– Вау! – выскочило у меня от щенячьего восторга, и мне даже захотелось подпрыгнуть и хлопнуть в ладоши, что я и сделала. У меня было на лбу написано: «Такого супер качества жемчуг нигде не купишь».

И русалка, поняв моё состояние, впервые улыбнулась, я сразу отметила, что зубы у неё как белый жемчуг. «Хорошие зубы, прямо Голливудская улыбка, у нас и за полмиллиона такую не сделать, если б она мне ещё такие зубы подарила, вот это было бы вообще чудо, ну да ладно, много из сказки не получишь».

– Нам пора, – она прервала бурный поток моих мыслей, колокольчиковым голосом.

– Куда пора? – не поняла я.

– Возвращаться.

Русалка снова взяла меня за руку, и мы выплыли обратно через ворота, подплыли к кругу, который открыла русалка как портал, проплыли и город исчез. Вода закружилась воронкой вокруг нас, и через минуту уже оказались за столом у бабы Яги.

Она присела обратно, а я заметила, что на столе появились новые блюда: поджаренные мухоморы в виноградных листьях, пирожки и даже суп в круглой глиняной супнице. Мне стало очень интересно из чего он сварен, и я взялась за половник, торчащий в нём, как топор в каше, поболтав, зачерпнула.

– Фу, какая гадость! Что это? – пригляделась к вареву и как закричу.

Все вздрогнули и, не поняв, моего жуткого состояния.

– Суп из глаз рыб. Еда для гурманов. Самая смакота! Попробуй, – пробулькал водяной с неподдельным восторгом.

– Спасибо, я не голодна.

В этот момент нимфа лесная захотела показать мне лес.

– Тогда хочешь, я тоже покажу тебе свои владения?

И только я хотела согласиться, как внезапно вылетела баба Яга на метле из избушки.

– Быстрее, быстрее, скоро Он прилетит.

Все засуетились, загалдели. Я ничего не понимала, что мне делать. Ко мне подбежала русалка, выхватила из руки жемчужные бусы и помогла надеть, защёлкнув на шее сзади маленький замочек. Подлетела нимфа и надела на голову венок с белоснежными цветами.

– Всё! Красавица! Ведите её к костру. Время поджимает, – проскрипела баба Яга.

Меня взяли под руки одновременно водяной и леший, и повели в сторону костра. По дороге я отметила, как золотое сияние с меня ссыпалось вокруг на землю.

– Они улетают?

– Феи украшают твой путь, и Он увидит тебя всю сияющую золотом.

– Вы как будто в постель меня к нему ведёте, зачем столько мишуры?

– Мы тебе уже говорили, для вашего танца, который всех нас возродит и омолодит. Вы должны желать друг друга, только тогда этот танец станет волшебным.

– Размечтались! Да за кого вы меня принимаете?

– Иди. Он ждёт. – И баба Яга, стоящая за спиной, слегка пнула.

Я стою у костра, сказочные персонажи разбежались и попрятались в кустах, притаившись как мыши.

«Ну и где же этот Он? Некрасиво опаздывать на наше якобы свидание».

В этот момент языки пламени разошлись, как живые в разные стороны, и я увидела Его. Тёмный силуэт. «Вроде бы высокий, стройный, брюнет, но… Почему он в карнавальной маске? Это не справедливо! Я же без маски». Он прошёл сквозь костёр, как будто ему огонь нипочём и галантно подал руку. Сделал приветственный жест головой, слегка наклонив. «Изящная рука, явно никогда не знавшая физического труда». И тут на меня пахнуло его одеколоном. «Какой запах, древесный, то ли сандал, то ли с примесью пачули, терпкий, дурманящий! ». У меня начала кружиться голова. Я вложила руку в Его и… мы плавно, поднялись в воздух над костром.

Танец начался.

Он пристально смотрел на меня, и я не могла отвезти взгляда от его глаз: такие необыкновенные, точно смотрит не человек, а тарантул. «Он напоминает мне экзотического паука». Весь в чёрном, и таинственно – пугающий. Ощущение от его рук приятное, тёплое. «Значит, Он не мертвяк какой-нибудь, уже хорошо». Мне полегчало от этой мысли. Я сосредоточилась на тепле, исходящем от него. «Не обжигает, значит, Он и не демон, слава Богу». Его рот тронула лёгкая улыбка, и я тут же обратила внимание на зубы: ровные, белые. «Это хорошо, следит за зубами, также как я за своими». Вдруг Он сделал резкое движение, наклонив меня назад, и его лицо приблизилось к моему так, что наши губы слегка соприкоснулись. У меня расширились от неожиданности зрачки, а по телу пробежала возбуждающая ленточка. «Бред! Свой сумасшедший темперамент знаю, но не могу же я захотеть незнакомого мужчину, да ещё и в маске. Вдруг он вообще урод?». Его левая рука переместилась на ту часть спины, которая была обнажена, и я невольно глубоко вздохнула. Он снова улыбнулся, и на этот раз его улыбка стала шире. «Блин, а когда ты положишь руку мне на пятую точку, вообще увижу все твои тридцать два, хотя они могут быть и вставными». Следующим его па стали наши круги над костром. Мы кружились как балерина и солдатик в музыкальной шкатулке. «Закружит меня в хлам. Я уже двадцать лет на каруселях не катаюсь». Его рука спустилась на моё бедро. «Ну вот, всё таки лезет к пятой точке». И вдруг Он требовательно схватил меня за ногу, отгибая всё моё тело назад. «Хоть бы радикулит не схватил». Вернув меня обратно, будто тряпичную куклу, с силой приблизил вплотную к себе. Я почувствовала, как что-то приятно ойкнуло глубоко внутри. Он остановился, крепко держа, видимо, давая мне время, осознать какое у него сильное тело. Я к удивлению для себя начала задыхаться, сердце заколотилось, как хвост моей собаки, когда та выпрашивает мяско страуса или индейки. И в эту секунду в костре что–то вспыхнуло, искры взлетели вверх, окутав нас огненным сиянием. Все зрители в кустах заорали один громче другого:

– Ура! Свершилось! Она хочет его!

– Как я могу хотеть Его, не зная, кто Он, а вдруг это сам дьявол? – я возмущённо кричу в ответ.

– Глупая, это писатель, такой же, как и ты!

«Писатель!» Мои глаза опять распахиваются, рассматривая на него. Он снова лучезарно улыбается, и я замираю. Мой взгляд приковался к Его глазам, как подковы к копытам лошади, а Он начал медленно приближать губы к моим.

Я зажмурилась. «Сейчас он меня поцелует…»

Эпилог

Открываю глаза. Передо мной стоит пустой кофейный бокал, по стенкам стекает пена. Поднимаю взгляд. Я в ресторане салона Бьюти – Плаза. И тут…

«Как? А поцелуй любви? И это всё? Так нечестно! Столько предвкушения! И кто Он?» Разочаровано смотрю вниз и вижу, что написала на кружевной салфетке