где исчез ал’Тор. Мишраиль практически мог читать её мысли. Если они убьют Возрождённого Дракона, М’Хаэль может оказаться не единственным Повелителем Ужаса, возвышенным до Избранного. Великий Повелитель будет благосклонен к тому, кто сразит ал’Тора. Очень благосклонен.

— Есть! — выкрикнул Донало, открывая врата.

— Чтобы сражаться с ним, мне потребуется круг, — заявила Алвиарин. Потом помедлила. — Но я использую только Рианну и Ненсена. Я не хочу рисковать. Если все будут в круге, то мы не сможем быстро реагировать.

Мишраиль хмыкнул, собрался с силами и нырнул в проём Врат. Читай между строк: она не хочет, чтобы мужчина возглавил круг и потенциально украл у неё добычу. Что ж, Мишраиль об этом позаботится.

Оставив поле боя, он вышел на незнакомую открытую местность. На здешних деревьях прикосновение Великого Повелителя было не так заметно, как в других местах. Почему бы это? Но над головой здесь гремело всё то же сумрачное небо, и было так темно, что ему пришлось зажечь шар света, чтобы хоть что-то разглядеть.

Ал’Тор спокойно сидел на пеньке неподалёку. Подняв голову, он увидел Мишраиля, вскрикнул и бросился прочь. Мишраиль сплёл огненный шар, выбрасывающий языки пламени, и метнул ему вслед, однако ал’Тор сумел его сбить собственным плетением.

«Ха! Он ослаб!» — решил Мишраиль, бросаясь вперёд. Тем временем из Врат выходили остальные. Женщины были соединены с Ненсеном, который плёлся за Алвиарин как щенок. Донало шёл последним, бормоча, чтобы его подождали.

Мгновение спустя все встали как вкопанные.

Мишраиля ударило в лицо, будто потоком холодной воды — как если бы он на бегу врезался в водопад. Единая Сила пропала. Она просто ушла, оставила его.

Охваченный паникой, он запнулся, пытаясь понять, что случилось. Его отрезали?! Нет. Щита он не чувствовал. Он ощущал… пустоту.

Ближайшие деревья зашевелились, и из-за них вышли фигуры, ранее скрывавшиеся в тени. Огромные создания с обвислыми бровями и толстыми пальцами. Они казались древними как окружающие деревья, с морщинистой кожей и седыми волосами.

Он находился в стеддинге.

Мишраиль попытался бежать, но сильные руки схватили его. Старики огир окружили их всех. Из-за деревьев перед ними вышел ал’Тор, вот только это был не он. Больше не он. Это была ловушка. Под маской Возрождённого Дракона скрывался Андрол.

Спутники Мишраиля кричали и колотили огир голыми руками, а он упал на колени и уставился в пустоту, образовавшуюся на том месте, где только что была Единая Сила.

* * *

Когда огир, которые были слишком стары, чтобы участвовать в битве, крепко держа Повелителей Ужаса повели их вглубь стеддинга Шолун, Певара подошла к Андролу. Опираясь на трость толщиной с человеческое бедро, к ним направилась старейшая из огир, Линдсар.

— Мы позаботимся о пленниках, мастер Андрол, — произнесла она.

— Казните? — спросила Певара.

— Во имя всех древних деревьев, нет! — Огир выглядела обиженной. — Не в этом месте. Нет. Здесь не может быть никаких убийств. Мы оставим их и не дадим сбежать.

— Это очень опасные люди, добрая огир, — предупредил Андрол. — Нельзя недооценивать насколько они могут быть хитрыми.

Старейшина усмехнулась и, прихрамывая, направилась к деревьям стеддинга, которым удалось сохранить свою прелесть:

— Люди считают, раз мы миролюбивы, то не можем быть хитрыми, — сказала она. — Пусть проверят, насколько изощрённым может стать ум за прожитые столетия. Не беспокойтесь, мастер Андрол. Мы будем осторожны. Для этих бедных душ будет полезно пожить в покое стеддинга. Возможно, через пару десятков лет их взгляд на мир изменится.

С этими словами она исчезла среди деревьев.

Андрол взглянул на Певару, чувствуя через узы её удовлетворение, несмотря на то, что лицо её оставалось невозмутимым:

— Ты отлично справилась, — произнёс он. — План был превосходен.

Она довольно кивнула, и, миновав невидимый барьер, отделяющий их от Единой Силы, они оба покинули стеддинг. Хоть Андрол был настолько уставшим, что едва соображал, у него не возникло никаких затруднений с тем, чтобы ухватиться за саидин. Он вцепился в неё, как голодный в краюху хлеба, хотя они оставались без Силы всего несколько минут.

Он почти жалел о том, что ему пришлось сделать с Донало и остальными.

«Отдохни здесь хорошенько, друг мой, — подумал он, оглядываясь через плечо. — Быть может, однажды мы найдём способ освободить из плена твой обманутый разум».

— Ну что? — спросил, подбегая, Джоннет.

— Получилось, — ответил Андрол.

Певара утвердительно кивнула. Они вышли из-за деревьев туда, где открывался вид на Мору и руины за пределами стеддинга. Когда перед ними открылась местность у руин, где беженцы из Кэймлина искали раненых и собирали оружие, она остановилась.

Теперь это место было наводнено троллоками.

И они устроили резню.

* * *

Авиенда опустилась на колени у тела Руарка.

Он был мёртв. Она убила Руарка.

«Он больше не был собой, — уговаривала она себя. — Его убила Грендаль. Её плетение всё равно что сожгло его дотла. Это только жалкая оболочка».

Это только…

Только…

Только…

«Будь сильной, Авиенда». Через узы в глубине сознания её наполнила решимость Ранда. Она подняла голову, и усталость покинула её. Всё, что её отвлекало, исчезло без следа.

Грендаль сражалась с Эмис, Талаан, Аливией и Кадсуане. И Грендаль одерживала верх. Туда-сюда мелькали Плетения, освещая пыльный воздух, но те, что выпускала Кадсуане и её сторонницы, становились всё слабее и слабее. Они больше оборонялись. Пока Авиенда наблюдала, целая буря молний ударила вокруг Эмис, сбив её на землю. Сашалле Андерли рядом с Грендаль затряслась и завалилась набок. Сияние Единой Силы вокруг неё погасло. Грендаль вычерпала её досуха, вытянув слишком много Силы.

Авиенда поднялась на ноги. Грендаль была сильна и хитра. Она чрезвычайно искусно разрезала плетения на лету.

Вытянув руку, Авиенда сплела Огонь, Воздух и Дух. В руке возникло пылающее копьё из света и огня. Подготовив пять других плетений Духа, она бросилась вперёд.

Гул дрожащей земли сопровождал каждый её шаг. Молния кристаллическим зигзагом упала с небес и застыла на месте. И люди, и твари разом взвыли, когда Гончие Тьмы добрались до последней линии обороны, защищавшей проход к Ранду.

Грендаль увидела Авиенду и начала сплетать погибельный огонь. Авиенда на лету разрезала плетение ударом Духа. Грендаль выругалась, сплетая заново. Авиенда ударила, рассекая и его.

Кадсуане с Талаан выпустили разряды огня. Один из пленных Айил бросился перед Грендаль и с протяжным воплем погиб в поглотившем его пламени.

Сжимая копьё света, Авиенда помчалась так, что земля под ногами слилась в размытое пятно. Она вспомнила свой первый забег — одно из испытаний, чтобы присоединиться к Девам. В тот день она чувствовала, как ей помогает ветер за спиной.

На этот раз она не