— Не получается. Каким-то образом он подавляет свои силы. Мы замечаем его только тогда, когда он уже рядом.

— Как-то слабовато вы работаете, — я посмотрел на останки монстра под ногами. — Но он его не пожирает. Почему?

— Без понятий, — Ида вновь пожала плечами и двинулась на другую сторону, бросив через плечо: — Не всё так просто, Матвей.

— Да, это я уже слышал, — ответил я и направился следом за ней. — Но разве у вас нет магической полиции или чего-то подобного? Тех, кто должен заниматься подобными делами.

— Есть, — кивнула женщина, остановившись у вентиляционного короба, за которым прятался Брай. — Эй, псина, выбирайся. Всё уже закончилось.

— Псина?! — прорычал он, выскакивая из укрытия. — Да как ты…

— Помолчи, — перебил его я и встал напротив декана. — Объясните, что здесь происходит. Мы только что столкнулись с серийным убийцей, а я даже ничего о нём не знаю.

— Тебе и не положено, — хмыкнула она, присев на край. — Мы стараемся не афишировать об этом. Сам понимаешь, как аристо взбеленятся, если узнают о том, что их чадам угрожает настолько серьёзная опасность.

— А до этого они думали, что отдали детей в ясли? — усмехнулся я. — Да вспомнить хотя бы Пробуждение. Нас же там чуть было не разорвало на части.

— Но не разорвало же.

— Ладно, — я не стал спорить. — Так что с этим Чупакаброй не так? Откуда он появился? Зачем убивает?

— Матвей, — Ида закатила глаза. — Да мне-то откуда знать? Я же объясняю, что мы не можем его поймать. Появился он недавно и сразу же начал творить невесть что. А выйти на этого мага не до сих пор не в силах.

— Мага? — я удивлённо вскинул брови. — Так вы ищете мага или магический артефакт?

— И то и другое. Но меч Древних не отсвечивает, если его не применять.

— То есть не фонит?

— Да, всё так, — кивнула она. — А маг…

— Почему маг? — я всплеснул руками. — Ищите человека!

— Человека? — Ида прищурилась, а потом рывком вскочила на ноги. — Возвращаемся, живо! Нам надо переговорить с Годуновым!

— Что теперь-то случилось?

— Ты не понимаешь? — она схватила меня за плечи. — Благодаря твоей магии Жизни ты дал нам подсказку.

— То есть вы не знали, что Чупакабра простой человек? — с насмешкой спросил Брай, облокотившись о вентиляцию. — Вот так, так, кажется, наш мальчик вновь уделал великолепных и легендарных Истинных.

— Помолчи! — угрожающе прошипела женщина, а потом ко мне: — Идём, нельзя терять время.

— Ладно, ладно, — я был несколько обескуражен таким поворотом. — Айка?

— Я здесь, мой дорогой, — призрак девушки вынырнул из-под плиты под нами и закружил над головами. — Всегда знала…

— Хватит болтовни! — прервала её декан. — Нам пора!

* * *

И снова кабинет ректора. Грозный Годунов сжал губы и смотрел невидящим взглядом в стену возле нас, когда я рассказал ему о своих ощущениях на поле боя. Мужчина сжимал кулаки, стараясь успокоиться, но я не мог понять, что именно его так беспокоит. Ведь новость о том, что маг это тоже человек, вроде бы не такая страшная. Так что же не так?

— Занятно, — наконец произнёс он, посмотрев на нас. — Вот уже несколько месяцев мы ловим маньяка, обладающего мощный магическим потенциалом, а он оказывается простым человеком.

— Не простым, раз уж смог вам так насолить, — подал голос я. — У него ведь меч Древних, что бы это ни было.

— Это старый артефакт минувшей цивилизации, — ответил Годунов, устало взглянув на меня. — Его выкрали из музея. Не такой мощный, как можно себе предположить. Но достаточно сильный, чтобы уничтожить Лишних и Истинных. Каким именно образом Чупакабра…

На этом слове Брай всё-таки не сдержался и прыснул со смеху.

— Я сказал что-то смешное? — сурово посмотрел на него ректор.

— Простите, — махнул лапой тот. — Просто до сих пор не могу поверить, что вы назвали жестокого маньяка Чупакаброй, — и снова хихикнул. — Просто, это будто бы мелкая тварь, сосущая у козлов.

— Эта тварь убивает и пьёт кровь, — Ида слегка пнула пса. — Возможно, вам когда-нибудь доведётся встретиться с настоящими вампирами. И Чупакаброй в том числе. Так что не зарекайся.

— Они реально существуют? — Брай даже подскочил на месте. — Серьёзно?

— Да, — ответил за декана Годунов. — Это Лишние, обитают в основном на Латинском архипелаге.

— А-а-а, — протянул Брай и подмигнул мне. — Ты же помнишь, что оттуда твоя знакомая цыпочка? Как её там, Кокошка?

— Клава, — ответил я и снова обратился к хозяину кабинета: — Господин ректор, позвольте нам поработать над этим делом. Возможно, благодаря моим способностям получится нарыть что-то полезное.

— Вам? — он изогнул бровь.

— Да, мы создали небольшую группу, — ответил я. — И хотели бы поработать вместе.

— И кто же в неё входит?

— Мы трое, — указал на призрака и пса, — а также Елена Светлова и Ли́са Иволгина.

— Может ещё и латиночка к нам присоединиться, — хмыкнул Брай, за что получил ещё один пинок, но теперь уже от меня.

— Светлова и Иволгина? — задумчиво спросил Годунов и посмотрел на Иду. Она ничего не ответила, но кивнула, будто соглашаясь. — Ходишь по лезвию ножа, Волков. Инцидента с братом Светловой тебе было мало?

— Я не виноват, что напыщенные аристо строят из себя невесть что, — пожал плечами я. — Но с ней мы вроде бы договорились.

— О да, два раза, насколько я пом… ай! — Брай не успел договорить, когда я отдавил ему лапу. Он вскочил на задние и принялся потирать ушиб. — Больно же!

— В следующий раз наступлю на язык, — пригрозил я и посмотрел на ректора.

Годунов несколько секунд раздумывал, и никто из нас не посмел нарушить воцарившуюся тишину. Даже мой пёс и тот тихонечко поскуливал, но не раскрывал пасть.

— Ладно, — наконец ответил ректор и кивнул своей подчинённой. — Ида, будешь куратором. Если что-то найдут, или не дай богам, захотят самолично полезть к маньяку, сразу же сообщай мне, — после прищурил один глаз, обращаясь ко мне: — Надеюсь, ты понимаешь, Матвей, что всё здесь сказанное должно остаться между нами и членами твоей команды. Если ты в них уверен, то я доверюсь тебе. Но будь начеку, подковёрную возню ещё никто не отменял.

— Как скажете, господин ректор, — я чуть поклонился. — И благодарю за доверие.

— Свободны, — хмыкнул он, и мы тут же ретировались.

* * *

— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросила Ида, — вольготно раскинувшись в гостевом кресле.

— Не знаю, — хмурился Годунов, вновь подойдя к окну. — Но если парень прав, то у нас могут возникнуть новые проблемы.

— Думаешь, что человек способен справиться с таким артефактом, как меч Древних?

— Вряд ли, — ректор покачал