Я не без гордости продемонстрировала компактный излучатель, уже встроенный в элегантные часы.

- Вот, - мои губы помимо воли дрогнули в улыбке. – Осталось только пеленгатор запустить так, чтобы принимал на любом конце города… По факту, это следящее устройство, но очень хорошо замаскированное. Не могу решить, как сделать удобное отображение… - пробормотала я, погружаясь мыслями в работу. – Не будет же клиент бегать по всему городу, прислушиваясь, усилился ли сигнал? Это неудобно… Да и не солидно…

- Вы правы, - мистер Вудс увлеченно подсел ко мне за стол, подхватил чертежи, небрежно стряхнув с них металлическую стружку, и нахмурил пышные брови.

Минуту он молчал, потом подхватил из вазы зеленое кислое яблоко и громко им захрустел.

- Есть у меня одна идея… - заговорщицким шепотом произнесла я, наклонившись ближе, но стараясь не особо мешать его измышлениям. – Вот бы сделать приемник в виде карты, на которой будет перемещаться маячок. Это будет наглядно… Единственная загвоздка – как заставить этот маячок двигаться по карте? Может с помощью магнитных полей?.. Или мини двигатель?

Вудс заинтересованно посмотрел на меня сквозь бумагу, прищурил один глаз.

- При помощи магии, - уверенно заявил он. – Сигнал излучателя – энергия, магия – энергия, а мы их объединим…

- Но вы говорили, что магия с металлом несовместимы, - возразила я.

- А кто сказал, что маячок должен быть металлическим? Да хоть хрустальный шарик!

- Боюсь, я не настолько ей владею, чтобы сделать все, как нужно… - неуверенно протянула я, в голове уже пытаясь представить физику процесса и как будет выглядеть конечный результат. Вообще-то, если связать сигнал с пеленгатора и с помощью магии передвинуть маячок на нужную клетку карты, в зависимости от интенсивности и направления… Но нет, это мне неподвластно. Я тряхнула головой, прогоняя утопичные мысли.

- Тю… - протянул маг. – И только-то? Так все в ваших руках… К тому же к вашим услугам лучший учитель магии на свете!

- О вашей скромности в Ковент-Гардене, наверняка, слагают легенды, - с самым невозмутимым выражением лица ответила я.

- Я сам – живая легенда, - бессовестно ответил он мне в тон. – И я думал, что вы более решительная девушка и вам стала интересна магия…

- Интересна, да… - согласилась я после минутного раздумья. – И да, я хотела бы более искусно с ней обращаться – на фабрике именно мой дар уберег нас с Эшли от смерти…

- Он уже Эшли… - прищурившись с хитрым видом, провокационно протянул маг. – Он вам нравится?

От столь резкого и прямого вопроса я вздрогнула.

- Вы о чем?

- Следователь… Он вам нравится, как мужчина? – мистер Вудс заинтересованно, по-птичьи наклонил голову набок.

- Вам-то какое дело! – я возмущенно вскочила на ноги. – Он просто расследует дело об убийстве близкого мне человека!

- Да, конечно, - излишне покорно, но совершенно не искренне согласился маг и откусил очередной огромный кусок яблоко. – Просто интересно, помните ли вы, что вам, наделенной магией, не дадут выйти замуж за обычного человека?

- Нет, мистер Вудс, это вы не можете жениться на обычной девушке… - понизив голос, ответила я, едва ли не метая молнии из глаз. – А вот я пока еще могу!

- Точно, - откровенно расстроился он. – Но я бы на вашем месте поспешил с выбором суженного, пока дар не раскрыли…

Я аж поперхнулась и во все глаза уставилась на этого авантюриста.

- Вы серьезно?! Вы вообще можете представить, чтобы я силком тащила мужчину под венец?

- Кто сказал, что силком? – пожал он плечами. – Быть может сам пойдет, как только узнает, что вы не против…

- Кто?! – взвыла я. – С чего вы вообще решили, что я хочу замуж?

- Кто-кто… Да хоть бы и этот следователь… Но вы на него так зыркаете, что даже меня холодом обдает! А замуж… Да все хотят замуж в вашем-то возрасте…

- В моем… что?! Чего вдруг вас так озаботила моя личная жизнь? – взъярилась я.

- Просто не хочу, чтоб вы потом кусали локти и плакались мне в жилетку…

Я почувствовала, как искры покалывают мне пальцы.

- Вы специально меня злите? – злобно прищурилась я, и от осознания этого стало вдруг легче дышать.

- Чтобы вас разозлить, можно особо не стараться, - самодовольно хмыкнул он. – Никакого самоконтроля…

- Вы могли бы понять это еще тогда, когда стекли по стене в день нашего знакомства, - напомнила я холодно.

Он, поморщившись, потер затылок, как будто только что ударился, и вдруг открыто улыбнулся:

- Ничего, я не злопамятный! Так что вы решили с пеленгатором? Поэкспериментируем?..

Он меня подкупил! Слово «эксперимент» давно было моим личным наркотиком, мне даже кажется, что назови экспериментом любую авантюру, и я тут же ввяжусь в нее, закрыв глаза…

Мы расстелили на столе карту города, огородили ее металлическими бортиками, чтобы маячок не сбежал, и с умным видом склонились над ней.

- Так-с… Мы находимся… - его палец в неуверенности замер где-то в районе Желтых кварталов.

- Вот тут, - подсказала я, вспомнив, что он не местный.

Он со стуком поставил на то место янтарную бусину.

- Опыт зарядки предметов у тебя уже есть, а у меня нет, - посмотрел на меня искоса маг. – Дерзай.

- Я должна представить ее живой? – деловито поинтересовалась я. От переизбытка эмоций и какого-то предвкушения новых открытий я едва ли не подпрыгивала на месте, не страшась возможной неудачи. Эксперимент же!

- Вряд ли она оживет, если даже вы это представите, - хмыкнул маг. – Но если вам так легче, то пожалуйста… Главное, не жалейте энергии!

Насмешник какой! Я протянула вперед ладонь, чувствуя, как сконцентрировалась в кончиках пальцев голубая искрящаяся магия и потекла вперед тоненьким звонким ручейком, все больше и больше, превращаясь в полноводную реку… Прикрыла глаза и… Бум! Нас с магом отбросило в разные стороны!

- Янтарь не годится, - невозмутимо пробормотал мистер Вудс, оттряхивая одежду и одним движением руки потушив тлеющую карту.

- Проверю шкатулку с драгоценностями, - подскочила я с пола и поспешила на второй этаж, украдкой потирая ушибленную часть тела, но нисколько не расстроившись. Видимо, материал и правда нужен попрочнее…

Следующие полчаса мы выковыривали подходящие по размеру камни из украшений. Те, что были дороги мне, как память, я разумеется не отдала, но в ход пошли рубиновые серьги и инкрустированная горным хрусталем заколка…

- Что ж вам до сих пор никто не подарил бриллианты, - жаловался мистер Вудс, отверткой раздвигая оправу. – Очень прочный материал, он бы наверняка подошел…

- Что поделать, приходится довольствоваться тем, что есть… - пожала я плечами. – К тому же аванса миссис Эванс на бриллиант нужного размера могло оказаться и недостаточно, не работать же себе в убыток…