Он покажет этой женщине, кто здесь главный. Его заинтриговало ее предложение, но это вовсе не значит, что он будет ей подчиняться. Он уже понял, что для нее в этой игре ставки будут выше, чем для него, и был готов использовать это против нее. Несмотря на то что Дмитрий Маркин покинул ринг много лет назад, он по-прежнему остается бойцом и считает своим противником каждого, кто вторгается на его территорию. Он найдет слабости Виктории и обернет их против нее.

– После вас, – сказал он, открыв наконец дверь.

Даже не удостоив его взглядом, Виктория гордо прошагала внутрь, постукивая каблуками по глянцевому черному кафелю. Ее ледяное спокойствие было интригующим. Очевидно, что для нее очень важно контролировать ситуацию.

Войдя в комнату вслед за Викторией, Дмитрий закрыл дверь. Обстановка комнаты была спартанской, но более роскошной, чем можно было ожидать, побывав сначала в спортзале внизу. Он отделал это помещение примерно год назад и использовал его для отдыха. Здесь так же, как и в спортзале, он мог быть самим собой, чувствовать себя свободным от ожиданий и скандалов.

Здесь его никто не беспокоил. По крайней мере, до тех пор, пока сюда не заявилась Виктория Колдер.

Пройдя глубже в комнату, Виктория окинула взглядом современную мебель с четкими геометрическими очертаниями и отделкой из нержавеющей стали. Интерьер был выдержан в черно-белой гамме. В комнате не было окон. Дмитрий специально не стал их делать. Так он чувствовал себя отрезанным от остального мира. Именно этого ощущения ему так не хватало, когда он был подростком.

Дмитрий открыл дверь в ванную:

– Я вернусь через несколько минут.

Войдя внутрь, он не стал закрывать дверь, а сразу разделся и включил душ.

Если Виктория предпочла сама прийти в логово льва, ей придется принять его правила.

Вцепившись в свою сумочку, словно утопающий в спасательный круг, Виктория стояла посреди суперсовременной квартиры Дмитрия, не зная, что ей делать дальше.

Из ванной доносился шум льющейся воды.

Этот самодовольный мерзавец не закрыл дверь и стоит сейчас голый под душем!

Как неприлично!

Его поведение говорило о том, что он пытается взять ситуацию под свой контроль. Но она не собирается этого допускать, поэтому не станет реагировать на его действия по запугиванию противника, какую бы форму они ни принимали.

Пока ему не удалось ее запугать, но все же она чувствовала некоторую неловкость. Потому что не могла перестать думать о его наготе.

Это было странно, учитывая то, что у нее давно выработался иммунитет к подобным вещам. Поняв, что некоторые используют сексуальное желание для манипуляций, она перестала принимать его за чистую монету.

Виктория тяжело вздохнула. Ей не нравилось, какой оборот приняло дело. Конечно, она не думала, что он сразу примет ее предложение, но подобного тоже не ожидала.

Только она решила, что не станет поддаваться на его уловки, как из ванной вышел Дмитрий в одном полотенце, обмотанном вокруг бедер. Она увидела капли воды, стекающие по его обнаженному торсу, и от ее решимости не осталось и следа. Если бы она не была погружена в свои мысли, она бы услышала, что он выключил воду. К ее глубокому сожалению, он в очередной раз застал ее врасплох. Теперь ей придется сделать над собой усилие, чтобы он об этом не догадался.

– У вас есть рубашка, мистер Маркин? – спросила она, окинув притворно равнодушным взглядом его фигуру.

– Да, но у меня нечасто бывает повод ее надеть. Вас беспокоит то, что я стою перед вами почти полностью обнаженный?

– Нисколько. Меня беспокоит другое. Полагаю, вы человек весьма состоятельный и можете обеспечивать себя всем необходимым, в том числе одеждой. Если нет, я с радостью организую для вас сбор средств. Это то, что я успешно делаю много лет.

Дмитрий рассмеялся. От его красивого гортанного смеха ее чувство неловкости лишь усилилось.

– Я глубоко тронут вашим участием. Но, уверяю вас, вам не о чем беспокоиться. У меня есть все, что мне нужно, кроме хорошей репутации, о чем вам хорошо известно. Кстати, каковы ваши источники информации?

– Так я вам и сказала! Но вам тоже не о чем беспокоиться. Ваше участие в этом деле будет минимальным. Я уже говорила, что вам даже не нужно будет на мне жениться.

– Я так понимаю, мне нужно будет только купить вам кольцо.

Виктория подняла бровь:

– Если вы намекаете на то, что я пытаюсь заставить вас купить мне ювелирное украшение, вы заблуждаетесь. У меня есть свои собственные деньги, мистер Маркин, и я не нуждаюсь в ваших. Так что я сама могу себе купить чертово кольцо.

После потери «Лондонской дивы» отец лишил Викторию как финансовой, так и моральной поддержки. Ее мать умерла так давно, что Виктория почти ее не помнила. В детстве она не испытывала недостатка в материнской любви, потому что у нее был любящий отец, для которого дочь была центром Вселенной. Затем вдруг с его глаз словно спала пелена, и он стал видеть в ней не свою обожаемую принцессу, а жалкое существо, полное недостатков.

Нет, он не выгнал ее из дома, не перестал с ней разговаривать, не начал критиковать ее публично. Но она постоянно чувствовала его неодобрение.

Тогда ей пришлось научиться быть независимой. У нее был доступ к своему трастовому фонду. Она взяла оттуда средства, сделала несколько выгодных инвестиций, после чего восполнила фонд. К этому моменту у нее было достаточно собственных денег, и она могла делать с ними все, что хотела.

Она начала заниматься благотворительностью из тщеславия, но скоро это стало ее призванием. Она усердно работала и получала моральное удовлетворение от результатов своего труда. Ей нравилось быть нужной людям, менять их жизнь к лучшему. И все же рядом со своим отцом она по-прежнему испытывала чувство вины.

– Вы хотите вернуть бизнес, который когда-то принадлежал вашей семье. Ваша цель ясна. Не понимаю, зачем ходить вокруг да около.

– Да. Такова моя цель. «Лондонская дива» всего лишь крошечная часть вашей деловой империи, так что ее потеря никак не отразится на вашем материальном благосостоянии.

Он смотрел на нее так, словно ждал, что будет дальше, поэтому она продолжила:

– Как я уже говорила, это будет взаимовыгодная сделка. По окончании условленного срока «Лондонская дива» вернется к моей семье, а я в свою очередь сделаю все для того, чтобы улучшить вашу репутацию. Благодаря моей поддержке у вашего фонда появится много дарителей со всех уголков земного шара. Кроме того, мое присутствие в вашей жизни улучшит отношение к вам прессы.

– Вы очень уверены в себе.

Виктории пришлось прилагать невероятные усилия, чтобы смотреть ему в глаза, а не на его обнаженный торс.

– Не вижу смысла приуменьшать свои достоинства. Я знаю свои сильные стороны. Некоторым они могут показаться незначительными, но я умею их использовать с максимальной эффективностью. Я хорошо разбираюсь в инвестициях и много лет занимаюсь благотворительностью. Так что моя репутация безупречна. – Немного помедлив, она добавила: – Примерно три года назад я встречалась с принцем и чуть не стала его невестой. Так что если бы в моей биографии были какие-то темные пятна, они бы обнаружились тогда. Когда я встречалась со Ставросом, пресса начала интересоваться мной. И поскольку я не была причастна ни к одному скандалу…