– Я слышала, как ты сказала тете Лорен – у тебя кто-то есть на примете.

Девочка дословно повторила слова Джеммы, и та нахмурилась. Впрочем, она не стала заострять на сказанном внимание.

– Сегодня к нам в гости приходила заботливая тетя…

Сотрудник социальной службы? Фраза оборвалась, сердце Джеммы тяжело забилось, трубку с характерным звуком взяли из рук девочки, и на том конце провода зазвучал голос ее сестры:

– Джемма? Все в порядке, просто заходили уточнить дату твоего прилета. Ты же мне все прислала, и я сразу дала ей все, что нужно.

Джемма чувствовала, как волнение внутри нарастает.

– Им незачем было идти к тебе! Я отправила им данные моего перелета по электронной почте еще несколько дней назад. К тому же им прекрасно известно – я до сих пор не в Новой Зеландии, потому что пытаюсь выполнить их же требования и найти постоянную работу.

Она крепче сжала телефонную трубку. Прежде чем все пошло прахом, Джемма приняла предложение поработать личным помощником у одного из управляющих «Атрей ризортс» на Мединосе. Она надеялась – на острове в головном офисе «Атрей групп» ей скорее удастся уговорить перевести ее в одно из подразделений компании в Новой Зеландии.

Повисла неловкая пауза.

– Может, твое сообщение получили, но не передали кому следует? Сама знаешь, как бывает в правительственных учреждениях…

Джемма сделала глубокий вдох:

– Да, прости, ты совершенно права. Я просто немного волнуюсь.

– Не переживай, – уверенно ответила Лорен, – я не позволю им забрать Санчу снова. Только возвращайся поскорее.

– Обязательно вернусь, – ответила Джемма.

Но прежде она найдет отца для Санчи!

Джемма подтолкнула тележку, направив ее к служебному лифту, и нажала кнопку. Дожидаясь лифта, она разглядывала свое отражение в полированных дверях: стройную фигуру невозможно было разглядеть под бесформенной рабочей одеждой, щеки пылали, а темные глаза горели ярким огнем.

Джемма нахмурилась. Она чувствовала, будто кто-то крепко вцепился в ее грудную клетку, в самое сердце.

Она так тосковала по Санче! Джемма угрюмо переключилась на мысли о малышке. У Санчи были прямые черные волосы и блестящие карие глаза. Сейчас только мысли о дочери помогали Джемме держаться.

Как и все дети в семье О’Нилл, Санча была не по годам развитой. От своих рыжеволосых двоюродных братьев и сестер она отличалась только внешностью.

Двери лифта открылись, Джемма отвлеклась от своих мыслей, зашла внутрь и нажала на кнопку первого этажа.

Габриэль женится…

Сделав глубокий вдох, она постаралась как следует разобраться в своих чувствах. Отчаяние, старые обиды и чувства, которых Джемма старалась избегать, все еще тлели в глубине души.

Несмотря на все ее усилия, из-под ресниц покатились горячие слезы. Она очень устала и переволновалась, только и всего!

Джемма осторожно смахнула слезы, чтобы не смазать тушь.

Двери открылись, и она оказалась в пустом коридоре. Выйдя из лифта, она покатила тележку к служебной части здания и оставила ее возле дверей кухни.

С пульсирующей болью в голове Джемма зашла в шикарный офис.

Вместо того чтобы выйти на новую работу на Мединосе и привезти сюда Санчу, Джемма вынуждена лететь домой первым же рейсом, и эта работа, этот кабинет достанутся кому-то другому.

Джемма забрала свое заявление об увольнении и быстро прошла через кабинет управляющего. Там, к счастью, никого не было, и она положила заявление поверх пресс-папье. Он, наверное, провожал высоких гостей, прибывших на вечеринку по случаю открытия «Амброзия перлс».

Она уже собиралась выйти, как вдруг заметила распечатанный список приглашенных на вечеринку, которая проходила в «Атрей кастелло». В глаза ей бросилось имя Габриэля Мессена.

Джемме показалось, будто ее ударили под дых. Он приедет сюда завтра вечером!

Ее охватило странное чувство неизбежности, головокружительное ощущение дежавю. Судьба снова сталкивает их вместе! Именно теперь, когда Джемма старается уладить непростой вопрос об опеке над Санчей, снова появляется Габриэль. А что, если…

Но ведь он вот-вот обручится! Ей ни в коем случае нельзя просить его о помощи, пусть он и биологический отец Санчи.

Джемма должна придерживаться своего плана.

Если она на самом деле не безразлична Зейну и они могут публично скрепить свои чувства, все ее проблемы будут решены. Сотрудники соцзащиты больше не смогут упрекнуть ее в безответственности, ее финансовое благополучие больше не вызовет сомнений.

Джемме лишь придется взять инициативу в свои руки и сделать так, чтобы их отношения с Зейном перестали быть исключительно платоническими, какими они были вот уже два года.

Габриэль взглянул на наручные часы и прошел в зал ожидания для пассажиров первого класса, где уже толпились бизнесмены в строгих костюмах и галдящие туристы в пестрой одежде.

Он нетерпеливо протиснулся между людьми. Ник, младший брат Габриэля, который должен был вот-вот прилететь из Дубая, попросил его встретиться с ним здесь.

Прошло пять минут. Чашка эспрессо наполовину опустела, когда Габриэль поднял глаза и увидел, как Ник вошел в зал. Одетый в темную рубашку поло и светлые брюки, он выглядел расслабленным и мужественным. Ник сел рядом с Габриэлем, распахнул кейс и протянул ему объемную пачку документов – договор на строительство высотки в Сиднее, кипу планов и смет.

– Хорошо долетел? – спросил Габриэль.

Ник фыркнул и окинул того насмешливым взглядом: «Ты, наверное, шутишь?» Затем он заметил на кофейном столике газету, а на странице – красочную фотографию.

– Зейн, – на его лице мелькнула гримаса раздражения, – снова на первой полосе и с очередной женщиной.

Габриэль сложил газету и положил ее на пол рядом с кейсом, Ник не стал вникать почему.

Во время полета Габриэль снова прочитал статью. Журналист утверждал – Зейн был отцом ребенка Джеммы, подкрепив информацию не заслуживающими доверия провокационными фактами.

Ник хотел, чтобы брат ознакомился с важным документом, и Габриэлю пришлось сделать над собой колоссальное усилие, чтобы сосредоточиться на самой сложной семейной проблеме. В завещании отца был один старомодный пункт, позволявший престарелому дяде Габриэля и по совместительству члену правления Марио Атрею лишать компанию финансирования, если тот сочтет траты излишними.

Ситуацию еще можно было регулировать – до тех пор, пока Марио не начал действовать хаотично, отказываясь подписывать ключевые документы или «терять» другие. Из-за задержек в оборотах и нарушений способность банка выполнять свои финансовые обязательства была поставлена под угрозу.