— Ну как знаешь, — отозвался Дар. — А где Марину потерял?

— Да не терял я. Я ее сегодня не видел еще.

Оба демона тут же напряглись.

— Как это не видел? — прошипел Роандар. — Служанка сказала Марине, что Ванесса хочет попрощаться, и ты ждешь вместе с ней.

— Ванессу я тоже сегодня не видел…, — тихо ответил гном.

* * *

Марина бодро направлялась к покоям подруги. Красивая эльфийка-служанка все еще сопровождала ее. Марина была уверена, что Дар возьмет Ванессу с собой, но оказалось, что им нельзя быть вместе до свадьбы, поэтому принцесса останется здесь и продолжит готовиться, только уже без меча в руках.

Сердце девушки пело, а с розовых губ не сходила счастливая улыбка. Сегодня она спала очень крепко, наслаждаясь сильными объятиями своего демона.

Наконец, девушки дошли до высоких, белых дверей. Служанка вошла первой, попросив следовать за ней. Марина вошла в комнату.

Обычные покои. И судя по запаху чистоты и безликой свежести, здесь никто не жил. В просторной комнате не было никого, кроме Марины и служанки, которая закрыла дверь за ее спиной. Но через секунду все изменилось. Неожиданно в центре комнаты возник мужчина в черном балахоне.

Сердце девушки сжалось от страха. Она тут же развернулась, попытавшись сбежать, но эльфийка преградила ей дорогу. Тогда Марина раскрыла рот, чтобы закричать, но сзади ее лицо обхватила мужская ладонь, закрыв и рот, и нос, отчего девушке стало трудно дышать.

Она начала брыкаться и пыталась ударить похитителя головой или ногами. Руки в отчаянии схватили мужскую руку, перекрывшую кислород, и пытались отцепить от себя. Но некто в балахоне лишь крепче прижимал к себе девушку, чувствуя, что она вот-вот потеряет сознание.

Спустя короткое время бесполезной борьбы, воздух в легких девушки кончился, глаза закатились, и Марина провалилась в темноту.

* * *

Сознание возвращалось урывками. Марина, словно издалека, слышала чей-то тихий голос, чувствовала, как ее гладят по волосам. Голос звал ее, мягко и спокойно, отчего девушка чувствовала себя в безопасности.

Открыв глаза, Марина увидела ярко освещенную солнцем комнату. Простая деревянная мебель и полы, слева широкое окно с раскрытыми створками. Она лежала на узкой кровати с обычным, белым хлопковым бельем. С улицы до нее донесся запах жареного мяса. Желудок тут же дал о себе знать, наверное, она проспала несколько часов.

Встав с постели, обнаружила на себе свою одежду. Черные кожаные штаны, с высокими сапожками, и зеленую тунику. Роан обещал накупить ей новой одежды в Дархайме, но теперь она не знала как скоро увидит его. Марина хорошо помнила, как ее похитили, и недоумевала почему все еще жива.

Она провела рукой по голове и обнаружила, что где-то потеряла ленту, которой были связаны волосы. Сейчас они свободно струились по плечам и спине. Девушка вдруг ясно вспомнила ощущение чужой руки на них. Прикосновения незнакомца были нежными и успокаивающими, что ввело девушку в еще больший ступор.

В конце концов, решив, что, стоя на месте ответов не получит, она решительно вышла за дверь. Марина попала в небольшую прихожую, опять же, совсем простую. Тут была грубая деревянная, но добротная мебель, состоящая из стола, двух лавок и пары шкафов.

Здесь же находилась большая печь, а под потолком были развешаны пучки с какими-то пахучими травами. Но запах был довольно приятный, хоть и непривычный. Он пропитывал весь небольшой домик.

Закончив осмотр, Марина вышла на улицу и тут же увидела своего похитителя. Мужчина все еще был в длинном плаще, но капюшон больше не скрывал его седую голову. Он был довольно высок, но не сильно широк в плечах. Весь образ был обманчиво хрупок, ведь Марина прекрасно помнила какая сила крылась в его длинных руках.

Тут он повернулся и посмотрел на нее. Демон. Возможно, благодаря Везе, а может и нет, но Марина как-то безошибочно могла определить его расовую принадлежность. Так же, как и в случае с Роаном, она была уверена в своем выводе. И она вновь инстинктивно не почувствовала опасности. Этот высокий старик точно не собирался ей вредить. Но зачем тогда похитил? И кто он вообще такой?

За престарелым демоном Марина разглядела небольшой костер, над которым были подвешены небольшие тушки каких-то животных. Аппетитный запах определенно исходил от них, и живот ее снова заурчал, требуя сочного мяса.

— Проголодались? — улыбнулся незнакомец. — Присаживайтесь, скоро будет готово.

Марина подошла и села на траву, так же, как и старик.

— Вы удивительно спокойны, — произнес он. — Честно говоря, я ожидал иной реакции.

— Ну… Я могу попробовать сбежать, но вряд ли получится. Вы хоть и старик, но все же быстрее и сильнее меня, так что не вижу смысла заранее портить возможные дружеские отношения, — Марина открыто улыбнулась. Она вдруг почувствовала, что находится на верном пути. Старик был вежлив, не потому что должен, а по своей природе. Он был мягким и галантным, и она не хотела заставлять его проявлять жестокость, на которую он несомненно был способен. — Визги о помощи, наверное, тоже не прокатят.

— Прокатят? Простите, не понял? Куда катят? — недоуменно спросил он.

— Да это такое выражение, это значит не сработает.

— Ох, вот как! — он вдруг улыбнулся. — Прошу прощения, я уже немолод, и не очень разбираюсь в новых привычках и высказываниях молодежи.

Марина не стала говорить, что такие высказывания приняты в другом мире. Для начала надо узнать, что ему о ней известно.

— Да вам и не надо в этом разбираться, оставьте это мне, — она почувствовала себя свободнее и села поудобнее, скрестив ноги.

Незнакомец вежливо сделал вид, что так и должно быть. Он нравился ей все больше.

— Я рад, что вы разумная девушка и просчитываете свои действия наперед. Это показатель ума.

— Если честно, не так уж часто я продумываю свои действия. Я просто считаю, что убегать от проблемы, не значит решить ее. Поэтому я вышла из дома, подумав, что буду действовать исходя из ситуации.

Старик молча слушал ее, внимательно глядя в глаза. Ему нравилось то, что он видел. Пусть девушка сама не признает, но она действительно умна, и к тому же смелая.

— Так вот, я ведь не знаю кто Вы, и зачем меня похитили. Так что, по сути, я не могу решить, что мне делать, не зная ситуации. Как-то так…

— Я понял. Вы правы. Я прошу прощения за нашу первую встречу. Мне бы хотелось, чтобы она состоялась иначе, но, к сожалению, времени на церемонии не было. Для начала