- Здрасте! - сказал он и представился: - Дима.

- Леонид, - процедил мужчина в бабочке. - Не холодно? - Он кивнул на его ноги.

- Нормально, лето на дворе. Бантик не давит? - в свою очередь поинтересовался Дима, плюхаясь на диван.

Мужчина не ответил и посмотрел в окно.

- Мальчики, вы уже познакомились? - Эля появилась в гостиной. - Чай? Кофе? Вино?

- Я не пью вина, - сказал мужчина.

- Язва? - спросил Дима. - Вообще-то, я тоже больше по пиву. Вино для девочек.

- Пива я тоже не пью, - сказал мужчина. - Язвы у меня нет.

- А чего тогда?

- Не люблю. Плебейский напиток.

- А я иногда с удовольствием, - поспешила Эля. - Когда жарко. Леонид, доставай фужеры. Дима, пошли, поможешь с бутербродами.

- Что за чмырь? - спросил он на кухне. - Наследный принц Задрыпанска?

- Леонид мой старинный друг, - отчеканила Эля. - Коллега, переводчик. Знает пять языков.

Леонид... Так его звали. Лапик для своих. Он действительно знал пять иностранных языков, был толковым переводчиком, что не могло не отразиться на характере. Был Лапик аккуратистом и педантом, не терпел расхлябанности и необязательности, всегда ставил вещи на свои места, мыл за собой тарелку и чистил зубы после каждого приема пищи. Они встречались тайно, так как Лапик был женат. Пять лет высоких отношений! Сначала Эля надеялась, что он разведется и они поженятся. Потом уже не надеялась, да и любовь ушла, а отношения продолжались по привычке. Лапик приходил как старый добрый друг, усаживался в кресло и с выражением неудовольствия на

лице принимался жаловаться. Он жаловался на жену, детей, тещу, соседей, коллег и даже собаку, неблагодарную спаниельку Тоби, которую выкормил из бутылочки. Эля варила кофе, ходила туда-сюда, приносила печенье или сухарики, зевала украдкой, а Лапик все жаловался. Иногда Эля не отвечала на его звонки - тогда Лапик обижался на нее тоже и при случае выражал свое неудовольствие. При этом он был одним из самых порядочных людей, которых она знала.

Дима принес поднос с бутербродами, поставил на журнальный столик.

- Вина точно не будешь? - спросил он.

- Нет, я же сказал, - сухо ответил Леонид и снова посмотрел на его босые ноги.

- У меня сегодня день рождения! За компанию, а? Хорошее винцо, испанское... - Тут Дима вспомнил про испанца в кружевном воротнике и помрачнел.

- Зачем же ты его продал? - спросила Эля, появляясь с тарелкой салата.

- Деньги нужны, а эта скотина воспользовалась.

- Нужно уметь рассчитывать финансы, - назидательно заметил Леонид.

- Ты у нас кто? Переводчик? - спросил Дима тоном, не предвещающим ничего хорошего. - Или математик? Вот и переводи. Хотя кому на хрен оно надо! Все инструкции на пятнадцати языках. Или в Гугле.

- Эля, скажи своему... - Леонид демонстративно запнулся, - другу, что у него вульгарное представление о работе переводчика.

- Переводы статей, книг... мало ли, - сказала Эля. - Зачем тебе деньги? У меня есть немного. Сколько надо?

- Прилично. У меня крыша треснула...

Леонид кашлянул, замаскировав смешок.

- В смысле?

- Дерево упало и снесло угол крыши. Договорился с Венькой, а бабла нету. Попросил у Артура, а он потребовал испанца. Давно глаз положил, гад! Куда прикажешь деваться? Скотина и есть.

- Артур ваш друг? - иронически спросил Леонид.

- Слушай, хоть ты не лезь! - бухнул Дима. - И так тошно!

- Что вы себе позволяете! - возмутился тот.

- Мальчики, прошу к столу! - поспешно воскликнула Эля. - Леонид, придвигай кресло. Дима, наливай!

- Ты же не пьешь, - склочным голосом напомнил Леонид. - У тебя на красное вино аллергия.

- Я немножко, - сказала Эля. - День рождения все-таки. Леонид, ты...

- Можно наливать? - перебил Дима. - Все уже обсудили? Переводчик, ты как?

- Леонид! - с нажимом произнесла Эля.

Тот пожал плечами.

- Ну и ладушки. Погнали! - Дима разлил вино в бокалы.

- Дима, за тебя! - сказала Эля, отхлебнула и закашлялась.

- Я же говорил! - обрадовался Леонид. - Водички?

- Не надо, просто поперхнулась. Димочка, желаю тебе вдохновения и успехов! Всегда смотрю на твой венецианский карнавал... - Она кивнула на картину в золотой раме над диваном. - Даже настроение поднимается!

- Сколько вам? - спросил Леонид, отставляя бокал. - Тридцать? Сорок?

- Тридцать пять, да, Дима? Лёля говорила, было тридцать четыре, значит, теперь тридцать пять.

- Вы были знакомы с Еленой Станиславовной? - преувеличенно удивился Леонид. - Удивительно эрудированная женщина. А какая широта взглядов! Она всегда поражала меня... м-м-м... своей нерастраченностью.

- Был знаком, классная бабка. Царствие ей небесное.

- Бабка?

- Дедка! Мы дружили!

- Вы и Елена Станиславовна?!

- Елена Станиславовна, Елена Станиславовна... - передразнил Дима. - Да, дружили!

- У нее было много антикварных вещей, насколько я помню, - приподнял бровь Леонид. - Я всегда говорил Эле, что нужно составить опись, а то желающих поживиться много, знаете ли. Лезут в душу, а потом обирают старичков. Антиквариат нынче в цене.

- Леонид! - воззвала Эля.

- Я лезу в душу?! - Дима даже задохнулся от возмущения, вскочил и ринулся на Леонида.

Тот тоже вскочил. Дима размахнулся и залепил ему изрядную плюху. Эля закричала. Леонид запрокинул голову, зажимая разбитый нос.

- Дима, не смей! Ленечка, у тебя кровь! Изверг! - Последнее относилось к художнику.

- Дичего, бее в порядке, - скорбно сказал Леонид, отнимая ладонь от носа и разглядывая ее. - Дичего... - На них он не смотрел.

- Может, «скорую»? - фыркнул Дима. - А то мало ли, заражение крови или сразу инфаркт!

- Дима, перестань! Да что с тобой сегодня?

- А чего он лезет со своими инсинуациями! Мы дружили с Лёлей, ты же знаешь! - кричал оскорбленный до глубины души Дима. - Скотина!

Читатель, возможно, помнит, что голос у него на редкость неприятный, особенно на повышенных тонах. Сейчас же его хриплые децибелы были слышны даже на улице.

- От скотины слышу! - парировал Леонид.

- Дима! Леонид! Мальчики! Немедленно прекратите! У нас праздник, а вы ведете себя как дети... честное слово!

Мальчики повернулись к Эле, и Дима спросил:

- Какой праздник?

- День рождения! Забыл?