избавиться от всей группы. Не важно, какими ресурсами обладает противник. Без связей с корпорацией на сбор второго такого отряда потребуется время. Воспользовавшись передышкой, агент тут же нанёс бы ответный удар. Его расчёт был безупречен. Но теперь, сжимая рукоятку стаббера потной ладошкой и прислушиваясь к крикам умирающих опустошителей, он уже не был так уверен.

Так же внезапно, как и начались, хлопки прекратились. Агент приготовился стрелять. Дверь медленно приоткрылась и внутрь зашёл главарь «Свидетелей Ансибла», Хэвок. Красный ирокез опустошителя сгорел, а поднимавшийся от почерневших корней волос дымок вился подобно змеиным кольцам. Здоровяк рухнул на маленький диванчик, напрочь смяв декоративную подушку и выломив подлокотник из паза.

– Звиняй, босс, – прогудел Хэвок роботизированным голосом, – Но дальше ты уж сам как-то…

С этими словами голова опустошителя тяжело опустилась на грудь, больше он не двигался. Свет в комнате погас. Краем глаза агент уловил движение. Он пригнулся совершенно инстинктивно, тем самым избежав верной смерти. Клинок убийцы просвистел прямо над макушкой.

Это был широкий выпад, а потому у агента оказалось в запасе несколько секунд, пока враг не успел восстановить равновесие. Он быстро просунул дуло стаббера за барьер кинетического щита и нажал на спуск.

Вибропуля вырвала из туловища убийцы большой шмат плоти, но тот, казалось, даже этого не заметил, а только ещё яростнее бросился в атаку. Агент даже представить не мог, какой должна быть доза боевых наркотиков, чтобы человек мог драться с такой раной.

Вместе они закружились в смертельном танце. Убийца колол и резал с удивительной ловкостью. В темноте агент не видел лезвия, а о направлении атаки догадывался по положению рук атакующего. Он уворачивался на пределе авторефлексов, но всё равно пропустил несколько ощутимых уколов. Противник постепенно брал верх в схватке.

Да когда же ты уже сдохнешь, обколовшийся кусок дерьма!? Не выдержав напора атак, агент припал на одно колено. Не случись этого и клинок бы разрубил его глотку. Мысленно агент уже готовился к смерти, как вдруг до убийцы, наконец, дошло, что он смертельно ранен. Он слегка качнулся вперёд, затем резко вытянулся и как подкошенный рухнул на пол, содрогаясь в предсмертных судорогах.

Лицо противника закрывала полупрозрачная вуаль убийцы. Агент осторожно потянулся, чтобы её сорвать. Причины не было, просто захотелось заглянуть в глаза смерти. Как должно выглядеть лицо ублюдка, которому почти удалось исполнить то, о чём мечтали столь многие? Хм, выглядит вполне заурядно. Хотя…

Рот агента раскрывался всё шире по мере того, как он начинал узнавать эти черты. Не может этого быть!…

Он услышал резкий взмах и рука, крепко сжимавшая стаббер, улетела в темноту. Прижав брызгавший кровью обрубок к груди, он изо всех сил вжался в стену. Кажется, он уже знал, кто стоит перед ним. Медленно подняв голову, он убедился в своей догадке.

Несмотря на холодный взгляд заправского убийцы, он был совершенно уверен – перед ним стоит Алик Субботин, он же Ген Субботин. И, что самое странное, лицо только что убитого им человека так же принадлежало Алику-Геннадию.

Странно, он был готов поклясться, что по-прежнему ощущает, как пальцы облегают шершавую рукоять стаббера. И о чём он только думает в такой момент? Вдруг захотелось смеяться.

Алик медленно опустился на корточки. В каждом его движении ощущалась смертельная грация тигра. И откуда это всё взялось? И интересно, сколько на свете ещё осталось тигров? Почему агент вообще думает о таких вещах? Видимо, так мозг лихорадочно пытается отвлечь его от мыслей о скорой смерти.

– Здравствуйте, Доктор! – агент попытался выдавить елейную улыбку, которой привечал Алика при первой встрече, – Признаться, я удивлён. Никогда бы не подумал, что не смогу отличить труп от живого человека.

Субботин отвечал спокойно, без агрессии. Его голос вообще был лишён каких-либо эмоций.

– Мне нужны имена твоих заказчиков. Кто в Джисаббот заказал Алика?

– Ничего не могу вам на это ответить, корпоративная этика, сами понимаете, Доктор.

– Что же, ладно, в сущности, мне нужна только твоя голова. Отсканирую мозг и загружу данные в куклу.

– Э, нет, дорогой Доктор, – на этот раз улыбка агента была искренняя, – Сразу видно, что вы этом деле новичок раз не знаете, – Пальцами оставшейся руки он постучал по виску – Штучный товар!

Алик-Геннадий замолчал.

– Утверждаешь, что твой мозг нельзя отсканировать? Никогда не слышал о подобном.

– Можно, конечно. Не существует способов защитить мозг от сканера. Но опытные агенты знают слишком много важной корпоративной информации. Чтобы защитить себя, корпораты попросту устанавливают в наш мозг мини-детонатор. Как только моё сердце остановится, он сработает.

– Так что, мне просто надо оставлять тебя в живых до тех пор, пока я всё не отсканирую?

– Я предлагаю вариант попроще, – агент попытался придать голосу напускного официоза, – Доктор, у меня есть к вам очень интересное предложение.

Алик замер. Затем его губ коснулась едва заметная улыбка. Глаза, впрочем, оставались такими же смертельно холодными.

– Говори.

– Я уже понял, что Алик мутил тёмные делишки. Создавать больше одного клона, при этом самому являясь клоном… звучит как полное безумие, но именно это он, судя по всему, и сделал. Но меня интересует другое…

– Что же?

– Как вы на меня вышли?

Агент всё никак не мог отвязаться от навязчивого чувства, будто его отрубленная рука сжимает стаббер. Он попытался нажать на спусковой крючок. Ничего не произошло. Жаль. Он уже не надеялся получить ответ, как вдруг Субботин заговорил.

– Алик создавал нас втайне. Подобно Гену Субботину он собирался произвести новую революцию в генной инженерии. Нас готовили специально под миссию на Европе. Я… я находился в био-капсуле как раз, когда в голове начали появляться обрывки воспоминаний. Впрочем, это походило скорее на сон, чем на воспоминание. Я увидел себя в докторском халате, хотя сам никогда такой не носил. Надо мной возвышался мужчина с голубой кожей и красным гребнем волос. На его лице отражалась неприятная улыбка, совсем как у тебя сейчас. Он говорил слова, но я не мог понять их смысла. Они будто бы эхом отражались в голове. Но постепенно, я начал вылавливать из них частички смысла, пока, наконец, не услышал…

– В смерти своей вините Вальдо из Пурана, – закончил за него агент.

– Да, – ответил Субботин, – Зная имя, мы начали копать и нашли ID давно погибшего агента. Вот так мы оказались здесь. Должен признать, поймать такого старого хитрого лиса, как ты – та ещё задачка. Без подсказки мы бы