— Боги, — прошептала моя любимая, как только мы вошли туда. — И ты собираешься здесь жить?

— Во-первых, как я и обещал, всё вскоре изменится, и это заведение в том числе, — начал я, подойдя к окну и выглянув наружу. Ночной город был красив. Не знаю, почему, но мне понравилось то, что я увидел. Всего лишь тёмная улица, но я чувствовал радостное возбуждение оттого, что наконец-то мы оказались здесь. — Во-вторых, — повернулся к Анни, которая в тот момент закрыла дверь, — это всего лишь прикрытие. А жить мы будем, естественно, в нашем замке.

— Фух, ты меня успокоил, — хмыкнула она и посмотрела на грубо сколоченную кровать. Но стоит отдать должное хозяйке, несмотря на бедноту убранства, всё выглядело чистым и опрятным. Даже серое одеяло оказалось чистым. — Я бы ни за что в жизни не променяла ту нашу постель вот на это.

— Понимаю, — вновь кивнул я. — И, кстати, в замке нас ждут дела. Необходимо сварить зелье, меняющее облик. Завтра начнутся перемены в Москве. Но никто не должен знать, как именно выглядит их виновник.

— И с чего ты хочешь начать?

— Сперва надо заручиться поддержкой местной аристократии и простого народа. А для этого придётся поработать кулаками.

— Надеюсь, ты не собираешься вычищать банды с улиц?

— Без этого тоже не обойтись, — я пожал плечами. — Надо ведь создать себе образ народного героя, который печётся о судьбе простого народа.

— Да, ты прав, — Анни вздрогнула и с прищуром посмотрела в окно.

— Что такое? — я проследил за её взглядом, но никого там не увидел, на улице всё так же царила тишина.

— Не знаю, — задумчиво пробормотала девушка. — Какое-то странное чувство, будто что-то тянет меня в неизвестность.

— Хм, интересно, — я подошёл к ней и взял за руки. — И мы обязательно узнаем, в чём дело.

Глава 17

Вернуть империю

Рано утром нас разбудили женские крики и треск мебели. Да, мы находились в подпрострнастве, но мне удалось наладить небольшое магическое звуковое окно, чтобы быть начеку. И видимо не зря, так как в харчевню снова кто-то наведался.

— Да чтоб вас! — выругался я, вскочив с кровати.

— Игорь? — Анни приподнялась на локтях и спросонья посмотрела на меня. — Что-то случилось?

— Ты не слышишь? — я указал на дверь, что в данном случае вела прямиком в нашу снятую комнату на втором этаже.

И в этот момент, словно подтверждая мои опасения, раздался дикий крик Люды. Я понимал, что это она, так как голос был молодым.

Анни не выдержала и так же вскочила на ноги и бросилась к своей одежде.

Мы собрались за считаные секунды и тут же ринулись в реальность. Уже там, сбегая по лестнице, я услышал несколько глумливых мужских голосов:

— Ну, чё, Сёма? — прохрипел кто-то. — Зря ты в это ввязался. Сейчас мы с твоими кралями такое сделаем, что ты навсегда…

Но незнакомец умолк, когда мы с Анни чуть ли не свалились на первый этаж. И да, за это время мы даже успели облик сменить. Так, на всякий случай. Как раз тот, что выпал на сегодняшнее утро.

И снова в зале была перевёрнута мебель. Не вся, но большая её часть. Хозяин харчевни лежал на полу в луже собственной крови и тяжело дышал. Его лицо было изуродовано ножом, который сжимал какой-то длинный упырь. Помимо него в зале находилась ещё четвёрка таких же ублюдков, как он. Хватало одного взгляда, чтобы понять — перед нами бандиты, которые ни перед чем не остановятся. А разорванные платья на жене и дочери Покатко лишь подтверждали мои догадки.

— Опа, — радостно выдохнул тот самый бандит с ножом и скользнул похотливым взглядом по Анни. — А это у нас кто нарисовался? Если что, то эта красотуля моя, хотя вам и этих двоих…

Я не позволил ему договорить. Нельзя было мешкать, пока пятёрка уродов в растерянности.

Усилив тело магией, я ринулся к говорившему и ударил по мерзкой морде. Моя скорость по сравнению с простыми людьми, была колоссальной. Поэтому кулак, покрывшись слоем магии и защищая мою плоть, просто размозжил нос ублюдка, вдавив осколки хряща внутрь. Он не успел даже закричать, когда с хрипом отлетел далеко в сторону, врезался в стену и безмолвной тушей сполз на пол, близ своих сотоварищей.

— Какого…

Второй так же не успел закончить фразу, когда я оказался возле него.

Удар ногой в грудь впечатал его в ту же стену, оставив в неё вмятину.

Третьего я швырнул в сторону, подскочив и схватив за ворот. Выродок пролетел через вес зал и рухнул прямо на ступени спиной. Послышался треск костей, а следом за ним крик, наполненный болью.

Четвёртого и пятого я столкнул лбами, так как они столь удачно стояли друг рядом с другом, что я попросту не мог не воспользоваться подобной возможностью. А когда они упали на пол, ударил каждому по коленной чашечке, ломая ноги.

— Вот как-то так, — выдохнул я, когда закончил. — И даже магию прилагать не пришлось.

Да, я её использовал, но не в той мере, на которую способен.

— Кто вы такой? — испуганно пробормотала хозяйка харчевни, прижав к себе дочь. — Вы с ними? Что вам надо⁈

С каждым словом её голос срывался на крик всё сильнее и сильнее. По итогу в конце она и вовсе наорала на меня. Но её можно было понять, поэтому я не злился.

— Успокойтесь, Мария, — я вскинул руки и отступил на шаг. Спокойно говорить, когда рядом с тобой стонут и кряхтят от боли какие-то отбросы общества, было не совсем удобно, и я чуть повысил голос. — Это мы сняли у вас пятую комнату вчера ночью, помните? — указал на Анни, которая уже подскочила к раненному толстяку и пыталась ему помочь. — Да, сейчас у нас другая внешность, так пришлось сделать, ведь мы…

— Семён! — только тогда женщина хоть немного собралась и бросилась к мужу, упав на колени рядом с ним, не обращая внимания на кровь, в которую вляпалась.

— Ну, как-то так, — пробормотал я, пожав плечами. А потом обратился к девушке, что сжалась у стены: — Люда, не волнуйся, это я, — протянул ей руку, и та неуверенно сжала мою ладонь. — Позволь, я помогу тебе подняться. А насчёт этих, — пнул одного из бандитов, отчего тот ещё громче захныкал, — не переживай. Уверен, стражники появятся здесь с минуты на минуту. Всё же крысы всегда подчищают остатки пиршества.

От моей глупой шутки девушка слабо улыбнулась.

Прикрываясь одной рукой, она поднялась.