— Себастиан? — напряглась Марина. Это имя было ей знакомо.

— Да, моя дорогая. А вы Марина, верно? Служанка слышала, как вас называют в эльфийском дворце.

— Да… — девушка не знала с чего лучше начать. — Скажите, а как вы смогли меня похитить? Разве дворец не охраняется? И почему вам помогла служанка? Она Ваша сообщница?

— Не все сразу, — засмеялся старик, поднимая руки. — Нет, у меня нет сообщников. Эту девушку мне пришлось заколдовать с помощью очень сильного артефакта, который подчиняет волю живого существа. Бедняжке, конечно, достанется, но убивать ее никто не станет. Как только будет обнаружено остаточное влияние артефакта, все поймут, как произошло похищение. Защита на дворце конечно же стоит, но только от посторонних, — демон коварно улыбнулся. — Видите ли, дорогая, я в молодости был вхож в высшее общество, поэтому и доступ во дворец остался. Только это наш секрет, — он заговорщицки подмигнул ей, и потянулся поправить мясо.

— Значит, вы аристократ?

— Был им когда-то. Очень недолго. Я был слугой и другом одного демона из высшего сословия, и он возвысил меня до аристократа. Спустя несколько месяцев он скончался, и мне более не было нужды появляться вместе с ним на шикарных приемах или в замках правителей. До сегодняшнего дня у меня не было причин использовать свои старый “пропуск”.

— Мне очень жаль вашего друга, — сочувственно сказала Марина. Она четко видела печаль в глазах старого демона, когда тот говорил о прошлом.

— Все в порядке, моя дорогая. Это было давно, а время, как известно, лечит, — он мягко улыбнулся. Затем протянул ей одну из веток, на котором еще шипело поджаристое мясо.

Марина с удовольствием откусила кусочек, и застонала от удовольствия. Нежное мясо таяло во рту, а мясной сок потек по подбородку. Девушка смутилась, поняв, что выглядит не очень прилично, но старик с умилением наблюдал за ней, а потом протянул тряпицу, которой можно вытереться.

— Спасибо, — поблагодарила его девушка.

Следующие несколько минут, оба молча ели свой обед, щурясь от наслаждения. Закончив трапезу, вытерли губы и продолжили разговор. Марине не терпелось узнать, кто он такой.

— Себастиан, а вы…

— Прошу вас, дорогая, давайте перейдем на ты? Мне так привычнее.

— Хорошо. Я хотела спросить, знаешь ли ты демоницу по имени Изабель?

Демон весь напрягся и пристально посмотрел на девушку.

— Откуда тебе известно это имя? — спросил он.

— Сначала скажи, откуда ты ее знаешь, — настояла Марина. — Ты меня похитил, так что это честно. Я имею право получить ответы на некоторые вопросы.

— Ты права, — старик весь как-то сдулся и сгорбился. — Мне жаль, что ты оказалась втянута во все это. Пока это не зашло слишком далеко, я должен был что-то сделать, должен был как-то обезопасить тебя.

— Так ты похитил меня, чтобы защитить? Но со мной были два сильных демона, они не дали бы меня в обиду.

— В том-то и дело. Я знаю, что ты истинная пара принца Роандара, и соответственно, он хотел забрать тебя в свой дворец. Но там ты не будешь в безопасности. Именно в Дархайме у Вэлиана больше всего ищеек и информаторов. Им не составило бы труда воспользоваться своими силами или артефактом, чтобы погубить тебя.

— А кто такой Вэлиан? Нет, подожди! Я так запутаюсь… Давай с самого начала. Откуда ты знаешь Изабель?

Себастиан тяжело вздохнул и вновь как-то сгорбился. В голубых глазах появились слезы.

— Изабель была дочерью того самого моего друга, который сделал меня когда-то аристократом. Я был с девочкой с самого ее рождения, она и мне была как дочь.

Марина чувствовала всю горечь и боль Себастиана, когда он говорил о демонице. Он действительно любил ее. Старик все время зарывался рукой в седые волосы до плеч, теребя их и как будто пытаясь вырвать с корнем. Неужели он как-то причастен к ее смерти? Девушка села ближе и начала поглаживать его спину рукой. Себастиан ей благодарно улыбнулся.

— Прости, дорогая. Что-то я совсем расклеился. Так вот. Я знал Изабель и ее сестру с самого детства. Обе были веселыми и бойкими девочками. Покуда они были живы, в большом поместье моего друга и господина, всегда было шумно. Но потом в их дом пришла беда. Сначала погиб их отец, затем сестра Изабель, а потом и ее самой не стало. После смерти господина, я поклялся, что буду защищать его дочерей, но я не справился… никак не ожидал удара от того, кому доверял на тот момент больше всего. И это лишь моя вина. Я был старше, опытнее и мудрее, но не смог разглядеть безумие в спокойных глазах демона, с которым объединился для защиты девочек. Галаш оказался сумасшедшим, кровожадным и мстительным. Он не думал ни о ком, кроме самого себя. Я не уверен, что это существо способно на нежные чувства, даже по отношению к своей истинной…

— Этот Галаш был истинной парой Изабель? — удивилась Марина.

— Нет, ее сестры-близняшки. Ария была ее точной копией, и характерами они были похожи. Обе жизнерадостные и очень добрые. К сожалению, их мать не вынесла родов, и скончалась, дав жизнь Арии. Видишь ли, Марина, у демонов очень редко рождаются близнецы. Когда это случается, то в большинстве случаев они похожи настолько, что их практически невозможно отличить друг от друга. Они не только выглядят, но и ведут себя одинаково, чувствуют одно и тоже. Между близнецами демонов очень сильная связь. Она зарождается еще в утробе матери. Поэтому, после смерти своей пары — Арии, Галаш тут же обратил свой взор на Изабель. Хотя он не чувствовал с ней связи, девушка была идеальным отображением его истинной, поэтому для этого ублюдка не было разницы…

— Какой ужас… — прошептала Марина. — Но отчего же умерла Ария?

— Галаш собственноручно убил ее…

Девушка вскрикнула, закрыв рот руками. Какой кошмар! Он убил свою истинную пару? Сам?! Зная какого это, когда твой истинный тебя обнимает, Марина не могла даже представить, что должно было толкнуть Галаша на такой поступок.

— Как? Как это произошло? Почему?

— Когда Ария встретила Галаша, она была счастлива. Ведь это такая редкость. Она порхала по дому и всем хвасталась, какой он замечательный. Но, как известно, сильные чувства порой мешают разглядеть истину. При первой же встрече, мой господин дал Галашу знать, что он ему не нравится. Изабель тоже не была в восторге. Я помню, как она пряталась за моей спиной, а потом говорила, что видела в его глазах безумие. Я впервые видел девочку такой напуганной. Сколько бы мы ни пытались