Протасов щелчком отправил окурок в окошко.

– Кто бы он ни был, этот Исса Яндиев, я все равно должен попытаться с ним переговорить.

Проехав по невысокой насыпной дамбе и оставив позади заросший камышами пруд, «Нива» свернула в одну из окраинных улочек ингушского села.

Фонари горели лишь кое-где в центре села – до него было километра два.

Но Дзамболов прокладывал курс в нужном направлении безошибочно: по всему чувствовалось, что молодой осетин знает эту местность как свои пять пальцев.

– Еще с полкилометра осталось, – сообщил Григорий. – Сначала я тебе покажу площадку возле магазина, где я тебя буду дожидаться. Потом высажу возле дома Яндиева: Исса построил новый большой дом, в самом центре села.

Почти перед носом у них из открытых ворот частного домовладения – за высокой кирпичной оградой угадывалась громада трехэтажного особняка – на улицу выкатил черный джип. Водитель «Нивы» вынужден был даже сбросить скорость, чтобы ненароком не тюкнуть чужую машину в корму. В свете фар виден был не только сам джип, но и его дорожные номера…

Прошло еще несколько секунд, прежде чем Протасова озарило.

Это был тот самый джип, который он видел в заповедном урочище в Казбеги и чьи дорожные номера врезались ему в память чуть позднее, когда он засек этот джип «Тойота» – разглядев также его водителя – на погранпереходе Верхний Ларс.

– Грис, впереди нас идет джип, – произнес он полушепотом. – Отпусти его немного, потом следуй за ним! Смотри не потеряй из виду эту тачку.

Осетин, не выказав ни малейшего удивления, выполнил его просьбу.

– Ты не знаешь, кто живет в том доме, откуда выехала эта тачка? – спросил Протасов.

– Один из местных «крутых» чеченцев. Кстати, мы сейчас отклоняемся от цели.

– Не суть важно. Все равно двигай за джипом.

Впрочем, ехать им далеко не пришлось. Миновав с десяток домов, «Тойота» свернула на другую улочку и тут же затормозила. Дом был несколько меньших размеров, чем тот, из ворот которого она выехала несколькими минутами ранее. Но тоже был обнесен каменной оградой.

Мгновение спустя джип въехал через распахнутые настежь ворота на участок. И тут же кто-то не видимый Протасову свел воедино металлические створки ворот, будто хотел как можно скорее опять отгородиться от внешнего мира.

– Проезжай чуть дальше, Грис, – негромко сказал Протасов. – Так…

Хорошо, давай здесь тормознемся.

Несколько секунд они сидели в полной тишине. У Протасова возникло ощущение, что его планы теперь могут претерпеть некоторые изменения.

Поэтому о том, чтобы Дзамболов дожидался его на площадке возле магазина, сейчас не могло быть и речи.

Эти люди и так сделали для него много, так что не стоило подвергать молодого осетина повышенной опасности.

Он спросил Дзамболова, как ему добраться отсюда до особняка Иссы Яндиева, – от намерения нанести визит этому человеку, пусть даже в неурочный час, он вовсе не отказался. Получив необходимые разъяснения, он предупредил осетина, что о его кратковременном пребывании в их доме не следует никому рассказывать, даже близким друзьям. Григорий, очевидно, что-то уловил в его голосе, потому что настаивать на своем не стал, пообещав сразу же отправиться в родной поселок.

Крепко пожав руку Дзамболову, Протасов выбрался из «Нивы», которая, прощально мигнув габаритными огнями, вскоре скрылась из виду.

Ваха Муталиев, выбравшись из «Тойоты», мрачно посмотрел на двух своих помощников. Хотя ему обломилось сегодня восемьдесят с лишним «кусков», он все равно был не в настроении. Признаться, он рассчитывал получить весь гонорар. Но Ильдас Хорхоев не тот человек, с которым можно спорить. Раз он сказал, что заплатит остальное в Москве, когда они привезут туда девушку, то уже ничто не заставит его изменить свое решение.

Ваха вытащил из салона джипа коричневый кейс. Этот дом, в котором сначала держали Тамару, записан на одного его дальнего родственника.

Сейчас нужно хорошенько спрятать деньги. А потом можно завалиться спать, чтобы набраться сил перед поездкой.

В доме, где сейчас удерживают девушку, остались Казбек и двое вайнахов Муталиева. Ваха рассудил так, что нечего им всем там толкаться. Хотя вокруг них дружественно настроенное население, все же им следует проявлять в этом деле повышенную осторожность.

Поэтому он еще раньше выпроводил оттуда Саита и Беслана, предупредив их, что и сам будет ночевать в этом доме, но приедет сюда уже ближе к ночи.

Двое вайнахов сразу заметили, что амир вернулся не в духе. Он, правда, привез какой-то чемоданчик, но это ровным счетом ничего не означало.

Беслан и Саит одновременно подумали про себя, что Ваха все еще злится на них. Из-за того, что они прокололись с проклятым кяфиром, который вдобавок потом сбежал из госпиталя.

Определенно, Ваха недоволен ими, потому что именно им двоим, Саиту и Беслану, он приказал по ходу «спектакля» прикинуться дохляками, вылив на них предварительно по полкружки крови, – барашка, что зарезали в честь приезда Ильдаса Хорхоева, приготовили в тот же вечер и съели всей компанией…

– Почему не спите? – угрюмо спросил Ваха.

– Тебя ждали, амир.

Муталиев кивнул Саиту, чтобы он загнал «Тойоту» в гараж, и только сейчас обратил внимание на то, что во дворе все еще стоит микроавтобус «Форд», который вайнахи использовали во время «наезда».

– Почему фургон не поставили в гараж? Не нужно, чтобы он стоял вот так, на виду.

– Там есть место только для твоей машины, амир, – сказал Саит. – Некуда ставить.

– Я думаю, «Форд» надо перекрасить, – решил проявить инициативу Беслан. – Потом сможем опять использовать фургон в каком-нибудь деле.

– Некогда заниматься покраской, – сказал Ваха, поднимаясь в дом. – Накройте фургон тентом! Потом отправляйтесь спать, потому что завтра нам предстоит неблизкий путь.

Обзору мешал двухметровой высоты забор, поэтому Протасов, покрутив головой вокруг, не видит ли кто его, вскарабкался на одно из деревьев, росших в проулке, неподалеку от ограды.

Площадка перед домом была освещена довольно мощным фонарем, поэтому люди, собравшиеся там и устроившие какое-то короткое совещание, были хорошо видны ему.

Человека, выбравшегося из «Тойоты», он узнал сразу же: все тот же вайнах, с которым его дорожки пересекались и прежде.

А эт-то что такое?..

Не сразу, но он все же обратил внимание на грузовой микроавтобус, стоявший во дворе. Кирпичного цвета, марки «Форд». Совпадение? Нет, не похоже… Протасов готов был поклясться, что он сейчас разглядывает тот самый фургон, что принимал участие в ночном нападении.

Рядом с водителем джипа стояли еще каких-то два кавказца. Один из них обладал двухметровым ростом и богатырской комплекцией. Не эта ли часом парочка не так давно намеревалась отправить его на тот свет?