—Что? Кто-то неизнашей секты осмелился производить артефакты, даеще ипытался продать ихнанашем аукционе⁈— раздавшийся гневный крик заставил вздрогнуть пару стражей, охранявших вход вовладения старейшины. Ачерез несколько секунд вышел сам старейшина Реншу— высокий, худощавый старик сблагородной статью ироскошной, белоснежной бородой, атак жеединственной ярко-фиолетовой точкой над правым глазом— меткой старшей ветви секты. Глянув посторонам, онотдал приказ:

—Веньян, Широнг, замной!

Иширокими шагами устремился вперед. Рядом суетился Зиксин, азаними беззвучно шли стражи старейшины.

Минут через пятнадцать обратно вернулся старейшина, сзадумчивым видом подкидывая вруке чужое пространственное кольцо. Азаним шли стражи, неся тело Сильвио. Пройдя внутрь, они направились котдельной комнате. Отостальных она отличалась необычайно тяжелой металлической дверью, исложным механизмом запора, который сиял энергией. Даже старик повозился несколько минут, пока открыл эту дверь. Внутри ничего небыло, кроме двухметрового диска-артефакта, вмурованного водну изстен. Сдиска свисали кандалы, ккоторым быстро приковали Сильвио. Дальше Стражи покинули комнату, астарейшина Реншу приложил ладонь картефакту вопределенном месте иподал энергию. Кандалы, будто ожив, распяли находившегося без сознания парня. Мало того, заего спиной засветилась целая серия рун, напару мгновений окутав странным свечением парня. Анавнутренней стороне кандалов, соприкасавшихся стелом Сильвио, протаяли мельчайшие руны, соединяясь сэнергетикой парня.

Старик, хищно усмехнувшись, вытащил артефакт-заколку изшеи парня, иподнес кего лицу емкость сантидотом. Оставалось подождать немного, ипары нейтрализуют действие снотворного…

… Сильвио медленно выплывал иззабытья. Нестерпимо болела голова, какие-то неприятные ощущения подавала шея, даибыло странное чувство вконечностях, будто быони привязаны. Постепенно сознание прояснилось, ипарень понял, что висит, прикованный квертикальной поверхности. Ктому же, внутренняя энергия была заблокирована почти полностью. Отпонимания, что дело совсем плохо, веки парня дернулись.

—Давай-давай, открывай глаза, яжевижу— тыуже очнулся,— поторопил его незнакомый голос. Ничего неоставалось, как действительно открыть глаза.

Парень огляделся. Крох энергии, которые еще оставались под его контролем, хватало наволну «пульса». Итут Сильвио понял, что все плохо. Онбыл прикован кнеизвестному артефакту, который подавлял его энергию. Находился онвсе еще вособняке артефакторов. Аперед ним, расплывшись вкровожадной ухмылке, стоял старик алмазного ранга. Пульсация его энергии была одна изсамых мощных, что онвидел завсю жизнь. Похоже, идея продать собственные артефакты вэтом месте была очень неудачна. Возможно, смертельно неудачна…

—Неудачный какой-то день,— вырвалось уСильвио.

—Нет-нет,— судовольствием возразил Реншу.— Напротив, очень удачный. Итак, мой юный друг, расскажи-ка мне, накого тыработаешь? Где находится твоя секта? Кто создал артефакты, которые тыпринес? Яочень хочу сними пообщаться! Мало того, могу пообещать, что вся секта Божественной Руны тоже скоро очень захочет того жесамого. Так что, рассказывай, мой друг!

—Э-э-э… непонимают, очем вы. Янашел несколько артефактов впустыне. Случайно повезло. Пришел продать, очнулся уже тут… Что еще рассказывать⁈

Видя, что дело плохо, Сильвио решил уйти вотрицание. Или хотя быпопробовать.

