Змей, сраженный ударами, наконец рухнул в воду. И взметнувшаяся волна потащила его в глубину. Я не сразу понял, что это Рина не смогла сдержать силу, выпуская ее наружу и позволяя морю унести добычу. Когда я опустился с ней рядом, девчонку трясло. Сгорая от желания прижать к себе, утешить, заставить забыть случившееся, я присел на корточки и протянул руку.

Она часто задышала, успокаиваясь, кажется, уже только от того, что я оказался рядом, а потом тихо сказала, словно ударила под дых:

— Может быть, вы согласитесь в качестве благодарности за спасение моей жизни сходить со мной на свидание, капитан?

Слово в слово повторила мой вопрос, и внутри что-то гневно вспыхнуло, сверкнуло, наполнило яростью… В качестве благодарности? Не потому, что хочет? Не потому, что желанна, как каждый проклятый вздох? Не потому, что нравлюсь?

Я смотрел в ее ясные глаза. На ее лицо. Заплаканное. Уставшее. И не знал, что сказать. Запал боя ушел, а ярость все еще сжигала, не оставляя никаких других чувств. Хотелось перевернуть эту планету, чтобы отпустило. Но разве это хоть что-то изменит, уничтожит пропасть, которую я сам неосторожными словами создал между мной и тезаринкой? Но вместо этого я почему-то потянулся к ней и так же тихо спросил:

— А просто так, не в качестве благодарности, вы окажете мне честь, адиса Рина, и пойдете на свидание? Или мне попытаться как-то иначе принести извинения?

— В качестве их я уже приняла убитого морского змея.

Я ждал ее ответа, боясь дышать и снова сделать что-то не то, спугнуть, обидеть, потерять…

— Да, капитан. Ваше предложение принимается. — И Рина, чуть пошатываясь, поднялась с песка, направляясь к скворфу.

— М-да, Дисар, — раздался голос дяди, связь с которым я так и не отключил, просто забыл, ринувшись к своей тезаринке, — таким тебя даже я не видел. Свяжись со мной позже.

Дядя вдруг от души рассмеялся и, не прощаясь, отключился. А я выпрямился, запустил на оружии очистительную функцию и отправился к скворфам, махнув команде, чтобы поторапливались. А в голове назойливо билась одна-единственная мысль: случайно ли редкий морской зверь оказался в этот момент рядом с Риной?

Рина

В скворф я залезала, все еще дрожа. Кай сел за пульт управления, Лар-ину пустили на первое сиденье, Исар попросился в скворф к Джану, хотел что-то с ним обсудить по дороге, да и места там было больше. Мы с капитаном расположились на заднем сиденье. Дисар-ри смотрел, как я с четверть часа безуспешно пытаюсь справиться с последствиями встречи с морским змеем, а потом набрал через лаурт Лео, объяснил ситуацию и по его совету нашел в аптечном блоке успокоительное. Полагаю, он бывал в разных ситуациях, все же военный, но не знал, как мой организм перенесет то или иное лекарство. Солнце уже клонилось к горизонту, мы летели почти час, когда я пришла в себя и задремала.

И показалось, будто проспала всего часа два, не больше, но очнулась уже в своей комнате под одеялом, в одном белье. Я сознала, что в каюту меня принес капитан, у него ведь у единственного из команды есть доступ, и раздевал, похоже, тоже он, покраснела, но решила сделать вид, словно ничего не было. Полежала еще немного, зная, что до завтрака осталось часа три, а потом все же поднялась. Спать не хотелось, я чувствовала себя отдохнувшей, поэтому быстро ополоснулась, оделась и отправилась проверять контейнеры с растениями.

В лабораторном отсеке горел приглушенный свет. В первую очередь я проверила боксы с недавно принесенными сюда из моей каюты подснежниками и эдельвейсами, а потом уже прошла к остальным. Вчера я собрала не так много растений, и кто-то заботливо настроил нужные параметры температуры и полива. Правда, бегающего лютика я так и не нашла. Может, погиб? Жалко, конечно, но сдается, вернуться и поискать еще такой цветок на тех островах не удастся. Я вышла из лабораторного отсека и услышала глухой удар.

Ночные хищники? Или что? Прислушалась. Кажется, шум идет не снаружи, а со стороны тренировочного зала на «Звездном страннике». На всякий случай направилась туда проверить, все ли в порядке. Осторожно заглянула за дверь и чуть не вскрикнула. Капитан, одетый в одни тренировочные штаны, прижимал к стене Лар-ину. Сначала я подумала, он ее целует и собирается заняться с ней любовью, но потом заметила, что Дисар-ри даже не касается телом, лишь держит руками за горло. Приподнял — и девушка захрипела.

— Где? — холодно поинтересовался Дисар-ри.

— У вас нет никаких доказательств, — спокойно, будто ее и не собирались придушить, ответила она.

— Если потребуется, я обыщу весь корабль.

— Да почему я? Неужели никто из тейринцев…

И умолкла под ледяным взглядом капитана, черты лица которого заострились. Лар-ина дернулась, как от удара током, вскрикнула.

— Отпустите, отдам, — прохрипела она.

Дисар-ри уставился на нее, встряхнул и отпустил, позволяя Лар-ине упасть. Она, тяжело дыша, схватилась за горло. Поднялась с трудом, вытащила из внутреннего кармана комбинезона, в который до сих пор была одета, маленький прозрачный кристалл с красноватыми сполохами внутри.

Дисар-ри взял его, сощурившись, разглядел и уставился на инарку.

— Вот скажи мне, Лар-ина, — начал он таким голосом, что у меня по спине побежали мурашки и захотелось убежать и спрятаться, но я так и стояла в дверях, пока никем не замеченная, будто приросла к полу. — Неужели эта пакость стоила того, чтобы я убил иртиахарда?

Это он про морского змея? И в чем его ценность? Взяв на заметку поискать информацию в лаурте, я уже собралась уйти, как неожиданно капитан приблизился к Лар-ине, снова схватил ее за шею, вжал в стену и, наклонившись к самому лицу, сказал:

— Если по твоей милости с адисы Рины упадет хоть волос, я выкину тебя в открытый космос и никогда не буду об этом жалеть. Уяснила?

Лар-ина побледнела, кивнула и прохрипела:

— Не наказывайте при всех.

Голос ее звучал глухо и тихо.

— Ты осмеливаешься меня еще и просить?

— Он… узнает, что я… что вы…

В голосе инарки слышалась отчетливая паника.

Дисар-ри вздернул Лар-ину повыше, кинул на мат и заметил:

— Тебе пора выбрать сторону.

Выброс силы Дисар-ри, который я почувствовала, пусть меня он и не зацепил, был небольшой, но Лар-ина согнулась и с трудом сдержала крик, а потом как-то обмякла и, преодолевая слабость, поднялась.

И тут ее взгляд упал на меня. И столько в нем было ненависти… Дисар-ри, естественно, заметил изменившееся выражение лица Лар-ины. Обернулся. И глаза, сверкающие серебром, пригвоздили меня к месту, не давая дышать, не то что думать. Дрожали колени и руки, голос не слушался, а я все смотрела на него, отмечая, как на лице проявляются и поблескивают маленькие полупрозрачные чешуйки, скулы и подбородок заостряются сильнее. Всего мгновение — и все исчезло. Неужели показалось?