– На твоем плече появилась метка. Такое выпадает нескольким девушкам из твоего мира.

– То есть здесь еще такие, как я?

– Не здесь. В соседних королевствах.

– А мы раньше нигде не встречались? – она вновь внимательно посмотрела на меня.

– Встречались. Еще и с королем ты виделась.

Ее глаза, и без того огромные, еще больше округлились, хотя казалось – куда больше?

– Это… погодите… Когда вы меня на улице встретили? С таким симпатичным мужчиной.

– Да, – кивнула я.

– Это король? Жених? – в ее глазах появился огонек любопытства.

– Ага, – кивнула я.

– А это отбор невест. И я сюда попала. Я избранная, – она вновь посмотрела на сад и погрустнела. – Я не хочу.

– Ну, что поделать?

– Нет, вы не понимаете. Я же теперь за него замуж выйду.

И тут я оторопела от такой скорости ее размышлений.

– Погоди, что-то ты поспешила. Может, ты уже сегодня домой отправишься.

На меня перевели скептический взгляд.

– Понимаете, есть книги про попаданок. Там всегда, если девушка попадает в другой мир, то она выходит замуж за короля или за какого-то крутого.

Я посмотрела на нее. У нас крутых полно. Вон, например, начальник стражи. Крутой, неженатый. Так, бр-р, не о нем сейчас.

– Боюсь, что у нас много крутых уже женаты.

– Но король-то нет. Я же помню его. Симпатичный он. Раз неженатый, то я за него выйду. А я не хочу. Я с ним не знакома.

М-да, заключения у нее еще те.

– Да это необязательно, что будешь ты, – усмехнулась я.

Вот к чему-чему, а к такому я не была готова. Я думала, что она тут забьется в истерике, будет кричать, чтоб немедленно ее вернули домой. Но чтоб она говорила, что выйдет замуж за короля Габриэля в обязательном порядке – точно нет.

– Вам тут мир хотя бы спасать не надо? – тяжело вздохнула Света, обреченно посмотрев на меня.

– У нас есть кому, – тут же ответила я.

– М-да. Плохо дело. Я же избранная, теперь буду ловить все неприятности на себя, – тяжело вздохнула она.

С чего она это взяла – я не поняла. Но, видимо, в тех книгах так и было. Я же что успела сделать в ее мире – насмотреться разных фильмов.

И то я подобной логики там не видела. И почему она решила, что выйдет замуж за короля? Я сжала руку в кулак. Я избегала его Величество все это время после нашего возвращения. Пряталась в библиотеке, делая вид, что я просто пыль. После произошедшего. Опять я пошла на поводу у своей слабости и чувств.

– В общем, Света, давай так. Я буду за тобой тут присматривать, если что – помогать. Ты все-таки девушка без магии…

– Как без магии? Что – совсем? Ой, а я хоть в своем теле? – спросила она.

– Ну да.

– Мне нужно зеркало. Я точно должна знать, что я – это я. Вдруг я попала в тело слабой магички, которую отправили на отбор?

– Я же тебе сказала, что ты попала только потому, что на тебе метка, – я достала свой магфон и протянула ей экран, где она могла увидеть свое отражение.

– Это что? Смартфон? – удивленно спросила она.

– Нет, это магфон, – я сделала ее фотографию, щелкнув на специальную кнопочку.

На экране от верха до низа начало прорисовываться изображение. Оно у нас именно рисованное.

Света изумленно посмотрела на свое лицо.

– Ух ты. Значит, я – все же я. Так, а почему у меня магии тогда нет? Я же избранная. У меня должна быть магия.

– Только если замуж за короля выйдешь, то появится магия.

– Вот же, – она тяжело выдохнула и почесала макушку. – Я поняла, она у меня появится потом!

– Света, успокойся. Так, пойдем, я провожу тебя в зал, где будут остальные кандидатки. Там вас встретит король, – я открыла дверь в кабинет.

Распорядитель сидел за столом и что-то тыкал в магбуке. Мы прошли мимо него.

– Вроде все, – отозвался Дрейн. – Я только что отправил пятисотую участницу в зал.

– Ого, – удивилась я. – Ладно, вы тогда можете быть свободны. Пойдем, Света.

Я проводила девушку в зал. Здесь уже набралось столько участниц, что просто ужас. Вскоре должен присоединиться король к ним, и прямо сегодня несколько отправятся домой. Свету я оставила возле колонны, как можно дальше от сцены. А то я уже поняла ее явное убеждение в своей избранности.

Я вернулась обратно в кабинет, где начала собирать принадлежности. Вот и все. Отбор начался. Сердце кололо.

За окном сгущалась ночь.

Если бы… свершилось хоть маленькое чудо. Небольшое. Я не прошу его любви. Или прошу?.. Как тогда понять себя? Мне так хотелось бы завести настоящую семью. Знаю, что это возможно, но опять родится слабый ребенок без толики магии.

Вот только я знаю, что есть другой мир. Что меня здесь держит? Моя любовь к королю? Страх, что с появлением будущей королевы – я буду лишь смотреть на него издалека? Но так правильно.

Можно сбежать в другой мир, подальше от безответной любви. Мне почему-то всегда казалось, что Габриэль будет одиноким. Ах, глупые мысли. Вон отбор и щелкнул по носу. С ним или без него, король все равно бы рано или поздно женился бы. Мне бы светило только походить в фаворитках. Нет, все. Я решила. Отправлюсь в другой мир. Там можно быть кем хочешь, и сила магии не важна.

Я прижала к груди магбук и направилась к двери. Слезы подкатывали к глазам. Вскоре начнется другой день и отбор. И тут я почувствовала, как из-под ног уходит земля. Меня закручивал водоворот. Плечо закололо острой болью. Вихрь спал, а я очутилась посреди кабинета, будто совсем никуда не шла. Я потянула рукой рукав платья на правом плече, которое все еще болело.

Тонкое фиолетовое свечение едва мерцало на плече. Совсем слабое, что казалось – оно вот-вот погаснет.

Глава 2

Это случилось. На моем плече появилась метка. Ужас-то какой. Учитывая наши обстоятельства с королем. Я же хотела и не хотела одновременно. Сама не могу понять. С одной стороны, Его Величество на меня сильно обижен, а с другой стороны, у меня будет магия. Пусть на время отбора, но все же будет.

По венам потек жар, сконцентрировался в районе солнечного сплетения, а затем заскользил к кончикам пальцев. Обычно моего огня хватало на едва заметный свет, но сейчас моя рука вспыхнула пламенем.

Магия! У меня магия. Настоящая, мощная. Но тут же вспомнились слова короля, что такого не могло быть. Я и сама перелопатила кучу книг про отборы. Действительно, ни одна девушка с драконьей кровью не отмечалась на них. Значит, у меня это какое-то исключение.

Но я списала все на усталость. Да не могла у меня появиться метка.

Мой дом находится рядом с замком. Наши земли считаются приграничными с Драконьими.

Король – боевая единица королевства, а потому жить где-то в столице