тяжелый вздох. Только с Артуром я могу быть собой. И не бояться, что он меня осудит. Мы хорошо понимаем друг друга.

- Нет. Не в порядке. Я не рассчитывала на эту… встречу.

Не рассчитывала и не хотела - так будет правильней. Хватит с меня Демьяна. Все отдала бы, чтобы забыть прошлое, но есть сердечные раны, которые время не лечит. Можно лишь свыкнуться с ними и научиться дышать заново.

А муж накрывает своей ладонью мою. Слегка сжимает пальцы.

- Не волнуйся, больше он тебя не побеспокоит.

Я качаю головой:

- «Вектор-Элит» очень выгодный партнер, ты же сам говорил. Цена у них ниже, а качество на порядок больше. Тем более после недавнего скандала они совсем не в том положении, чтобы диктовать условия. Можно выбить скидку.

Артур хмурится. В уголках его губ залегают упрямые складки и, кажется, серебристый ежик волос становится злее.

- Найду другого поставщика.

А я вздыхаю и, собравшись с силами, говорю то, что должна:

- Времени нет. Брось, Артур. Все в порядке. Тем более Ястребовский женат.

И я даже знаю, кто эта счастливица.

Наивную, влюбленную по уши дурочку Аленку променяли на упакованную стилистами и осыпанную деньгами Юлию Оболенскую.

Демьян не просто бросил меня – он продался. Выбрал роскошную жизнь и наверняка ни о чем не жалеет.

Я бы тоже так хотела, но внутри почему-то болезненно тянет. А низ живота вспыхивает фантомной болью. Я опять слышу равнодушное «На чистку», и мерзкий перезвон хирургических инструментов.

- Вышли им копию договора, - убеждаю мужа. – В любом случае, вряд ли Ястребовский будет лично с тобой работать.

- Надо было вести тебя в ресторан, - продолжает ворчать Артур. – Черт…

А я ласково поглаживаю пальцами ладонь мужа. Неужели он переживает больше, чем я? На сердце становится легче и даже хочется немного улыбнуться. Что я и делаю.

- Сейчас уже поздно по ресторанам. Поехали домой, король Артур. Ваша королева изволит испечь блинчики.

В серых глазах мужа зажигаются лукавые искорки. Он любит мою стряпню. В некотором смысле я повторила путь многих женщин – подобралась к сердцу мужчины через желудок, хоть не старалась специально.

- На ночь есть вредно, - уже пытается шутить. – Вот стану я толстым, что тогда скажешь?

Моя улыбка становится шире, а ледяная гранитная плита, давившая на грудь весь вечер, почти исчезает.

- Скажу, что вы все так же прекрасны, Ваше Величество. И вызываете интерес у молоденьких фрейлин. Я видела, как вились вокруг тебя официантки…

Артур вздергивает брови и смеется. А мне нравится слушать эти отрывистые, чуть резкие звуки. На самом деле, между нами никогда не было и нет ревности.

Оба с переломанными судьбами, мы встретились в момент отчаяния.

Не любовь, а горькая безысходность толкнула нас выстроить отношения как единственную возможность спастись.

И теперь в нашем мире тихо и размеренно. А еще никакой грязи. Ни ревности, ни упреков, ни лжи… Это ведь счастье, верно?

Артур заводит машину и мягко трогается с места. Он всегда осторожен за рулем. То есть теперь осторожен. А я больше не стану жертвой безумно-красивых глаз Демьяна. Не очаруюсь его беспечной улыбкой и не клюну на широкий разворот плеч.

Пусть Ястребовский лично курирует сделку или через свою ненаглядную жену. Мне все-равно.

***

Демьян

За окном хлещет так, что еще немного – и стекло выбьет к чертям собачьим.

Мерзкая погода. Самое время забраться в постель и как следует выспаться, но я до сих пор сижу в гостиной.

В руке бокал первосортного виски, в спальне красавица-жена, которая не против интима, но… Не хочется. Ни того, ни другого. А мысли, как будто в издевку, все кружат рядом с Аленой… Точнее – Еленой Николаевной.

Как меня отшила! Просто мастерски! да еще и муженька своего увела. Наверняка назло! И от этого внутри тихонько закипала ярость.

И ведь мозгами понимал – глупости. Аленка не из тех, кто мстит. Она напрочь лишена задатков стервы. Но успокоится все-равно не мог.

А перед глазами все еще мелькает изящная фигура и шапка пшеничных волос, остриженных под каре.

Отвратительная стрижка. Ей не подходит, делает старше и холоднее. Только какая мне разница? И зачем я снова и снова прокручиваю в голове наш разговор?

Надо же было так вляпаться!

Не терзался ведь все эти годы. То есть время от времени бывало. Накатывало что-то. Но старался не зацикливаться, ведь ничего ей не обещал.

Все, что случилось между нами, было инициативой Алены, помноженной на мое желание встряхнуться. Но если бы я знал, что девушка еще нетронута…

В паху вдруг свело напряжением.

Черт. Я слишком хорошо запомнил ту ночь. А еще восторженные глаза Аленки. Ее жаркий шепот и неумелые, но такие горячие поцелуи.

Это было слишком контрастно с тем, что я наблюдал этим вечером – хладнокровная, знающая себе цену женщина с внешностью девочки-из-прошлого.

Да и плевать. Меня интересует только сделка с Бесстужевым. Заключу ее и займусь своим проектом. Дорогой тесть слишком закручивает гайки. А я не люблю, когда на меня цепляют ошейник, пусть даже он блестит золотом.

***

- Документация в порядке, можете сами посмотреть. Нормы соответствуют, со складами проблем нет…

Я монотонно чеканю фразу за фразой. А сам до сих пор поверить не могу, что Бесстужев согласился рассмотреть «Вектор-Элит» в качестве возможного партнера.

Только не после того вечера. Но через день мне на телефон упало смс.

Сухие строчки, обозначавшие место встречи.

Неужели Бесстужев не в курсе наших прошлых отношений с Аленой? Или слишком уверен в себе…

Я мысленно морщусь. Пора бы уже выкинуть всю эту чушь из головы. Семейная жизнь Бесстужевых меня не касается. Своей сыт по горло. Юлия опять ускакала в турне по барам Питера, и меня порядком задолбало видеть ее пьяную морду.

В этот раз, кстати, мне чертовски сильно хотелось побыть одному, привести мозги в порядок, а заодно сочинить Оболенскому красивую лабуду, почему «Вектор-Элит» в пролете.

Но и половины придумать не успел.

И вот теперь сижу, как идиот, перед Бесстужевым, выторговывая лучшие условия. А сам кабинет оглядываю, в котором прямо-таки чувствуется женская рука. Вон там рамочка с фотографии, тут забавная фарфоровая статуэтка в виде кота с монеткой… Аленка любила такие штучки. Но без фанатизма, в меру… Однажды я ей презентовал какого-то лебедя или аиста – черт знает что, в общем. Купил первую попавшуюся на день рождения, только чтобы подарок был, но девушка обрадовалась.