Рядом со мной села Иллейне, с другой стороны – молчаливый Лиссен. Сзади поместились Имсен и Райв. А Ярен стоял сзади всех, привалившись к перегородке, сложив руки на груди. Мне казалось, я чувствую его взгляд, но, наверное, это было только воображение.

 – О, это команда из Академии имени Халда Великого, – оживилась Иллейне, когда на поле вышли следующие участники. – Вон тот парень, высокий, говорят, он из клана Архалла. Красавчик.

Анс и впрямь выглядел шикарно. Он стоял впереди, в форме их академии, чёрной с алым, и крой этой формы лишь подчёркивал его широкие плечи, узкие бёдра и длинные ноги. Словно почувствовав мой взгляд, он посмотрел на меня. Улыбнулся, помахал рукой.

Над ухом послышался восторженный визг. Иллейне принялась махать в ответ.

 – Ты видела? По-моему, он на нас смотрел!

Я поёжилась: снова показалось, что по спине, по затылку пробежал внимательный цепкий взгляд. С трудом подавила желание обернуться.

Анс… нет, он не шпион. Слишком многие знают, что он Архалла. Если бы это было ложью, его собственные сокомандники давно бы его выдали. А Архалла слишком далеки от границы с Имерией, нет смысла засылать туда шпионов.

А если не он, то кто тогда?

Подслушанный в приёмной ректора разговор смущал меня и пугал. Судя по нему, больше всего на эту роль подходил Ярен.

Но если Ярен и впрямь шпион, то зачем он дал мне такое оружие против себя?

Я вспомнила жест, что он мне показал, сочащийся кровью круг на его груди, и передёрнулась. Несколько дней после того я просыпалась в кошмарах: видела, как случайно складываю руку в тот жест, и Ярен умирает. Я, конечно, понимала, что одного жеста недостаточно, необходим импульс, необходимо, чтобы Ярен был рядом, но спящему сознанию было плевать на логику, и оно раз за разом подсовывало мне посеревшее, покрытое крупными каплями пота лицо, застывшие голубые глаза, обнажённую мускулистую грудь, которой больше не суждено задышать.

Рёв зрителей отвлёк меня от размышлений. Я глянула как раз вовремя, чтобы увидеть блистательную работу Анса и мага из его команды: первый притянул к себе удочкой всех пятерых врагов сразу, а маг в ту же секунду навёл на них чары сна.

Вот это синхронизация. Явно отработано до мелочей. Надо и нам попробовать что-то в таком духе. Вот только я, первокурсница, вряд ли смогу притянуть одновременно всех пятерых.

Тут, прерывая мои размышления, в перегородку застучали - неожиданно сильно, так, что фанерные стены аж затряслись. Я обернулась и с изумлением увидела через щели в перегородке Ласа. Поймав мой взгляд, тот замахал рукой:

 – Сатьяна! Родители здесь! Выходи!

Я подскочила, словно меня окатили ушатом холодной воды. Родители? Здесь?

Они и впрямь были тут. Сидели под навесом, на седьмом ряду: отец, мать – и неожиданно Вейс. Я остановилась, растерянная, не понимая, как себя вести.

Было так странно увидеть их после полугода разлуки. Не то чтобы они сильно изменились: отец и Вейс вообще были совершенно такими, какими я их помнила, мать разве что, кажется, чуть-чуть пополнела, лицо стало круглее и спокойнее.

 – Вот и мы! – громко объявил Лас.

 – Сатьяна! – первым вскочил папа.

Кинулся мне навстречу, но тут же остановился, словно вспомнил о чём-то, наклонился к матери, бережно придержал её за локоть, помогая встать.

И когда она выпрямилась и улыбнулась мне, рассеянно, словно машинально, поглаживая округлившийся животик, я замерла.

По телу прошла дрожь, меня охватило странное ощущение. Непривычное и в то же время удивительно знакомое. Как будто тёплый ветер ерошит макушку, и на кухне остывают бабушкины пироги, и пахнет нагретой солнцем клубникой. И мама берёт меня на колени и рассказывает что-то, и её голос журчит, и я жмурюсь, как довольная кошка.

 – Нигос, мама… папа…

Глаза почему-то стали мокрыми, в носу засвербело. Я шагнула им навстречу, ещё сама толком не понимая, что сказать, как вести себя с ними. Но мне и не пришлось ничего придумывать.

Они сразу поняли, куда устремлён мой взгляд. Папа смущённо заулыбался, мама поймала мою руку и положила себе на живот. Сказала гордо и довольно:

 – Уговорил ведь! Мало ему пятерых детей, ещё одного давай, говорит, на старости лет!

Я засмеялась сквозь слёзы. Какая ещё старость, матери едва за сорок, а обладающие силой стареют позже.

Мамин живот под тонкой тканью платья был неожиданно тугим и твёрдым, как барабан, и от мысли, что внутри спит мой новый братик или сестрёнка, на глаза снова наворачивались глупые слёзы.

Через полчаса мы сидели на террасе одного из кафе на торговой улице академии. Папа оживлённо рассказывал, как мама проедала ему плешь, пока он не согласился отвезти её в Отрай, в академию, какой капризной она стала с началом беременности и как ему приходилось каждое утро мотаться на рынок, чтобы принести матери свежее молоко. Ей, видите ли, во что бы то ли стало требовалось именно свежее и чтобы его приносил именно папа.

Мама вставляла язвительные комментарии, но периодически замирала и будто прислушивалась к тому, что происходит у неё внутри. В такие моменты лицо у неё становилось удивительно спокойным и красивым. Я стеснялась глядеть на неё, но всё равно то и дело ловила себя на том, что смотрю во все глаза.

Интересно, когда она носила меня, у неё было такое же лицо?

 – Ну вот мы и приехали. Пробудем до конца соревнований… или хотя бы до того момента, как ты не вылетишь, – закончил отец.

 – Как же, вылетит она, дождёшься от такой, – с непривычной теплотой сказал Вейс. Он сидел на кресле, вытянув ноги, и рассматривал меня так, будто никогда не видел.

Я тоже обвела глазами родных. Папа, мама, Вейс, Лас… все, кроме мамы, с одинаковыми копнами светлых волос с примесью розовых прядей. Зато у мамы были мои серые глаза. Точнее, у меня мамины. Было странно и удивительно осознавать, что хоть я и вышла из клана, наша связь никуда не делась.

И тут я вспомнила одну очень-очень важную вещь, о которой родители ещё не знали.

 – Пап, мам… – от волнения засосало под ложечкой: как-то они воспримут эту новость? – Хранителя не похитили. Я сама только недавно узнала об этом, но… всё это время он был у меня.

Наградой за смелость стали одновременно отвисающие четыре челюсти.

Потребовалось не меньше получаса, прежде чем родные поверили. Пришлось осторожно, попросив предварительно братьев создать скрывающую завесу, показать меч, рассказать, как я узнала об этом, как научилась работать с ним и маскировать.

И когда ошеломление на лицах моей семьи сменилось ещё полной сомнения, но всё же верой, папа хлопнул меня по плечу:

 – Моя дочь! Говорил тебе, она будет отличным боевиком! – он с торжеством обернулся к матери. – Глянь-ка, аж сам Хранитель признал!