—Делаешь вид, что ничего незнаешь? Знакомо, знакомо…— поддержал разговор старик. Итут жеперешел вагрессию:— Думаешь, тыпервый, кто так говорил? Все так говорят. Помню, еще вовремена моей молодости эту комнату частенько отмывали открови. Отрубленные руки иноги, выколотые глаза, иголки внужных точках… тогда все шло вход, даже немного приятно вспомнить. Номир нестоит наместе! Жизнь нестоит наместе!

Реншу скаким-то маниакальным блеском вглазах потер руки:

—Азнаешь, малыш, почему все это впрошлом? Затвоей спиной пыточный артефакт древних! Который мы, секта Божественных Рун смогли восстановить! Теперь ненужно пытать, следить, чтобы пленник неумудрился выполнить какую-то технику, невоспользовался путем меридиан… Сейчас все гораздо проще! Этот чудесный артефакт контролирует все твои энергетические точки, сколько бытыизних неоткрыл. Онограничивает энергетические центры, недавая черпать изних силы натехники. Сейчас тыбеспомощен так же, как беспомощен обычный человек. Здорово, правда? Мало того, если ясделаю во-о-от так, тотыеще будешь испытывать чуть-чуть боль. Совсем немного, мыженезвери какие-то…

Сэтими словами старик коснулся одной изрун артефакта. Импульс боли пробежал сквозь все тело парня, заставив сбиться дыхание. Иеще один. Иеще…

—Яприду через пару дней. Если незабуду, конечно. Старость, знаешь ли, неулучшает память. Возможно, тогда тызахочешь пообщаться. Ну, аесли незахочешь— ничего страшного, яприду попозже. Яздесь живу, рядышком. Мытеперь соседи, да.

Развернувшись, онсделал несколько шагов кдвери, апотом картинно стукнул себя полбу.

—Да, чуть незабыл.

Подойдя поближе, онсхватил Сильвио зачелюсть, ивоткнул внее артефакт ввиде тонкой булавки. Мышцы челюсти парализовало.

—Это чтобы небыло дурных мыслей откусить язык, итаким образом сбежать изэтого мира донашей следующей дружеской беседы. Был унас когда-то умелец один, вгостях, хе-хе…

Проведя взглядом опасного старика, Сильвио дернулся отразряда боли, снова прошившего его тело.

Тем временем всекте Жизни:

—Нуигде он?

—Янезнаю, моя техника непоказывает нинаправление, нирасстояние. Только то, что окружает цель.

—Вот инахрен такая техника⁈ Подглядывать заголыми бабами? Так это можно сделать ибез техники…— возмутился Яозу.— Этот идиот влип.

—Ятебя поправлю,— поднял указательный палец вверх Земин.— Этот молодой человек попал всмертельную опасность.

—Один хрен. Парню конец. Ивместе сним, конец инашему шансу найти храм Вечного Огня.

Немного помолчав, они наблюдали, как парня корежит отболи напыточном артефакте.

—Мымогли быего спасти. Уничтожить всю секту Божественных Рун сил унас нехватит, ноконкретно место, где его держат— легко. Даже если там будет охрана ввиде кого-нибудь духовного ранга. Амелочевку алмазных-стальных можно даже несчитать…

—Да, ногде он?

Зимин вытащил карту, идолго водил поней пальцами:

—Судя поего предыдущему положению… скорее всего, вТьемао, или Цзюай, или Фую. М-м-м… еще может быть Декен.

Яозу скептически глянул нанего:

—Тысдурел? Полторы-две недели туда, еще столько же— назад. Авсе, что мыможем увидеть— это тюремная камера, иморда старика, члена главной ветки Божественной Руны. Месяц без поддержки целителей— имыначнем рассыпаться начасти. Яточно невыдержу.

—Мда, тыправ. Ну, втаком случае, думаю, что онвыберется исам. Ставлю наэто семь бутылок!

—Эй! Тывпрошлый раз ставил нанего! Теперь моя очередь!