– Говорю же – есть. Не помогай. У нас тут пиво знаешь какое варганят вкусное? Отдохнешь хотя бы нормально.

– Решено, – выпалил, решившись, Иван. – Раз уж я этот мир воспринимаю лучше своего, то готов помочь.

– Уверен? – прищурилась девушка. – Тебя ждет не простое путешествие. Не верь никому, помни то, что нужно сделать. На мою помощь не рассчитывай больше. Я только новичкам помогаю. Дальше сам, только сам.

В голове Ивана начали всплывать давно забытые стартовые слова «За сим клянусь верой и правдой служить Землям и выполнить свою задачу во что бы то ни стало».

– Твоя клятва принята, герой, – от былого голоса и интонации его собеседницы не осталось и следа. Послышалось нечто, больше напоминавшее голос гугл транслейт. – Твой опыт составляет ноль очков, твой уровень составляет ноль уровней. Показатели: сила – пять, интеллект – четыре, ловкость – два, выносливость – один, магия – ноль. Напоминаем, что у тебя нет дополнительных жизней. Смерть в данной игре будет означать смерть везде. Твоя задача – освобождение Земель от тирании Регула.

– Постой-постой, но ты же говорила…

– Клятва была принесена, герой. Успехов в игре!

Свет померк, затем зажегся снова. Иван очутился посреди шумной площади, полной множества людей и других существ. Со всех сторон раздавались голоса:

– Кому скрафтить новый шмот?

– Недорого, заточка оружия до любого грейда.

– Эй, телочки, не хотите покувыркаться в реале?

– Питомцы! Купи себе коня! Купи себе пантеру!

– Эй, посторонись, нубас! – в бок так больно кольнуло, что Иван шарахнулся в сторону, схватившись за место укола. Мимо прошествовал всадник, сидящий на красивейшем вороном коне в кольчуге, за ним шла большая процессия пеших воинов с секирами, копьями, мечами. Все одетые в разные доспехи. На Ивана никто даже не обратил ни малейшего внимания.

Он стоял, застыв и смотрел на проходящий мимо клан. На СВОЙ клан. Гербы на шлемах и головах не обманывали. Force или просто форсы. Так их называл весь сервер. Их боялись и любили. В их ряды хотели вступить все – от мала до велика. И Иван был в числе лидеров этого клана. Да что там, он был одним из лучших воинов – отсекал новичков, издевался над новобранцами, а в любом сражении шел в первых рядах.

Нет, он должен туда вернуться.

– Риго! Риго! Это я, Великолепный! Не узнаешь меня? – закричал Иван всаднику.

Всадник покосился на Ивана, приподнял правую бровь, затем обернулся к колонне и кивнул кому-то.

К Ивану тут же подбежал двухметровый орк и дал под дых своей огромной лапищей. – Никто не смеет обращаться к нашему лидеру, усек, нубас? – снизошел до разговоров орк, развернулся, и вернулся в колонну.

А Ваня уже в который раз за сегодня, стоя на четвереньках и переводя дыхание, думал, что что-то в этой жизни пора менять…

– Эй, толстый, ты как? – раздался откуда-то сверху голос. – Нехило тебя приложили.

Ваня, кое-как набрав побольше воздуха в грудь, и, немного отдышавшись, встал на ноги, а потом взглянул на говорившего. Это был фиолетовый эльф в ничем не примечательном дешевом наряде за несколько серебряных монет с висевшим на поясе обоюдоострым клинком тоже не лучшего качества.

– Ничего, я привык, – сил хватило, чтобы сказать только пару слов. На глаза опять наворачивались слезы.

– Так ты нуб, что ли? А кто по специальности и какое ремесло? Хотя, глядя на тебя, могу сказать, что ты полный ноль. У-у-у-у, у тебя даже и оружия то нет! Тебя же даже заяц первого уровня за городом покалечит! – эльф задумчиво смотрел на Ваню, что-то оценивая.

А вокруг все также шумел город, точнее даже какая-то небольшая деревушка. Потому что, как помнил Ваня из игры, в любом городе Земель площади были все-таки еще больше, да и многолюднее – благодаря тысячам часов, проведенным за компьютером и играя в Земли, у Вани был довольно неплохой багаж знаний об этом мире. Но была одна проблема – все стартовые локации для разных рас игровых персонажей были многочисленны, и он пока не понимал, где находится и что надо делать. Однако эльф, на его счастье, все не уходил, и это была неплохая возможность зацепиться за спасительную ниточку и обрести первого союзника.

– Тебя как звать, а, толстый?

– Ваня я.

– Просто Ваня? Вот блин, никогда бы не подумал, что можно придумать себе такой банальный ник. А я Сириус. Слушай, Ваня, мы недавно организовали клан, нам нужны новички. С нас опыт, оружие и одежда, а с тебя участие в ивентах* (прим. автора – значимые события в игре). Ну как, ты с нами?

Ваня очень обрадовался такому предложению. В конце концов не каждый встречный предлагает помощь. А в его последние пару лет в игре такого и не было. Все обычно хотели обмануть ближнего своего.

– По рукам, Сириус.

– Ну, пойдем, здесь недалеко, – махнул рукой эльф.

Ваня с эльфом вышли с шумной площади. На эту парочку никто не обращал ни малейшего внимания, каждый был занят своим делом. Гномы сидели и продавали оружейные новинки, орки играли мускулами и мерились силой друг с другом, маги запускали фейерверки и разные иллюзии, соревнуясь в изобретательности своей фантазии и возможностей.

– Идет прием в клан, берем от тридцатого уровня активных игроков двадцать пять плюс! – гласило объявление около скучающего рыцаря. Впрочем, таких агитаторов набралось уже штук пятнадцать на всей площади.

– Ищу пати на тасманского дракона! Желателен хилер* (прим. автора – лечащий персонаж, врач) и танк* (прим. автора – персонаж, обладающий большим здоровьем и броней и вызывающий агрессию и удары врагов на себя).

Как же это было знакомо! Даже, точнее, как же Ваня отвык от этой суеты маленьких городов и деревушек. Ведь его альянс управлял крупнейшими замками в Землях, они были элитой и даже на пушечный выстрел не подпускали никого к себе ниже семидесятого уровня! А все кланы и альянсы стремились быть как они! Стремились завоевать их! Но им было еще далеко. И все благодаря дисциплине и железным правилам. Пусть и не всегда честным.

– Ну вот, дошли, – Сириус гостеприимно распахнул дверь небольшой лачуги в одном из многочисленных переулков, отходящих от площади. – Заходи, не бойся, – Ваня ничего не смог разглядеть в помещении, было слишком темно. Поступающий через открытую дверь свет едва проходил дальше полутора метров вглубь комнаты.

Ваня переступил порог, огляделся. Глаза понемногу привыкали к темноте. Вырисовывались контуры стоящих в углу полных чего-то мешков. Сверкнули глаза. Стоп, глаза? Внезапно он ощутил резкую боль в области затылка, а потом сознание просто померкло.

– Эй, эй, толстый! Ты живой? – откуда-то с границ сознания раздался знакомый голос.

– У-у-у-у-э-э-э-а-а-а… – Ваня издал только невнятное мычание.

– Слава богиням, живой. Фух, ты бы знал как мы запарились тебя тащить! – затем раздался звонкий шлепок.