— Городок невелик, местное население друг о друге все знает, я удивилась, что вы не в курсе, кто такие Алла Николаева и Иннокентий Ефимович Арефьев, — пояснила я. — Теперь понятно — вы не из аборигенов.

— Тех, кто много лет в Гидрозаводе проживает, горсточка осталась, — возразила Марина. — Я сюда иногда в детстве ездила, бабушка, мать отца, тут избенку имела. Убогое место тогда было, деревня, в которой козы и куры по улицам ходили, и стояло общежитие завода. Местный люд либо на предприятии работал, либо натуральным хозяйством жил. Когда Васькин «Кинофабрику» открыл, кое-кто в Нижнегорске и соседних городах перспективу просчитал и сюда рванул. Бывшие рабочие с радостью свои квартиры продали и смылись, а те, кто вместо них прибыл, гостиницы-кафе пооткрывали и живут припеваючи. Просто я не любопытная, не сплетница, мне некогда посторонними людьми интересоваться.

— Ты уверена, что видела скан страницы паспорта Аллы, где стоит печать о браке с Иннокентием Арефьевым? — с недоверием спросил Андрей, когда полчаса спустя мы встретились с ним в кафе. — Может, баба из агентства перепутала? Судя по твоему рассказу, она полная дура.

— Нет, — возразила я, — Марина аккуратно все засняла.

Платонов присвистнул:

— Интересный зигзаг. Ты когда в последний раз беседовала с Аллой?

— Вчера вечером, — ответила я. — Она вела себя как обычно, Виктор тоже. Ничто не намекало на то, что Алла расписалась с Арефьевым-старшим, а до этого развелась с младшим. Нина Анатольевна именует знатока зятем, Елизавета Гавриловна обращается к нему так же. Похоже, о разрыве отношений пары никто в семье понятия не имеет.

Андрей взял телефон.

— Бред какой-то… Никита, привет. Ну-ка, глянь, Виктор Иннокентьевич Арефьев и Алла Геннадьевна Николаева супруги? Ладно, жду звонка.

Платонов положил трубку у тарелки с пирожками.

— Абсолютно уверен, что это ошибка. Алла купила скатерть и сейчас убирает семейный пансион.

— Это легко проверить, — улыбнулась я и достала свой мобильный. — Алло, Нина Анатольевна? Виола вас беспокоит. Когда поеду вечером домой, купить в кондитерской коврижку для Елизаветы Гавриловны? Нет, мне совсем не трудно. Да, помню, с начинкой из чернослива, с шоколадом не брать. Будьте любезны, позовите Аллочку, хочу у нее спросить… Да? Не волнуйтесь, наверное, она в пробку попала. К сожалению, мобильная связь не очень хорошо работает… Понимаю вас, но все же не беспокойтесь, полагаю, ничего плохого не случилось.

— Ну ты даешь! — фыркнул Платонов, когда я вернула сотовый в сумку. И повторил: — «Наверное, в пробку попала»… Гидрозавод не Москва!

— Главное, ты понял, что Аллы нет дома? Нина места себе не находит.

Телефон Платонова зазвонил.

— Говори, — произнес Андрей в трубку. — Ага… ага… ага… Уверен? Мда…

— Пусть еще выяснит, улетела ли Алла Николаева сегодня в столицу, — попросила я. — И был ли с ней Иннокентий Арефьев.

— Слышал? — осведомился Андрей. — Это голос Виолы. Никита, работай давай, не тормози…

— Твой сотрудник подтвердил, что супруги разбежались? — налетела я на Платонова.

— Да, в самом конце зимы, — мрачно ответил тот. — А вчера Алла оформила брак с отцом Виктора. Все законно.

— Хм, в доме Николаевых о рокировке никто понятия не имеет, — оживилась я. — Зарецкий, рассказывая мне об их семействе, говорил: «Алла жена Виктора Арефьева». Андрюша, почему ты не проверил, кто кому кем приходится? Я думала, полиция всегда внимательно изучает родственников жертвы.

Платонов нахмурился:

— Надо срочно поговорить с Ниной Анатольевной и ее бывшим зятем.

Мобильный Андрея снова замерцал экраном, приятель схватил телефон.

— Ну? Ага… ага… А теперь объясни, по какой причине о факте разрыва Виктора и Аллы, а также о новом браке Николаевой я узнаю не от тебя, а от Виолы?

Я решила защитить Никиту.

— Не злись на парня, он хороший специалист. Сведения в базу данных обязан вводить работник местного загса, но, наверное, он не торопится.

— Я не могу работать, не зная точной информации, — злился Платонов. — Помощник обязан был отыскать правильные сведения. Точка!

— Экий ты суровый… — вздохнула я. — Никита же не бегает сам по полю, сидит у компьютера. И скажи, ты велел ему уточнить семейное положение всех Николаевых? Нет. Ну и кто виноват? Похоже, начальник.

— Виктор дома? — сразу сменил тему Платонов.

— За завтраком сказал, что собирается готовиться к очередному конкурсу знатоков, к кулинарному, — уточнила я.

— Думаю, надо посетить дом Николаевых, — решил Андрей. — Смотри, у тебя телефон мигает.

— Странно, почему он не зазвонил? — удивилась я, взяв трубку. — Ой, случайно поставила режим «без звука». Алло?

— Виола, дорогая, к огромному сожалению, я вынужден срочно улететь в Москву, придется бросить тебя одну, — заговорил Зарецкий.

— Что-то случилось? — насторожилась я.

— В «Элефанте» пожар.

— Ой! — испугалась я.

— Нет, нет, все не так страшно, — заверил Иван Николаевич, — уже потушили. Ущерб вроде невелик, пострадала одна комната. Но я должен сам во всем разобраться. Пожарные предположили, что имел место поджог. Извини…

— Улетай спокойно, — остановила я издателя, — мне же не три года. И тут Платонов.

— Выясню все в издательстве и вернусь, — пообещал Зарецкий. — Очень не хочется тебя покидать. Виола, помни, ты звезда, не общайся со всеми, как обычный человек. Ох, зря я улетаю!

Я засунула трубку в карман. Приятно, когда о тебе заботятся, но Иван порой перегибает палку. Кажется, он считает меня неразумным дитятей, за которым нужен глаз да глаз, это иногда напрягает.

* * *

— Аллочка еще не вернулась, и мобильный у нее отключен, — нервно сообщила Нина Анатольевна, увидев, что я вхожу в столовую. — Ох…

Хозяйка попятилась.

— Господин Платонов, здравствуйте. Что-то случилось? Говорите скорей! С Аллой беда?

— Ваша дочь жива-здорова, — поспешил успокоить ее полицейский, — недавно она прилетела в Москву и сейчас направляется в Палермо.

Нина опустилась на стул.

— Кто в столице? Алла? Вы путаете, она поехала на рынок за скатертью.

— Нина Анатольевна, а где Виктор? — осведомилась я.

— Вроде на втором этаже готовится к конкурсу, — еле слышно произнесла хозяйка. — Мы с ним дома вдвоем. Мама уехала красить волосы, а Эллочка… Она в оранжерее, за особняком. Невестка увлекается разведением цветов, у нее потрясающие орхидеи. Элла их на конкурсе в сентябре выставляет и всегда медали получает. Растения…