумал?

— Да. Я вообще часто импровизирую, а здесь особенно хорошо получается.

— А здесь — это где?

— Какая же ты настойчивая! Ладно, скажу. Место, в котором мы сейчас находимся, называется Стоунлэнд. Это иллюзорный мир, который изначально был создан древними магами для отработки разных заклинаний без вреда человечеству, но потом они случайно узнали, что в Стоунлэнде магия доступна даже обычным людям. Тем, кто ощутил всю мощь магической силы, захотелось обладать магией и в обычном мире, но единственным, чего они добились, стала возможность, находясь в Стоунлэнде, влиять на собственное физическое тело. Со временем появились охотники на магов, их отлавливали и истребляли. В итоге потомкам как напоминание о волшебных временах остался только Стоунлэнд.

— Ты здесь живёшь?

— Нет конечно! — он рассмеялся. — Если бы это было так, то я, наверно, уже сошёл бы с ума от одиночества. Пойдём, покажу тебе местные достопримечательности.

Казалось, что время остановилось. Мы гуляли и любовались красотами Стоунлэнда. Я чувствовала себя по-настоящему счастливой.