Примечания. 1 — в некоторых случаях в подвижной носовой установке монтировалась пушка MG/FF; 2 — в некоторых случаях устанавливалась одна блистерная установка с пулеметом MG 131.

Настоящей рабочей лошадкой для Kampfgeschwader (боевых эскадр — так в Германии назывались соединения бомбардировщиков) стал самолет Ju 88А. Самый массовый германский бомбардировщик Второй мировой войны, он практически на всем советско-германском фронте представлял основную угрозу как для войск Красной Армии на переднем крае, так и для тыловых объектов. К моменту вторжения в СССР со сборочных линий германских заводов сходил вариант Ju 88А-4, отличавшийся от ранних версий «восемьдесят восьмого» более мощными двигателями Jumo 211J, усиленным вооружением и бронированием. Важно отметить, что по сравнению с He 111 «восемьдесят восьмые» имели значительно более высокую крейсерскую скорость полета. Наиболее широко распространенные варианты полезной нагрузки включали 28 бомб SC 50 либо 6 бомб SC 250 на внутренней подвеске, однако тактический радиус действия бомбардировщика в этом случае составлял всего 400–470 км. Увеличения дальности полета до 3400 км (и тактического радиуса до 1200 км) можно было добиться путем установки в переднем бомбоотсеке 600-литрового бензобака, в этом случае бомбовая нагрузка уменьшалась до 4 бомб SC 250. Если же под крылом подвешивались еще два дополнительных бака, то дальность Ju 88А-4 возрастала до 4100 км, но бомбовая нагрузка состояла всего из двух SC 250, подвешенных на наружных держателях. Разведывательные варианты «юнкерса» имели еще большую дальность полета.

И все же считать Ju 88А-4 «настоящим» дальним бомбардировщиком было бы неправильно, поскольку доля полетов на предельный радиус в общей совокупности боевых вылетов являлась относительно небольшой. Боевые эскадры были перегружены тактическими задачами и редко привлекались к бомбардировкам «стратегического» характера. Неспособность Люфтваффе ударами бомбардировочной авиации в существенной мере повлиять на экономику противника, будь то Великобритания или СССР, отмечалась германскими военными специалистами после войны в качестве одной из причин поражения Третьего рейха.

Американский бомбардировщик Норт Америкэн B-25 «Митчелл» в ВВС США не считался «дальним». Его позиционировали иначе — как «средний» (medium).

Что касается ВВС союзников, то наиболее близким к Ер-2 по идеологии можно считать английский бомбардировщик «Виккерс» «Веллингтон». Правда, в задании на разработку его назвали «средним ночным», но это не меняет сути. «Веллингтон» оказался самым массовым двухмоторным английским бомбардировщиком Второй мировой войны. Его сильной стороной можно считать большую дальность полета с подвеской четырех тысячефунтовых бомб только внутри фюзеляжа, простоту пилотирования, высокую надежность, но хватало у машины и недостатков. К ним прежде всего следует отнести маломощную силовую установку из двух звездообразных моторов «Пегас» XVIIb и слабое оборонительное вооружение, включавшее только пулеметы винтовочного калибра. Первый недостаток впоследствии удалось если не устранить, то ослабить за счет применения более мощных моторов серии «Геркулес». Зато в части стрелкового вооружения англичане остались верны себе, сохранив 7,71-мм пулеметы. Примерно с 1942 г. «Веллингтоны» в Бомбардировочном командовании стали уступать место четырехмоторным бомбардировщикам, отправившись либо на заморские театры войны, либо в состав Берегового командования, где вероятность встречи с неприятельским истребителем была куда меньшей, а большая дальность полета считалась едва ли не важнейшей характеристикой.

Среди американских бомбардировщиков аналогом «еру» принято считать самолет Норт Америкэн B-25 «Митчелл», однако здесь необходимы некоторые уточнения. Дело в том, что в роли «дальнего» бомбардировщика эта машина применялась главным образом в составе советских ВВС. На Европейском и Тихоокеанском театрах войны «Митчеллы» с английскими и американскими опознавательными знаками куда чаще использовались в качестве типичного «фронтового» бомбардировщика и даже двухмоторного штурмовика. Кстати сказать, и в Советском Союзе полки, вооруженные B-25C, первое время входили в состав ВВС и лишь позднее, в связи с нехваткой самолетов в АДД и большими потерями, понесенными от истребительной авиации противника, переквалифицировались в дальние «ночники». Увеличения радиуса действия «Митчелла» удалось добиться благодаря комбинированной загрузке бомбоотсека: в его верхней части монтировали дополнительный бензобак, а в нижней собственно и подвешивали бомбы, ограничиваясь суммарно 1000–1400 кг.

В японских ВВС аналогом Ер-2 можно считать бомбардировщик «Мицубиси» G4M.

Главными достоинствами B-25C советские авиаторы считали мощное оборонительное вооружение, состоявшее из крупнокалиберных пулеметов, наличие двух пилотов, что заметно облегчало выполнение дальних полетов. Трехопорное шасси с носовой стойкой упрощало взлет и руление, а мощные и надежные двигатели способствовали укреплению уверенности экипажа в благоприятном исходе боевого полета над территорией, занятой врагом. В то же время самолет характеризовался высокой нагрузкой на крыло и связанными с этим «прелестями»: большой взлетной и посадочной скоростями. В целом бомбардировщик был хорошо принят советскими экипажами и проявил себя в годы войны с лучшей стороны. 222-я ад ДД, долгое время являвшаяся единственной дивизией, вооруженной этими машинами, на протяжении почти всего 1943 г. отмечалась командованием в качестве лучшего соединения АДД по результатам боевых действий.

Основные тактико-технические характеристики некоторых английских, американских и японских двухмоторных бомбардировщиков

Примечание. 1 — перегоночная дальность без бомб.

На вооружении японской морской авиации в годы Второй мировой войны находился двухмоторный бомбардировщик G4M, обладавший уникальной дальностью полета. Американцы дали ему официальное на именование «Бетти», но гораздо чаще использовали другое, неофициальное, — «летающая зажигалка». Дело в том, что эта довольно крупная и дорогая машина оказалась на удивление легкоуязвимой, поскольку ее конструкторы не предусмотрели ни бронирования, ни протектирования бензобаков. В ходе войны недостатки постепенно изживались, но все это происходило путем наращивания полетной массы, а значит, за счет уменьшения дальности полета. Кроме того, англо-американские союзники к 1943 г. сумели значительно подтянуть летно-технические характеристики своих истребителей, поэтому у одинокой «Бетти», даже бронированной, протектированной и вооруженной пушками, оставалось немного шансов ускользнуть от «Хеллкета» или «Лайтнинга». Специфической особенностью G4M можно считать относительно небольшую бомбовую нагрузку, ограниченную 1000 кг. Вероятно, японцы видели в этой машине только дальний бомбардировщик и не предусматривали возможности увеличения бомбового груза за счет топлива при действии по целям, расположенным относительно недалеко.