ругательств. Выплеснув таким образом накопившееся напряжение, он направился к панели управления. Так или иначе, у него оставались права офицера Службы Безопасности, поэтому оставалась вероятность, что прямой приказ равнодушная машина проигнорировать не сможет.

Активировав панель, Владимир столкнулся с крайне неприятным фактом. Доступ к ней был заблокирован паролем. Паролем, который ему был не известен! Поразмыслив, следователь понял, что ограничение доступа было установлено погибшим механиком, Лье Нином. Видимо, безумие в его голове дошло дальше, чем казалось Владимиру. Теперь никто не мог получить доступ к управлению космическим судном. Оставалось надеяться, что хотя бы гиперпривод работает нормально. И они долетят до цели, так или иначе.

Посмотрев на браслет коммуникатора, следователь обнаружил, что настало время обеда. Выкинув из головы мысли о поломках, Владимир направился к столовой. Хотя бы там всё работало штатно, исправно поставляя еду и напитки поредевшей компании пассажиров…

* * *

…Перед глазами сияла белой поверхностью дверь в медицинский отсек. Владимир помотал головой, не понимая, что происходит. Кинув взгляд на коммуникатор, он заметил, что на этот раз из памяти выпало почти четыре часа. Прислушавшись к себе, мужчина понял, что до столовой он всё-таки добрался. А теперь зачем-то пришёл к медотсек. Интересно, зачем?

«Раз я на месте, стоит проверить, как там Кармен. Давненько я её не видел. Нельзя оставлять её одну надолго…»

Владимир шагнул к двери, но та, вопреки ожиданиям, не открылась. Это могло означать только одно — никого внутри не было. Похоже, Кармен решила пойти к себе. Вздохнув, мужчина развернулся и зашагал к себе. Очередной провал в памяти был для него не слишком пугающим. В конце-концов, никаких серьёзных последствий у этой проблемы не имелось.

«Интересно, зачем я всё-таки пришёл в медицинский отсек? Хотел поговорить с Кармен? Проклятье, надо будет обязательно пройти обследование, когда приземлимся на планету. С такими провалами меня ни на какую приличную работу не возьмут…»

* * *

Владимир открыл глаза, глядя в потолок. Он находился в своей каюте, спал. Бросив взгляд на часы, мужчина обнаружил, что сейчас раннее утро. Почему он проснулся? Кошмар? Пожалуй, сон действительно был страшным, хотя никаких деталей в памяти не осталось. Владимир снова опустил веки, пытаясь вернуться к прерванному занятию. Но тут ухо уловило странный звук. Снаружи, за дверью, кто-то был. Звукоизоляция на корабле оставляла желать лучшего. Дверь, конечно, в значительной степени глушила звуки, но сейчас, в полной тишине глубокой ночи, обострившийся слух явственно различил… шаги?

«Кому понадобилось ходить среди ночи? Один из выживших проголодался и решил прогуляться до камбуза?»

Догадка была шита белыми нитками. Каюта Владимира находилась в стороне от остальных. Из тех кают, что ещё были населены, ни путь к камбузу, ни даже к кают-компании не пролегал мимо его жилища. Страх ледяными коготками пробежался по спине, спустился по груди и впился в сердце. Мужчина напрягся, пытаясь вспомнить, заблокировал ли дверь. Да, заблокировал. Это стало привычкой уже после первого убийства. Тем более, что шаги явственно удалялись. Владимир затаил дыхание, вслушиваясь. Сердце бухало в груди, сбивая концентрацию, но ему всё же удалось понять, что неизвестные, а их точно было несколько, прошли мимо.

«Кто это? Братья Бурговы? Или азиаты? Кто из них не спит среди ночи, бродя по коридорам? И, самое главное, зачем?»

Мысль о том, чтобы проследить за ночными гуляками, была немедленно задушена встрепенувшимся инстинктом самосохранения. Если кому-то не спится, то это только их проблемы. У него есть и другие заботы. Владимир повернулся на бок и снова закрыл глаза, пытаясь уснуть. На этот раз, после непродолжительных мучений, ему это удалось.

Утром он проснулся позже обычного, разбитый и уставший. С трудом заставил себя подняться и осуществить все привычные утренние процедуры. Глядя в зеркало, Владимир видел перед собой уставшего, измотанного старика. Выглядел он лет на пятнадцать старше своего биологического возраста. Впрочем, внутренние ощущения недалеко ушли от внешнего вида.

Выйдя из каюты, он неожиданно для себя вспомнил о ночных гуляках. Кто же это был, всё-таки? Почему бы не поинтересоваться у Алисы? Если это не её солдаты, то…

«То всё равно хороший повод завести разговор. Сколько можно на меня дуться? Я же нашёл убийцу! Да, так и надо сделать!»

Забавно, но стоило принять решение о том, чтобы навестить девушку, как от усталости и плохого настроения не осталось и следа. Владимир едва ли не вприпрыжку поспешил к каютам военных. Путь показался ему невероятно коротким. И вот он уже стоит перед нужной дверью, не решаясь сделать последний шаг и постучать.

«Она вообще может быть в другом месте. Глупо стоять здесь, перед пустой каютой и тупить. Соберись уже, тряпка!»

Владимир поднял руку, чтобы постучать. Рука так и повисла в воздухе, потому как дверь с тихим шипением скользнула в сторону. Это было неожиданным. Миг колебания — и мужчина всё же шагнул через порог. Ведь чем иным это могло быть, кроме как приглашением? Правильно, ничем. Но уже в следующую секунду пришлось радикально поменять мнение. Потому как в каюте никого не наблюдалось. Имелся крохотный шанс, что Алиса в небольшом санузле, имеющемся в каждом жилом помещении, но дверь в него тоже была открыта, обнажая своё безжизненное нутро.

Внутри шевельнулся червячок страха. Не только он один начал блокировать двери после первого убийства. Насколько ему было известно, военные вообще начали делать это сразу с момента заселения. У них имелось какое-то прямо параноидальное стремление отгородить и защитить своё личное пространство. Мужчина облизал пересохшие губы и осмотрелся внимательнее. Возможно, Алиса просто вышла на минуту к своим подчинённым и сейчас вернётся? Он даже обернулся, чтобы взглянуть на вернувшуюся хозяйку. Никого.

Стоять посреди каюты было делом глупым, но и уходить просто так казалось неразумным. Может, оставить девушке записку? Типа, заходил к тебе, не нашёл. Не соблаговолишь ли переговорить по поводу ночных прогулок? Мысль показалась настолько забавной, что даже вызвала улыбку. Которая, впрочем, тут же исчезла.

Тем не менее, Владимир решил воплотить идею в жизнь. Он подошёл к кровати, протянув руку к лежащему на прикроватной тумбочке планшету. Надиктовать сообщение и быстро уйти. Ледяная искра ужаса кольнула в сердце, заставив замереть на месте. Причина страха заключалась не в каком-то звуке или запахе. Дело вообще не было в угрозе его жизни. Подсознание заметило некую деталь, которая и вызвала столь бурную реакцию. Владимир осторожно огляделся, стараясь не совершать резких движений. Как бы там ни было, спешить не следовало.

Тумбочка с планшетом. Потёртый, явно не новый. Толще привычных образцов.