Но для начала... для начала необходимо хоть попытаться заключить перемирие!

Торжество, посвященное бракосочетанию, длилось, казалось, целую вечность. От бесконечной чреды танцев и поцелуев напоказ кружилась голова и подкашивались ноги. Хотя, конечно же, больше всего нервировало лицо супруга с фальшивой улыбкой и холодным взглядом, полным презрения.

Но стоило только вечеру закончиться, как я поняла, что все самое неприятное еще впереди. Путь в новый дом своего супруга в компании матери. Матери, которая внезапно решила меня «порадовать» разговором о первой близости с супругом.

- Шейли, ты уже взрослая девочка, - мать зашептала мне на ухо, стоило только нашему экипажу тронуться с места. - Чистая, непорочная и не представляешь, что тебя ожидает! Ох, я и сама помню это чувство!

- Мам, прекрати, пожалуйста, - я зашептала, бросив беглый взгляд на отца, сидевшего напротив.

Его взгляд был устремлен куда-то вдаль. Задумчивый, сосредоточенный. Он явно не слышал наставлений матери, будто был где-то далеко...

- Ты просто боишься, - мать, конечно же, и не подумала прекращать. – Это нормально. Все боятся! Но я научу тебя, как сделать своего мужчину счастливым...

- Мам, ты очень опоздала со своими разговорами, - я чувствовала, что сейчас просто взорвусь. – Девочки в академии посвящали теме близости с мужчиной гораздо больше времени, чем ты сейчас!

- Ты неисправима! – мать поджала губы. – Делай все, как скажет он! Теперь он главный в твоей семьи. Его слово закон. И постарайся не опозорить нас!

Дальнейший путь мы, слава всем богам, проделали молча.

И все же мысль о том, что впереди ждала брачная ночь не давала покоя. Раш вряд ли меня коснется хоть пальцем. Весь его вид просто кричал о том, на сколько его не устраивает мое общество. И это не в его интересах. Ведь наследник от меня ему не нужен. Но вдруг... вдруг он решит унизить меня таким образом?! Забрать честь, которая, по сути, уже принадлежит ему. И я не имею права отказать. Ведь в таком случае я дам ему повод усомниться в моей чистоте. А ему только дай повод усомниться. И унизить. Растопчет и глазом не моргнет!

Ведь для него я дочь убийцы. Он не смог принять тот факт, что это не так! Что все его обвинения ложные! Пять лет прошло. А будто целая жизнь!

Одно событие, разделившее жизнь на до и после.

Что тогда произошло, одним богам известно. В тот год я училась в академии и о происшествии узнала из письма матери, а потом... Потом начались косые взгляды преподавателей, сплетни среди однокурсниц... А вернувшись домой, я застала лишь руины прошлой жизни.

Все, что мне нужно – понять, что же случилось пять лет назад. Нужно поговорить с отцом, найти какое-то доказательство, которое убедит Раша, что его домыслы не верны. Я не буду терпеть клеймо дочери убийцы!

Экипаж дернулся и замер напротив огромного дома из белого камня. Огромного шикарного дома, который, конечно же, принадлежал моему супругу.

Отец помог мне выбраться, не запутавшись в сотне юбок, а затем подвел к Тайрашу, на лице у которого даже сквозь улыбку читалась острая неприязнь.

- Благословляю ваш союз, дети мои, - голос отца, казалось, дрогнул, но спустя мгновение он продолжил. - Процветания и благополучия вашей семье.

И вот моя ладонь уже зажата рукой супруга будто тисками.

- Благодарю, - не слишком счастливый молодожен коротко кивнул и повел меня к дому.

И стоило нам только переступить порог, как Тайраш резко выдохнул, и улыбка, которая, казалось, уже прилипла к его лицу навечно исчезла. Он направился прямо по коридору, а следом свернул в открытую дверь, за которой скрывалась просторная светлая гостиная.

- Твоя спальня наверху! - бросил он, приближаясь к столику с крепким алкоголем и выбрав какой-то янтарный напиток. - Если что-нибудь надо, позовешь слуг! Амери к твоим услугам. Она получеловек полутролль, но вполне сообразительна и услужлива. И даже не думай приближаться к моей спальне!

Выдохнула. И внутри сразу стало намного легче. Супружеский долг исполнять не придется. Быть может, в таком случае удастся заключить перемирие?

- Твоя спальня - последнее место, где мне бы хотелось оказаться. Делить постель я готова лишь с тем, кого полюблю, - пожала плечами. - Брачную ночь можешь отметить с одним из твоих крепких напитков.

- Ты даже не представляешь, на сколько я рад это слышать, - он плеснул коричневую жидкость в бокал. - Что-нибудь еще? Или, может, ты наконец прекратишь маячить у меня перед глазами?

- Твой вид, знаешь ли, у меня тоже не вызывает ни единого теплого чувства, - я изо всех сил старалась держаться спокойно, хоть и ощущала, как пламя внутри разгорается. - И именно об этом я и хочу поговорить. Иначе кто-нибудь из нас рискует остаться вдовцом.

- Ты перешла на угрозы? - Раш криво усмехнулся. - Можешь не стараться…

- Речь не об этом! Раз уж мы здесь оказались по твоей вине...

- По моей?! - он резко развернулся, и мне показалось, что стакан в его руке вот-вот треснет - Я тебя не тянул под венец. Могла отказаться! Вообще не понимаю, что ты здесь делаешь?! Ты еще не достигла возраста зрелости...

- Отказаться?! От воли жрецов?

- Ну я же отказывался. Пока мог. Что же тебе помешало? И мне бы дышать легче было…

- Ты серьезно думаешь, что я добровольно пошла на все это?! - проговорила, сцепив зубы. - Бескрылая не может отказать. Меня бы изгнали, мою семью лишили бы статуса, положения, сестру бы не взяли замуж. Если бы у меня была хоть малейшая возможность больше никогда не видеть тебя, я бы непременно ею воспользовалась. Но мы здесь. И… я предлагаю перемирие. Ты же знаешь о правиле трех месяцев?

- Естественно, - он сделал глоток, прожигая меня взглядом.

- И все это время мы не можем просто делать вид что ничего не произошло. Я предлагаю... Три месяца в обществе вести себя так, как положено молодым супругам, а наедине у каждого будет своя жизнь. Не порочащая наш брак, разумеется. Со своими ...хм… девицами придется повременить.

- Справлюсь как-нибудь без твоих советов, - он поморщился. - В таком случае, девяносто дней, отсутствие наследника в перспективе, и мы свободны. Правда… Ты понимаешь, что мы оба останемся одиноки до конца своих дней?

- Я. Это я не смогу вступить в брак… - вздернула подбородок и посмотрела на него в упор. - У тебя все еще остается надежда, что ты найдешь свою истинную.

Раш нахмурился, словно прислушивался к чему-то. Может, к своему дракону? О небеса! Как бы мне хотелось однажды тоже услышать голос моей драконицы! Узнать, как это, когда ловишь ветер крылом. Как это - любить по-настоящему. Но… Я уже смирилась. Почти смирилась, ведь я такая не одна. И все же было бы любопытно, как оно - иметь дракона. Отец никогда не превращался при нас. Имея трёх женщин в доме, он просто не решался изменяться в нашем присутствии. Лишь однажды, давно в детстве, мне удалось увидеть его дракона.