Через десять минут линкор «Слава Деус» сделал второй залп из туннельных орудий. Его стрельба была результативна, он поразил сразу две орудийные платформы, что дало возможность малым кораблям углубиться в астероидное поле и приступить к поиску орудийной платформы древних.

– Истребители противника, – прокомментировал капитан линкора, появившиеся красные точки на тактической схеме системы. Микель знал о существовании двух таких истребителей, но на схеме мелькнули три истребителя. Как не старался тяжелый крейсер наемников, поразить хоть один из них у него ничего не получалось. Сделав круг над тяжелым крейсером, истребители ушли в след поисковой группе малых кораблей наемников. Микеля отвлек заговоривший капитан, – с тяжелым крейсером № 3 что-то не то.

Взглянув на схему, Микель понял, что тяжелый крейсер наемников начал отставать от первой группы, а через несколько секунд вообще отключил маршевые двигатели. Видимых повреждений на нем не было выявлено, но это было похоже на то, что произошло с малым транспортником, когда его сопровождал носитель. Пока Микель размышлял над тем, что могло произойти с тяжелым крейсером, обстановка в системе начала меняться. Новый залп орудия древних превратил один из линкоров сопровождения в решето, на его туше сошлись сразу четыре луча. К сожалению, для Микеля, это был не линкор сэра Илиана. Но гибель столь дорогого корабля позволила крейсеру целеуказания определить расположение орудийных платформ древних. По вычисленным координатам сразу были отправлены тяжелые крейсера прорыва, каждого из них сопровождали несколько групп малых кораблей со среднего носителя «Неш».

– Сейчас самое время форсировать корабли и сближаться со станцией, – стоявший рядом капитан линкора явно нервничал, они впервые столкнулись с таким оружием как здесь.

– Пока рано, неизвестно где их крейсер, – ткнул Микель носом капитана линкора в его просчет в изучении задач группы, – пока он не появится, нельзя разделять группу, иначе передавят по одному.

Основу группы захвата составляли сверхтяжелый линкор, линкор сопровождения, линкор четвертого поколения, который принимал практически все гостинцы от оборонявшихся и два тяжелых крейсера наемников, шедшие по флангам группы. Крейсер целеуказания отстал от группы, он мог руководить прицельным огнем с безопасного расстояния, его безопасность обеспечивал средний носитель «Неш» с остатками малых кораблей.

– Корабль противника! – закричал тактический офицер линкора «Слава Деус», – противник открыл огонь по крейсеру целеуказания и среднему носителю.

На главном экране мгновенно сменилось изображение, он транслировал с оптических датчиков расположенных в корме линкора. Черный корабль вышел прямо из гущи астероидов, раздвигая их своим силовым полем. Он только высунул нос, как из носовой орудийной башни протянулся синий луч, прямо в раскрытые створки крейсера целеуказания. Пробив щит, луч попал прямо в незащищенное оборудование, серия вспышек и потухший экран тактической схемы оповестил Микеля, что они остались без целеуказания. Теперь своими силами нащупывать противника и вести огонь с погрешностями.

– Корабль противника в досягаемости кормового плазменного орудия, – писклявый голос тактического офицера нарушил мысли Микеля.

– Капитан Сиверд, открыть огонь по кораблю противника, – капитан ничего не ответил, послышался далекий гул приводов, с помощью которых огромная башня с плазменным орудием начала разворот в сторону противника.

Гул в центре управления смолк на несколько секунд. Сверхтяжелый линкор «Слава Деус» вздрогнул в кормовой части и сразу за этим послышался писк генераторов накачки орудия. Микель стоял и смотрел, как сгусток плазмы ярко белого цвета на большой скорости мчится к своей жертве. Небольшие астероиды, попадавшиеся на его пути, вспыхивали и исчезали, срезав небольшой астероид, сгусток плазмы врезался сначала в щит черного корабля и, не встретив сопротивления, врезался в левый борт корабля. Если бы на месте корабля древних находился любой другой, то это попадание было бы для него последним. Черный корабль с пробоиной в левом борту начал пятиться назад в астероидное поле, оставляя за собой непонятную темную жидкость вытекающую из пробоины.

– Ну, теперь можно и форсировать сближение со станцией, – смог скрыть радость Микель, ведь один точный выстрел и вывели корабль древних из строя. Но в глубине Микель был разочарован, он столько готовился к этой операции, побаивался мощи корабля древних, а оказалось не так. Один единственный выстрел и все, нет больше страшного корабля, о котором начали складывать мифы во флоте.

Оба тяжелых крейсера прорыва справились с заданием, орудийные башни противника были уничтожены. Один из тяжелых крейсеров носивший имя «Аврон» на выходе из астероидного поля подорвался на минном поле и осуществлял ремонт. Второй крейсер «Вкунг», имел незначительные повреждения лобовой брони и отсутствие активного силового поля.

– Господин первый советник, нас вызывает линкор «Имт2», – на борту линкора находился сэр Илиан. На слова капитана Сиверда, Микель кивнул. Картинка главного экрана в центре управления сменилась, вместо тактической схемы появилось счастливое лицо сэра Илиана.

– Хочу вас лично поздравить с удачным выстрелом, господин первый советник Мике…

Главный экран потух, вместо счастливого лица сэра Илиана, экран стал черным. Микель хотел возмутиться, но посмотрев на побледневшее лицо капитана Сиверда взгляд, которого был устремлен за его спину, где находился вспомогательный экран, передумал. Взволнованный голос тактического офицера был единственным звуком в центре управления.

– Линкор «Имт2» уничтожен, тяжелый крейсер «Вкунг» уничтожен… – Микель не мог поверить в услышанное, он резко повернулся к вспомогательному экрану расположенному справа, на котором было как раз видно разваливающийся на две половины линкор наемников. А на его фоне был большой приплюснутый корабль темно-серого цвета с маленькими открытыми башнями, которые точными выстрелами добивали малые корабли с носителя наемников.

– Огонь из всех орудий! – крик Микеля, вывел из ступора капитана Сиверда, который продублировал команду офицерам орудийных расчетов.

Сверхтяжелый линкор вздрогнул сначала два раза, это отстрелялись носовые туннельные орудия. Следующие пять выстрелов из плазменных орудий слились практически в единый залп. Сильный писк говорил, что орудия пошли на перезарядку, которая займет не меньше десяти минут.

– Цель не уничтожена… – Сильнейший удар сотряс линкор «Слава Деус», он был такой силы, что капитан Сиверд не смог устоять, и упал на пол центра управления. Но быстро поднявшись, он сказал:

– Господин первый советник, у нас нет силового поля, следующий выстрел будет для нас последним. – Микель от злости сжал кулаки. Как этот корабль смог выдержать залп пяти плазменных орудий большого калибра. Пока Микель занимался догадками темно-серый корабль с ярким носовым щитом подошел на расстояние в сто километров. – Господин первый советник, неизвестный корабль просит принять вызов.

– Давай посмотрим, кто там у нас, – сколько стоило Микелю изобразить спокойствие, знал только он.