Она ничуть не удивилась, столкнувшись на пороге с бывшим мужем.

Оглядела Артура скучающим взглядом. С досадой сказала:

— Какой ты предсказуемый, Коротаев. Как пыль в квартире. Я была уверена, что ты примчишься, как только твоя нынешняя расскажет о нашей непредвиденной встрече. Слушай, а она очень даже ничего! Только грустная. Ну, это и понятно: жить с тобой и не загрустить от скуки — невероятная вещь… Ладно, заходи. Рассказывай, с чем пришел.

Артур переступил порог, подождал, когда Ника закроет дверь, и сказал:

— Я пришел напомнить, что от Кирилла ты отказалась. Сама. Чтобы ты ему на глаза не попадалась. Он очень болел после твоего ухода, и…

— Да я и не собиралась его трогать! — отмахнулась от его речей Ника. — Ну, просто увидела его, как он идет с твоей нынешней на детскую площадку. Я ж не совсем бессердечная, Коротаев. Все же родила-выкормила пацанчика! А так — пусть живет спокойно, и ты не дергайся. Не нужны вы мне оба.

Вот! Вот этого он и боялся! А Наташка думала, он расстроился из-за возможных преследований Никой Кирилла.

— Ник… — он переступил с ноги на ногу. — Я вот подумал… Мы могли бы и не быть врагами. Мы с тобой. Ты и я.

— Да-а? — протянула она с комическим удивлением. — Правда? Ой, как хорошо! А то я уж измучилась вся, исстрадалась, как же это мы с Артурчиком врагами будем жить? А ты — вон какой благородный!

Она издевалась откровенно, но не то чтобы зло. Так, развлекалась.

— Я вот подумал… — сказал Артур и замолчал нерешительно. Ах, как хорошо, что его сейчас не видит Наташа! Она просто не узнала бы своего самоуверенного мужа.

— Что ты думал, мой медочек-сахарочек-вишенка-черешенка? — пропела Ника и чуть приблизилась. У Артура сердце ухнуло вниз и там бешено заколотилось.

— Ника! Подари мне праздник! — выпалил он. И даже зажмурился в ожидании ее смеха.

— Подари-ить? Пра-аздник? Надо подумать… А какой ты хочешь? — Она подошла совсем близко и дотронулась пальцем до его груди. Он схватил ее руку и прижал к губам, жадно вдыхая ее запах… Она не отняла своей руки, но голос ее стал откровенно издевательским: — Ты хочешь бурю в пустыне? Ураган в лесу? Шторм на море? Землетрясение и извержение вулкана?

Он не захотел замечать этот издевательский тон.

— Все хочу! Поехали… Скорее!

Она подарила и бурю, и шторм, и извержение вулкана. В одну ночь. А утром сказала: «Надоел ты мне, Коротаев. Соскучусь — сама позвоню».

И вот сегодня позвонила. А здесь — и Наташа, и маменька со своими подозрениями, вполне, впрочем, обоснованными. Сейчас ему не было никакого дела ни до Натальи, ни до маменьки, ни до ее подозрений. Он мог думать только о Нике. А впереди этот курорт в Крыму, а значит — разлука с Никой. Опять разлука с Никой! Как это можно пережить?

Как все сразу навалилось! И Наталья взбрыкнула…

Надо сделать как-нибудь так, чтобы Наталья приняла ситуацию и согласилась жить, как жила. Ника не всегда будет так снисходительна к нему. Сегодня ее забавляет абсолютная власть над ним, Артуром, а завтра наскучит, захочется править кем-то более строптивым. С ним она отдыхает, а отдыхает она недолго.

Даже смешно, насколько он ее знает и понимает. Он ведь сам такой… с другими. Вот ведь Натальей он манипулировал до сих пор вполне успешно.

А теперь наделал ошибок. Взял не тот тон. Надо было лаской, как всегда. А его воротит. Наташа — после Ники! Как касторка после шоколада.

Слишком догадливая касторка.

* * *

«Консенсус… Если невозможно изменить ситуацию — измените свое отношение к ней… Конформизм», — вертелось в голове Артура.

«Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему… Ошибся великий классик. И счастливые семьи счастливы одним, и в несчастливых несчастья разнообразием не отличаются», — бродило в голове Наташи.

А Кирилл часто температурил, метался и бредил по ночам. Днем же был непривычно тих и послушен. И неуверенно поглядывал на Артура и Наташу.

Они ходили на пляж, в бассейн, на прогулки, по очереди водили Кирилла на всякие процедуры. Наташу Артур тоже уговорил подлечиться.

В фойе лечебного корпуса, как нынче всюду, вовсю цвела лотошная торговля. Наташа как-то подошла к книжному лотку. Когда молоденький торговец книжками сунул ей детектив, она взяла его автоматически. Вряд ли она его даже начала бы читать. Но когда увидела свое имя, ей стало интересно: какие еще Наташи Морозовы могут быть?

Начала читать и поняла, что история эта ей знакома. Ах, да, ей что-то такое рассказывала Ленка, когда хвасталась, в какой газете и с какими людьми работает. Ленка тоже эти происшествия по рассказам коллег знала, сама-то пришла туда, когда уже все давно благополучно завершилось. Александр Матросов. Про него она тоже рассказывала, что он ей очень в работе помогает… Хвасталась, что взял ее в напарницы.

Тем более интересно.

Она дочитывала книжку, пока Артур водил Кирилла в лечебный корпус. Было безлюдно, только какой-то парень сел на соседнюю лавку.

Все! Хеппи-энд. Счастливая семья обрела еще большее счастье с рождением третьего ребенка, все плохие сидят в тюрьме, а хорошие — в креслах губернаторов и главных редакторов… Она вздохнула и закрыла книжку. И тут парень, который курил на соседней лавочке, вдруг свистнул и резко рванул к ней. Может, псих какой?

Она решила, что лучше поскорее удрать. И сорвалась с места. А он ей вслед: подожди, книжку забыла! Нормальным, хорошим голосом, чуть хриплым…

И книжку жалко. Про свою тезку еще раз почитать хотела. Что он там ей кричит? Не бойся?

— Я и не боюсь, — сказала она и остановилась.

Он быстренько подошел, сунул ей книжку в руку, посмотрел на нее и стал извиняться, что «тыкал». Мол, за девчонку принял. Смешной. Даже не понял, какой комплимент ей сделал.

И оказалось — вот уж чудеса, — что он и есть тот самый Александр Матросов. Ленкин коллега, о котором она рассказывала с таким восторгом.

Но она ему не сказала, что заочно с ним знакома. Почему-то в последний момент удержалась. Сделала вид, что только по книжке его имя знает.

А потом увидела Артура с Кирюшкой. Артур был чем-то очень недоволен. А Кирюшка стоял с ним рядом напряженный-напряженный… И она поскорее побежала к ним. Что у них там стряслось еще?

— С кем это ты так мило беседовала? — спросил Артур. Ревниво спросил. Прижилась в нем ревность, обустроилась, теперь просыпалась при любом удобном случае. Правду говорят: если вас ревнуют, значит, сами не без греха.

— С автором вот этой книги. Интересное совпадение — он тоже здесь отдыхает. Он ведь…

— Наташа! Что ты веришь разным хмырям? Он же тебе врет, а ты покупаешься! — с досадой оборвал ее Артур.