— Располагайтесь, прошу вас, — Ро1рисс указал гостю на кресло. — Протокол требует, чтобы я выставил все это добро на стол, так что придется как следует поработать челюстями.

Мордашкин желудок отозвался восторженным бульканьем.

— Надолго я вас не задержу, — успокоил Гарика адмирал. — У меня мало времени, думаю, как и у вас.

Он подождал, когда Лоран сядет, уселся сам и без промедления положил себе на тарелку горку мелких вареных яиц, густо залив их неизвестным Мордашке соусом.

— Разговор сугубо неофициальный, — предупредил Рогрисс. — Приметесь болтать или запросите у нас подтверждение по официальным каналам, и мы объявим, что мятежники по своему обыкновению клевещут.

— Я — весь внимание.

Мордашка приналег на закуски. Соус оказался терпким и вяжущим, а вовсе не приторным; вместо желтка в яйцах обнаружился мясной фарш, хотя непонятно было, как его туда запихали. Все вместе было чрезвычайно вкусно и определенно требовало затрат на приготовление — как финансовых, так и времени.

— Наши разногласия не отменяются, — продолжил адмирал. — Мы остаемся врагами до самой смерти.

— Само собой, — с набитым ртом поддакнул Мордашка.

— Но у нас есть общий противник, от которого мы все мечтаем избавиться. В некотором смысле мы с вашим генералом Соло двойники.

— Вы возглавляете эскадру, которой поручено уничтожить военачальника Зсинжа! — догадался Мордашка, переходя к рыбе.

Рогрисс кивнул.

— Как только мы с ним справимся, можно будет со спокойной душой вернуться к нашей личной грызне, не отвлекаясь на досадные помехи.

Гарик усмехнулся.

— Вы — самый необычный офицер Империи, с кем мне доводилось общаться.

— Верно. Так что вы мне ответите?

— Что мне нравится ваше предложение, но я даже неофициально не могу говорить за Новую Республику. Мне поручено выслушать вас и доложить начальству обо всем, что услышу.

— Вот почему я предпочел бы Антиллеса, — адмирал улыбнулся, вынул из кармана инфочип и пододвинул мордашке. — Когда мы уйдем из системы, вы сможете связаться со мной на частоте и во время, указанное в файле. Если я получу от генерала Соло сообщение, адресованное лично мне, то пойму, что он согласен. Текст значения не имеет.

— И что тогда?

— Тогда я передам ему всю информацию о Зсинже, которая есть в моем распоряжении. Любую мелочь, стратегию, тактику, наш анализ и соображения. Данные разведки. И буду ждать ответной адекватной любезности. Каждый из нас может знать что-то, неизвестное другому.

Мордашка кивнул. Еда была довольно острая, к вину он прикасаться не хотел, а больше запить было нечем.

— А разве это не называется пособничеством врагу? Вас же расстреляют, если все выплывет наружу?

Рогрисс кивком подтвердил его предположение. В уголках его глаз собрались мелкие морщинки; адмирал действительно веселился от души, словно Гарик предложил его экипажу смотаться на Корускант и поупражняться в прицельном бомбометании.

— Как, впрочем, и вашего генерала Соло. Но это в худшем случае. Во всех остальных смерть грозит военачальнику Зсинжу.

— Тоже верно, — Гарик спрятал инфочип в карман. — Один вопрос перед тем, как я уйду. Почему барон Фел и сто восемьдесят первая летная группа работают на Зсинжа?

Веселья в глазах Рогрисса заметно поубавилось.

— За барона говорить не возьмусь. Он перешел на вашу сторону, после чего исчез на долгие годы. Видимо, перешел еще на чью-нибудь сторону. Я бы назвал его прирожденным дезертиром. Но могу утверждать следующее, капитан. Он не командует сто восемьдесят первой летной.

— Как так?

— Сто восемьдесят первая под командованием Турра Феннира верой и правдой служит Империи, как и присягала. Возможно, барон набрал пилотов, назвал группу именем своего прежнего подразделения, а на плоскостях намалевал красные полосы. Может быть, он считает, что он и есть сто восемьдесят первая летная. Куда он, туда и эскадрилья. Идеальный пример раздутого самомнения, так часто встречающегося среди комэс-ков. Но это неправда, — Как интересно,. Спасибо за искренность и прямоту, — Мордашка с сожалением отодвинулся от стола, на котором еще оставалось много вкусной еды.

— Желаете взять с собой? — полюбопытствовал Рогрисc. — Можно упаковать.

Лоран рассмеялся.

* * *

В полночь по корабельному времени — стандартному времени Корусканта — в генеральской каюте на борту «Мон Ремонды» встретились два кореллианина. Ведж сказал, что это начало для хорошего анекдота.

Усталый понурый соотечественник не рассмеялся в ответ, и Ведж уже не в первый раз обратил внимание на то, что если Хэн сбрасывает раздражающую большинство народа маску беззаботности (как сейчас например), то выглядит злее и сердитее любого из знакомых Антиллеса. Чем дольше они обсуждали непонятное поведение двух тви'лекков, тем больше мрачнел генерал.

— Примешь предложение Рогрисса? — брякнул Ведж, чтобы сменить тему.

Складки на лбу Соло разгладились, Хэн кивнул.

— Не уведомляя командование?

— Вот еще! Они сами дали мне довольно-таки широкие полномочия, так что пусть не жалуются. Я могу действовать и без их указки.

Соло криво ухмыльнулся, испытующе меряя младшего земляка взглядом.

Кажется, он ждал возражений. В другое время Ведж непременно уважил бы генерала, но сейчас его единственным желанием было добраться до койки, уснуть и пережить очередной ночной кошмар.

— Пока наверху, — Хэн ткнул пальцем куда-то в сторону, — не постановили, что я полностью и окончательно сел мимо полосы, я — очень важная персона, знаешь ли.

Он помолчал. В паузе Ведж успел задремать.

— Кстати, о важных шишках. Поскольку Зсинж так меня возлюбил, я собираюсь воспользоваться идеей твоих раздолбаев.

— Ага… что? А да, рад за тебя, — Ведж зевнул. — Шанс есть.

Улыбка Хэна померкла.

— Чем бы ни была вызвана эпидемия помешательства у тви'лекков, но она ширится, — генерал вновь свернул на прежний курс. — Незадолго до попыток отправить нас с тобой в последний прыжок, готал-телохранитель чуть было не настругал ломтями Мон Мотму, представляешь? Она ранена Другой готал устроил перестрелку в казарме, где жили в основном люди. Еще одному не понравился фильм, так чтобы выразить отвращение, он разнес голографический театр. Есть убитые. Первого застрелили солдаты, второй застрелился сам.

— Как Тал'дира… — пробормотал Ведж.

— Э? А разве не Хорн его взорвал? Антиллес покачал головой.

— Просмотри данные сенсоров, — посоветовал он. — Я — уже.

— Ну и?

— За секунду до выстрела Коррана Тал'дира убрал лобовой дефлектор. Кабину ничего не защищало. В каком-то смысле, он совершил самоубийство.