– Евгения Охотникова, вот пришла по приглашению девушек.

– А я – продюсер Валентин Михайлович Новиков, можно называть меня просто Валентин. Вы не пробовали работать в шоу-бизнесе?

Я покачала головой.

– До сих пор не доводилось, хотя с некоторыми представителями этого вида деятельности мне приходилось общаться по служебным делам.

– Можно посмотреть, как вы двигаетесь? Давайте разденемся, – неожиданно сказал продюсер. – Я вижу, что у вас отличная фигура – стройная, спортивная. Могу предложить хорошо оплачиваемую работу.

– Валентин, она – телохранитель, – жестко заявила Маша.

– Телохранитель? – удивился Новиков и посмотрел на Влада, который стоял столбом. – Это как понимать?

– Мы нанимаем ее, – поддержала разговор Татьяна.

– То есть как?! – удивился продюсер. – Что за блажь такая, у вас есть охрана, чего же больше? Хотите, мы удвоим штат, у каждой двери поставим по человеку.

– Вообще-то, есть разница между охраной и телохранителем, – сказала я. – Охрана что-то такое охраняет, порой сама не знает, что именно, а телохранитель несет ответственность за жизнь человека. Насколько я знаю, у девушек неприятности, даже можно сказать, что они касаются вас тоже, потому что бизнес под угрозой. Только что я была свидетелем того, как неизвестный злоумышленник выстрелил в актеров из пистолета.

– Мы принимаем меры, – заявил Новиков.

– Какие?

– Проверяем штат, организуем охрану…

– Валентин, этого недостаточно, – произнесла Ира, пришедшая только что со сцены. – Твоя охрана не может быть повсюду, а нас не оставляют в покое уже целый месяц.

– Вы думаете, что прием на работу этой девушки спасет положение? – насмешливо спросил продюсер. – Я даже не знаю, кто она и каковы ее деловые качества.

– Мы навели справки и получили рекомендации, которые нас вполне устраивают, – сказала Татьяна. – Евгения может находиться с нами круглые сутки, даже ночью, чего мы не можем позволить охранникам-мужикам.

– Даже ночью? – подивился Валентин. – Вы в курсе, что круглосуточная работа стоит больших денег, а у нас нет лишних средств? Мы же не в Москве работаем…

– Мы сделаем это за свой счет, – сказала Татьяна. – В конце концов, жизнь дороже.

– Может быть, вам на время прекратить выступления? – предложила я.

Все присутствующие словно по команде замотали головами.

– Деньги нужны… К тому же коллектив, который выходит из поля зрения публики, обречен на забвение, а это грозит финансовыми проблемами в будущем.

– Это что же получается, – произнес продюсер, – мне придется уволить охрану и оставить одну лишь Евгению Охотникову?

– Совсем нет, – сказала я, – охрану вам нужно оставить, только несколько упорядочить ее работу. Теперь они должны действовать как телохранители.

– Это как? – поинтересовался Влад.

– Сначала я хочу спросить, какова ваша профессиональная подготовка?

Гладколицый пожал плечами.

– Два года в армии, работа в частном охранном агентстве.

– Понятно. Вы в курсе, что телохранитель рискует собственной жизнью, защищая клиента?

– А охранник что же – не рискует?

Я покачала головой.

– Не скажите… Охранник может и в сторону отступить, когда звучит выстрел. Это просто символическая фигура, она как бы должна отпугнуть потенциальных злоумышленников, мол, учтите, здесь есть человек, который призван охранять территорию. Что касается телохранителя, то он обязан грудью заслонить своего клиента, умереть за него. А это не так просто сделать, скажу я вам.

Такая перспектива Владу явно не понравилась.

– А нельзя решить вопрос как-нибудь по-другому? – с жалостливой улыбкой на лице спросил он.

– В принципе можно, – сказала я. – Если всю опасную работу я возьму на себя, а ваша бригада в знак благодарности будет слушаться меня, как родную маму.

– Ничего себе, – выдохнул Влад. – Надо будет отпрашиваться, чтобы выйти в туалет, или это не обязательно?

– Обязательно и необходимо, – суровым голосом произнесла я. – Человек должен чувствовать момент, когда можно что-либо сделать, а когда нельзя.

Парень тут же прикинул, что со мной спорить бесполезно и, в общем-то, небезопасно, поэтому примолк и приготовился слушать дальнейшие инструкции. Девушки сидели, раскрыв рты.

Продюсер решил ретироваться.

– Ладно, вы тут разбирайтесь, что к чему, но не забудьте, что через пять минут начнется второе отделение.

И вышел из гримерки.

Я повернулась к «таймершам».

– Можно считать себя нанятой на работу? – спросила я девушек.

– Да, конечно, – выдохнула Татьяна, – вне всякого сомнения!

– Хорошо, – кивнула я. – Где я могу поговорить с вашими охранниками с глазу на глаз?

Девушки пожали плечами.

– Где угодно, хотя бы здесь.

Этого мне не хотелось, в комнатушке повернуться негде, еще четверых мужиков сюда приводить.

– Ладно, найдем, где поговорить… Теперь мне нужно перемолвиться парой слов с вами наедине.

Никто не возражал.

– Мне выйти? – спросил Влад.

– Будь добр, Владик… – извиняющимся тоном произнесла я. – Прежде чем приступить к своим обязанностям, мне надо кое-что выяснить.

– Без проблем.

Шеф охраны выскользнул из помещения, и мы остались впятером в душной гримерке.

– А теперь быстренько введите меня в курс дела – что происходит, – сказала я и посмотрела на часы. Скоро начнется второе отделение, а мы еще не успели поговорить по душам. – В принципе, кое о чем я догадываюсь, но желательно знать больше, чтобы моя помощь была эффективна.

– Это маньяк! – выпалила Ира. – Хочет нас всех убить к чертовой матери.

– Вы уверены? – спросила я. – Что навело вас на эту мысль?

– Записка, которую нам подбросили…

Это уже интересно.

– Можно взглянуть на нее?

Ира повернулась к подругам.

– Девочки, у кого записка?

– У меня!.. – пискнула Ольга, – я сохранила ее.

– Давай записку сюда, – сказала рассудительная Татьяна.

Ольга полезла в кучу реквизита, вытащила на свет сумочку из черной блестящей кожи, с трудом открыла замочек и наконец извлекла на свет измятый листочек бумаги.

– Возьмите… – девушка протянула мне записку.

Я развернула листок.

– Судя по всему, этот бестселлер зачитан чуть ли не до дыр. Вы хотя бы заламинировали его, что ли. Все-таки вещественное доказательство.