Он положил ладонь ей на плечо и вздрогнул. Фло будто окаменела, а пятно стыда завладело практически всей её аурой. Когда Фло заговорила, голос её звучал глухо.

- Quod licet Iovi, non licet bovi*, - прошептала она и добавила громче: - Она - богиня, ей можно… (*что позволено Юпитеру, не позволено быку)

- Фло, - Аур рывком развернул её к себе, но Фло отвела взгляд. Правда, Аур успел увидеть, что в её зелёных глазах дрожат слёзы. - О чём ты?

- Не все драконы видят женщин не то, что сверху, но даже рядом. Кто-то предпочитает, чтобы перед ними стояли на коленях.

Аур мысленно хлопнул себя ладонью по лбу.

Ну конечно! Какой же он дурак… Мог бы и раньше догадаться!

- Фло, посмотри на меня. Ты обещала быть послушной, помнишь? Это из-за Тамира? Он… он вынудил тебя ласкать его ртом? 

Она отшатнулась, в глазах, полных слёз, застыл страх.

- Ты читаешь мысли?!

Аур привлёк её к себе. Хвала Стали, он уже не знал, что думать…

- Нет, глупенькая. Телепаты могут только догадываться, о чём кто-то думает, судя по эмоциям и ощущениям. Но их тоже нужно учиться читать.

Фло не дала договорить, перебила. Пристально вглядываясь в его лицо с выражением какой-то болезненной мольбы в глазах, она спросила:

- Тогда… откуда ты знаешь?

Аур замешкался с ответом, всего на секунду, но этого хватило.

Фло отшатнулась от него, ударив в грудь кулачками, попятилась, мотая головой.

- Ты знал! Знал!

Если бы не молниеносная реакция дракона, следующий её шажок был бы сделан в пустоту.

Фло забилась в его руках, так и не поняв, что чуть не кувыркнулась с обрыва. По бледным фарфоровым щекам наконец-то потянулись дорожки слёз.

Она извела себя за этот день чувством вины перед ним, жгучим, грызущим изнутри стыдом, чувствовала себя предательницей, притом, что ни виноватой, ни предательницей она не была! А он, он оказывается, знал! Знал!! 

Как вспышкой молнии осветило голову изнутри!

- Так что ты предлагаешь? Кинем жребий? На каждое из отверстий? Нас трое, так что получится честно!

- Ты обещала быть послушной…

- Плохая девчонка… Непослушная малютка…

Неужели они и вправду сделали это?! Просто бросили жребий?! И к чему тогда весь этот цирк с древними храмами и полётами верхом на драконах! Они с самого начала видели в ней существо второго сорта, низшую, человечку. Шлюху!

И вот казалось, она была к такому готова, смирилась, сжала пальцы в кулаки и решила дойти до конца, но теперь, после такого явного доказательства своего падения, стало вдруг так больно. Она и подумать не могла, что может быть так больно!

И хуже всего в этом во всём, что то, что сделал с ней Тамир в академии, то, как обошёлся Аур в перемещателе, ей понравилось… Её никто не бил, не насиловал, не принуждал… Она испытывала удовольствие от этой бесстыжей власти над собственным телом и волей.

Она и в самом деле шлюха…

Фло наконец-то прорвало. Рыдания и горькие упрёки, обвинения, причём по большому счету направленные на неё саму, сыпались из неё, как из прохудившегося мешка. Она и сама не сразу поняла, что проговаривает всё это вслух. Время от времени бьёт кулачками Аура в грудь и повторяет: «Знал! Ты всё знал!»

Аур молчал. Боялся спугнуть. Он видел, что по мере истерики его девочки чернильное пятно вины и стыда вымывает из её ауры. И пусть она оставалась бледной, закрытой, взволнованной, как воды священного озера Наат, самое главное, она избавлялась от того, что мучило её. Он мог только гладить её по волосам, целовать светлую макушку, и лишь когда рыдания пошли на спад, тихо проговорил:

- Знал, тише, тише, малышка. Ты права, я знал. Но не всё. Тамир не дождался своего дня. Своей ночи.

«И он за это ответит», - добавил Аур уже про себя.

Горечь и обида, преобладавшие в эмоциях этой светленькой иномирянки, оказались почти невыносимы для высшего. А видеть её заплаканное лицо, слышать справедливые упрёки… Аур, несмотря на внешнюю невозмутимость, чувствовал себя зверем, мечущимся по подогреваемой на огне клетке.

- Значит, жребий, да? - горько спросила она. - Я же - итаи, ваша собственность. Вы в своём праве…

- Итаи - значит жизнь, - тихо сказал Аур. - В прямом смысле. Ты - наша жизнь, Флора.

- С жизнью так не обращаются, - возразила она.

Она обмякла в его руках, только короткое прерывистое дыхание время от времени выдавало недавнюю истерику.

- Нам пора, - сказал Аур. - Ты, наверное, проголодалась, а мне предстоит многое тебе объяснить.

Фло пожала плечами. Глаза её потухли.

Правда, когда Аур, подмигнув, принялся отходить от неё, Флора часто заморгала.

Силуэт высокого широкоплечего шатена в серой куртке и чёрных брюках заискрился, подёрнулся дымкой, вспышка белого света ударила по глазам и Фло зажмурилась, а когда снова открыла глаза, над ней возвышался тёмно-серый, почти чёрный силуэт дракона со сверкающей чешуёй.

Дракон распластал перед ней крыло, чтобы девушке было удобней подняться на спину и, прежде, чем ступить на гигантскую кожистую поверхность, Фло оглянулась на трёхглавого дракона, высеченного из камня. Ей показалось, или наездница Трёхглавого ободряюще подмигнула ей?

Она расправила плечи, упрямо задрала подбородок.

Аур прав. В этой фантастической карусели, в которую в считанные дни превратилась её жизнь, нет её вины. Когда она карабкалась на спину дракона впервые, чувствовала себя неуклюжей до ужаса. Сейчас же ступала так, словно всю жизнь только и делала, что летала на драконах! Прежде, чем усесться, Флора ещё раз обернулась на богиню и благодарно сложила руки перед грудью.

- Спасибо, - прошептала она

Спина дракона была тёплой, сидеть, несмотря на твёрдые щитки, было удобно.

Фло поёрзала, усаживаясь поудобнее и к своему стыду, поняла, что даже сейчас, после такой изматывающей истерики, невольно возбудилась. Тогда, на спине у Летона, в её эмоциях всё же преобладал страх, внутри всё замирало. Она не знала, чего ожидать. И вот теперь, когда дракон поднялся, опираясь на сложенные крылья и выгнул шею, предчувствие полёта захватило всё её существо, отозвалось подёргиванием внизу!

Так он же телепат!

Это всё его воздействие!

- Я не воздействую, малышка, - раздался в голове голос Аура. - Я просто сам на взводе от твоей близости, прости.

Флора ахнула и стоило ей подумать, что извинение прозвучало как-то недостаточно убедительно, в её голове раздался смех.

- Мне не показалось! Я в самом деле могу говорить с тобой? - мысленно спросила она и Аур развернул к ней голову, подмигнул серым, в золотых искрах, глазом.