— Ваше Высочество! Вы куда? Темно же уже.  Вам не положено покидать пределы дворца в такой поздний час! — заволновался один из них, оставив свой пост и последовав за мной.

— Я выйду в сад, — отрезала я, и он побоялся перечить.

Арсей

Я не стал ее догонять. Решил, ей будет лучше побыть одной. Что этот идиот успел ей наговорить? Он совершенно неуправляемый. Неплохо было бы отрезать ему язык, чтобы молчал. 

Я вернулся в зал, следил за тем, как Эвидель кружится в танце. Ревность неприятно покалывала, стоило очередному кавалеру взяться за ее талию. Внезапно она отпрянула и быстрым шагом направилась прочь. 

Я дернулся за ней, но позади раздался голос короля:

— Ваше Высочество, не стоит. Это моя вина. Я ее совершенно не подготовил. Эви не планировала замуж так скоро. Пусть побудет одна, — сказал он и положил мне руку на плечо.

— Она выглядит встревоженной. Может, стоит проводить Эвидель до покоев?

— Она прекрасно знает дорогу. Не беспокойтесь. Эви быстро привыкнет к новому статусу.

Я вздохнул и выпил вина. Маленькая непослушная девчонка весь вечер не выходила у меня из головы. Я почти никого не слышал. Постоянно переспрашивал и кивал. К сожалению, познакомиться с кронпринцем Игниса, было целью половины гостей.

Многие девицы открыто выказывали расположение. Пытались невзначай прикоснуться  во время беседы. А я думал о том, как там моя невеста. Она была такой напуганной и расстроенной. Эви, один твой благосклонный взгляд, одна твоя улыбка…

— А это правда, что вы умеете летать? — пропела одна из фрейлин, с обожанием заглядывая мне в глаза.

Я лишь качнул головой. С каждой минутой волнение нарастало. Места себе не находил! Черт! 

Зато Элиот пребывал в блаженном состоянии . В очень пьяном, но в очень блаженном! Даже, черт, чересчур! Уже открыто лапал какую-то девицу, развязывая корсет. 

Пришлось вмешаться.

— Ты что творишь? — процедил ему над ухом, ухватив за ворот.

— Арсей, хочешь присоединиться? — расхохотался он, демонстрируя мне свою даму.

— Побойся Богов! Здесь столько уважаемых людей! Не мог бы ты пойти развратничать где-нибудь подальше отсюда! — я тряс его, пытаясь оторвать от захмелевшей девицы. 

— Дверь там! Если ты сейчас же не уйдёшь, я прилюдно тебя вышвырну.

— А ты попробуй! Тебе мало было? Могу сильнее разукрасить! — огрызнулся он.

— Что ты сказал моей невесте?

Я  осознал, что этот недоделанный мог наговорить в таком состоянии!

— Сказал ей, что она обычная шлюха. Что цена у неё ненамного выше, чем у обученной путаны! — хриплым голосом, поведал он.

Замечательно! Я оглянулся. Король смотрел прямо на нас. 

— Я с тобой потом поговорю! Ублюдок, ты конченый...

Дракон оживился. Жар пронизывал все тело. Царапины мгновенно затягивались. Его тянуло к девушке. Он бы силой меня заставил за ней бежать на край света. Сейчас мы были заодно… Я отключил свое сознание, доверившись драконьей  интуиции…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Эвидель

Зачем я сюда вообще пошла! Вот же дура! Я проклинала себя за решение пройтись через рощу! Я была не в себе. Очнулась, когда мое тело пронзила ужасная боль! Так больно, мне никогда не было. Ногу раздирало! Я опустила глаза и пришла в ужас. На ноге захлопнулся лисий капкан. Сквозь белый чулок хлынула кровь. 

Я упала на колени и взвыла от боли! Сама не заметила, как оказалась в лесу. 

Лисы - это напасть острова Аврий. Они плодятся как саранча. 

Никто не ходит в лес ночью. Весь периметр в чертовых капканах. Да вообще нормальные люди в лес ночью не суются. Тут кто только не водится. 

Тем более девушки. Тем более без оружия и без факела. Боль отрезвила мой рассудок. Я пыталась сообразить, что делать. Но понятия не имела, как открывать этот капкан... Он не поддавался. Я тянула изо всех сил, становилось только хуже. Часть юбки тоже в него угодила. Хруст ткани, и я в одних белых чулочках и панталонах. Кровь била ключом. Острые зубья все сильнее входили в кожу. Постаралась перетянуть ногу тканью, сил не хватало. Пришлось снять корсет и вынуть из него шнуровку. Она очень прочная. Скрипя зубами, стянула жгут. Одноликий! Как же больно! 

Я кричала - пока не сорвала голос. Нога с каждой секундой сильнее немела. Я даже смотреть не могла на этот кошмар. Стоило взглянуть, голова начинала кружиться. 

Кто меня быстрее найдёт? Волки или стража? В голову приходили только неутешительные догадки! Все уверены: я сейчас в своих покоях, вижу не первый сон. Отец считает меня благоразумной  девушкой. Прости, Папа! Я та ещё идиотка. Я всхлипнула громче. Взвыла, скорее. Оттого что по ноге прошлась судорога, вгоняя шипы в плоть. Мучительный и бесславный конец.

Арсей

Почему он хочет в лес? На охоту потянуло мою неразумную рептилию? Я несколько раз одергивал его, но он настаивал на своём.

Хорошо. Пошли в лес. На всякий случай достал меч из ножен. Дракон не понимает, что без полного оборота, мне будет сложно порвать голыми руками стаю волков. А с полным оборотом дела все ещё обстояли  непросто…

Было тихо. Одни цикады трещали. Полная луна освещала все вокруг. Красивый лес. В нем пахло свежестью. Очень много зелени.

Куда я иду? Может дракон ценитель красивых видов? Хочет полюбоваться вдоволь? Но это непонятное волнение… Меня окружала тишина и спокойствие, а сердце колотилось все быстрее. 

Я услышал громкий вскрик. Тут же кинулся на звук. 

Вот это неожиданность! На земле почти без одежды сидела Эвидель. Не сразу заметил причину, по которой девушка решила присесть для отдыха.

— Эви. Детка, успокойся. Ты слышишь меня? — присев на колено, принялся рассматривать ее ступню.

Дела плохи.

— Сейчас я тебе помогу… 

Она посмотрела на меня и серьезным тоном спросила: