Очередной сюрприз подстерег нас в здании Рынка. Помимо полезной возможности сменять бесполезный дубовый брус и бутовый камень на легковесные самоцветы, среди цветных шатров обнаружилась пристройка Торговца Артефактами.

Смуглоликий демон обвел руками небогатую витрину, предлагая к покупке десяток предметов. Кольца, броня, амулеты, одежда. Цены — космические, все с тремя-четырьмя нулями.

Задумчиво перебираю чужеземные арты.

"Кольцо Странника" — скорость союзных отрядов в бою увеличивается на десять процентов. Как это совместить с друмировскими фишками — пока что не ясно. Вырастет ли скорость атаки и каста? Складывается ли этот эффект с идентичными бафами от друидов и энчантеров? Да и кто такие, собственно, эти "союзные отряды"? Рейд под моим началом или один лишь призванный пет с мяукающим фамилиаром?

"Сапоги Левитации" — позволяют пересекать водные и горные преграды. И у меня сразу же куча вопросов! Горные — это как? Эверест пехом осилю? Жалкие девять кэмэ высоты — до озоносферы можно рукой дотянуться! И что за глупое добавочное условие: "Ход игрока должен заканчиваться на суше"?

А цена… М-да… Десять тысяч золотых. Это ж полтора центнера золота! Ухи объелись?!

Не желая себя расстраивать, выхожу из лавки.

Умка демонстративно похлопывает по верной дубине, сверкающей сполохами магии трех богов, и вопросительно приподнимает бровь.

Отрицательно качаю головой — силой арты из торговца не выбить. Не та механика игры. Вот если его в Друмир затянуть, да подержать там пару неделек, для более прочного сливания с новой реальностью, вот тогда…

Хм… Нехорошо улыбаюсь и делаю заметку на будущее.

Следующее здание. Нависающая черная башня, со скалящимися монстрами на барельефах и стонущими фигурами адских мучеников на фресках. Строение пыхало жаром, силой и чужой болью. Волосы на голове трещали от температуры и пытались стать дыбом, реагируя на внушаемый страх.

Звериная составляющая моей сущности оскалила зубы и глухо заворчала. Меня, пугать?! В моем же доме?!

Рефлекторно торможу время и ломлюсь вперед, смазываясь для стороннего наблюдателя в размытую тень. Непонимающие соклановцы невыносимо медленно тянутся к клинкам, а я уже продавливаю пелену дверного полога и замираю на месте, лишенный обзора широкоформатным окном служебного сообщения:

— Добро пожаловать в Магическую Гильдию. Уровень строения: 4. Возможно улучшение: постройте здание Академии!

— Доступны 4 заклинания 1-го уровня: "Агония", "Замедление", "Рассеивание магии", "Огненная Стрела". Минимальное требование для изучения: герой, идущий по пути Магии, Интеллект: 50.

— Доступны 3 заклинания 2-го уровня: "Агония — массовое", "Чума", "Каменная Кожа". Минимальное требование для изучения: герой, идущий по пути Магии, Интеллект: 100.

— Доступны 2 заклинания 3-го уровня: "Огненный Шар", "Создание фантома". Минимальное требование для изучения: герой, идущий по пути Магии, Интеллект: 150.

— Доступно 1 заклинание 4-го уровня: "Шок Земли". Минимальное требование для изучения: герой, идущий по пути Магии, Интеллект: 200.

— Внимание! Вами изучены 10 новых заклинаний. Желаете разместить их в магической книге?

Время вновь восстановило свой бег. Медленно повернув голову к ощетинившимся сталью соклановцам, я успокаивающе махнул рукой, затем устало выдохнул:

— А вот теперь нам точно придется открывать портал домой…

Разорвать ткань двух реальностей оказалось не просто. Заклинание сбоило, раз за разом сбивая каст и непонятно с какого перепуга выжирая ману из моего пула. На пятой попытке визардовский свиток рассыпался трухой, а мои бойцы покрылись холодным потом. Шансы навсегда остаться на Земле резко увеличились.

Глотнув для успокоения столетнего коньяка, я с хрустом выдрал из фолианта очередной пергамент. Магии пространства — порталам и гейтам всех вариаций и видов — я уделил не меньше четверти объема своего гроссбуха. При личном бессмертии меньше всего хочется влипнуть в текстуры или навеки застрять в каком-нибудь заброшенном колодце.

Наконец, когда место будущего пробоя достаточно накернилось десятком неудачных попыток, а астрал вокруг насытился ворованной маной — полоска прогресс-бара послушно добежала до конца и величественная арка портала распахнулась посреди базальтовых плит инфернального замка.

Нарушая субординацию, народ столпился у радужного полога, жадно втягивая носами запахи родного мира. Так космонавты на МКС встречают очередной грузовик с Земли, толкаясь у распахнутого люка ради одного заветного вздоха.

Киваю роге:

— Стас!

Контрразведчик все понимает. Укутывается в почти бесполезный в случае форс-мажора стелс, ныряет в портал.

Ждем томительные сорок секунд, выделенные на процедуру опознавания. Чат и приват работают только в пределах кластера, так что связи нет никакой. Последние часы мы находимся в жутко непривычном для нас информационном вакууме. Обычно чаты гудят, как гомонящая толпа в базарный день. Общий, гильдейский, торговый, групповой… Нет им числа!

От вынужденной медитации над аркой нас отвлекает едва слышное жужжание в небесах. Задираем головы и рефлекторно хватаемся за оружие. Помигивая посадочными огнями на площадь стремительно опускался крупный беспилотник в серо-голубом морском камуфляже.

— Погоди! — с трудом перехватываю молодецкий взмах Умки, однозначно реагирующего на все непонятное.

Восьмерка моторов натужно взвывает на максимальных оборотах, гася набранную скорость. Подрессоренные опоры принимают на себя импульс довольно-таки жесткой посадки. Винты замирают, иней на корпусе аппарата начинает стремительно таять, демонстрируя нам анонимный бортовой номер и два крохотных флажка на плоскостях горизонтального полета: родной триколор и бело-синий Андреевский крест ВМФ.

Морячки? Наши?! Посреди Аляски?!

Молча переглядываемся, непонимающе трясем головами. Идей ноль. Кто и зачем уронил нам на головы этот коптер? Намеренно, или мы просто стали свидетелями аварийной посадки шпионской приблуды?

Анунах подал голос:

— Может с нами хотят связаться и предлагают написать на борту послание? У меня где-то завалялось пару флаконов с краской, хотел свой плащ облагородить пурпуром, да не добрался до красильного станка…

Я покачал головой — не надо кисточек и хохломы на бортах. У меня всегда с собой набор для письма — вечное перо на 512 цветов (двести золотых если с логотипом "Паркера" и пять сотен — если без), именные чернила гарантирующие невозможность подделки. Плюс бумага с вензелями и водяными знаками возглавляемых мной структур.

Придирчиво оглядел обтекаемо-зализанный коптер. Ну и куда тут записки пихать? Чуть поморгав и поднатужившись, поднял панели внутренних интерфейсов — может хоть так что-то разгляжу?